Помощница для демона по контракту

– Хах, защищаешь демона? Понятно… Да ты без дела не сидела, как я посмотрю! – голос бывшей подруги наполняется едкой издёвкой, губы кривятся в гримасе отвращения. – Босс и подчинённая – как банально, Кристи, но, впрочем, в твоём стиле. Ты всегда была наивной и слишком романтичной. Что, оказали пару знаков внимания, и ты уже растеклась лужицей? Небось, уже строишь планы на вашу совместную жизнь? И ты думаешь, у вас что-то получится? Ну не дурость ли! Ты ведь его совершенно не знаешь. Он монстр! Древний и опасный, как дикий пещерный зверь. В отличие от Велиара, он родился в Дуарне, а значит, внутри него царит вечная мерзлота. Он не способен чувствовать! Ощущать гнев, похоть – это, пожалуйста, но на остальное не рассчитывай. Ты для него развлечение на одну ночь, забавная игрушка! Да у него шлюх больше чем у тебя волос на голове! Поверь, они покрасивее тебя и куда способней! А когда поймёт кто, ты…

Мне хочется заткнуть пальцами уши, лишь бы не слышать эту грязь. Чувство, будто меня с головой окунули в помои. Не так я представляла себе нашу встречу!

– Всё! Больше ни слова! – выпаливаю, чувствуя, как в груди жаром нарастает гнев. – Знаешь, я, пожалуй, сама справлюсь со своей защитой! Рада была повидаться.

Тряхнув головой, решительно направляюсь к выходу, но бывшая подруга проворно заступает мне дорогу.

Её лицо застывает словно гипсовая маска, а взгляд делается холодным, как у змеи… Такого взгляда у прежней Риты никогда не было. Она смотрит на меня, словно на человека второго сорта, который, вдобавок страшно её разочаровал.

– Хорошо, – медленно говорит она, – конечно, ты можешь идти… Но прежде я бы хотела познакомить тебя кое с кем.

Её голос звучит неправильно, словно скрипучий механизм. Предчувствие бьёт тревогу.

– Он уже здесь, – тонко улыбается Рита. До ушей доносится звук приближающихся шагов, потом открывается дальняя дверь и в комнату входит молодой демон…

Приглушённый жёлтый свет неровно ложится на его изуродованное лицо…

Воздух застревает в лёгких, а горло словно стягивает невидимая удавка.

Это он!

Нет! Не может быть…

Мне хочется протереть глаза, или ущипнуть себя, чтобы проснуться от кошмара.

– Велиар, я скучала, – Рита подаётся к демону, целуя в бугристую щёку, которая как и всё лицо изуродовано шрамом.

Этот демон высокий, стройный, с заострёнными ушами, впалыми скулами и глазами такими же непроглядно тёмными как его отца – Маммона. Эти глаза невозможно забыть! Они как провалы в преисподнюю. Как обещание агонии! Те самые глаза, что снились мне в кошмарах и мерещились в тёмных переулках.

Они принадлежали монстру, которого я убила. Но вот он здесь… Жив! Хоть и утратил былой лоск. Напоминание о нашей встрече навечно отпечаталось на его лице.

Велиар… Возлюбленный Риты… Сын Маммона… Монстр, что напал на меня пять лет назад.

Попав к Маммону, Рита рассказала Велиару обо мне…

Вот как он нашёл меня!

Эти мысли проносятся в голове за одно мгновение.

– Давно не виделись, мыш-шка, – тянет Велиар, обнимая Риту, но глядя на меня.

Под моими рёбрами испуганно трепыхается сердце.

Пульс молоточками стучит в висках.

А в следующую секунду я бросаюсь к выходу, пытаюсь закричать! Но демон оказывается быстрее! Мгновение, и он перемещается ко мне, зажимает рот рукой, обхватывает поперёк живота, отрывая от земли. Я дёргаюсь, как сумасшедшая, со всей силы бью его локтями и ногами, кусаю чужую руку.

В груди нарастает жар, это моя искра реагирует на всплеск адреналина. На этот раз я не сдерживаю её, позволяя свету вырваться наружу.

– Ах-х, гадина, – зло шипит демон, откидывая меня на пол. Я падаю, ударяясь коленями об паркет, и хочу уже рвануть к выходу, как вдруг боль ошпаривает спину.

Я оборачиваюсь и вижу, как Рита, делает странный взмах руками, будто играет на призрачной арфе, и с её пальцев срывается луч сероватого света.

Прежде чем я успеваю среагировать, он ударяется мне в грудь, обжигая лёгкие, болью пронизывая виски, погружая сознание в ватную темноту.

Глава 17

▶Хэлгар

Для выступления Маммона организаторы расчистили сцену и принесли ему микрофон, так что пафосная и многословная речь достигла даже тех, кто не хотел её слушать.

– Мир содрогнётся, когда наши величайшие демонические компании объединят ресурсы! – вещает владелец “iSoul”. – Деньги и эфир потекут к нам бурной рекой, ведь…

Я стою на сцене чуть правее, кивая в такт словам, а сам поглядывая в сторону коридора, где недавно скрылась Кристина. Нехорошее предчувствие натянуло нервы до звенящих струн. Я даже написал сообщение Шерсу, чтобы он проверил, где пропадает моя помощница.

И вот блондин, наконец, выныривает из коридора и пожимает плечами. Значит, Кристину он не нашёл.

Проклятье! Куда она подевалась?! Предчувствие уже не просто тревожно звенит, оно колотит в медный колокол. Внутренняя тьма рычит и воет, словно голодный волк… и я не выдерживаю, поддаюсь ей.

Извинившись перед удивлённо замолчавшим Маммоном, торопливо схожу со сцены. Низшие демоны расходятся, пропуская меня к злополучному коридору.