Помощница для демона по контракту

Она словно ничего не весит, такая нежная, отчаянно хрупкая. Хочется прижать её и не отпускать никогда, защитить от мира, от чужой жадности и злости, спрятать от взглядов там, где она будет счастлива.

Это желание золотыми нитями пронзает всё моё существо от кончиков ледяных крыльев до самой глубины тёмной души.

– Что здесь происходит! – внезапно раздаётся за спиной властный голос Маммона. – Что ты натворил, Хэл?!

Держа на руках Кристину, я поворачиваюсь на голос. И наблюдаю, как мой вечный противник пересекает тёмный двор и наклоняется над кашляющим кровью демоном, которого я недавно отправил в полёт. Только сейчас я удосуживаюсь взглянуть на него.

Это Велиар… вот так сюрприз.

– Что здесь произошло?! – ревёт Маммон. – Что ты сделал с моим сыном?!

– Он напал на нас! – визгливо верещит альва, тыкая в меня трясущимся пальцем. – Мы с Велиаром просто гуляли, а он внезапно напал.

– Это правда? Ты атаковал моего сына без единой причины? – требует ответа Маммон.

– Конечно, нет, – говорю я. – Если проверишь энергоструктуру девушки в моих руках, то удостоверишься, что Велиар пытался провести над ней запрещённый обряд.

– Если так, он будет наказан… Но это не давало тебе права нападать на него, тем более подвергая опасности мою альву! Боюсь, я не смогу это так просто оставить.

– Отец! – вдруг раздаётся хриплый голос Вериара.

Опираясь на альвиару, молодой демон поднимается из бетонных обломков. Изуродованное шрамом лицо залито кровью, а рука вывернута под неестественным углом.

– Отец… Я не буду держать зла за случившееся… если в знак примирения мне отдадут ту, из-за кого произошла эта неприятная ситуация. Девушку…

– Ты лишишься глаз, если хотя бы взглянешь на неё! – мгновенно зверею я.

– Мой сын великодушен, – качает головой Маммон. – Опрометчиво отказываться, Хэлгар.

– Пусть засунет своё драное великодушие в пекло!

– Ну раз так… то ты выбрал судьбу, – Маммон раскидывает руки в стороны, собирая на ладонях энергию. От его обычной маски весельчака не остаётся и следа. Небо стремительно заволакивают тучи, а воздух искрит от концентрации магии. Каждое его слово громче предыдущего: – Прими вызов на бой, ледяной князь! Ты поднял руку на моего сына! Это оскорбление равного!

– Ты совершаешь огромную ошибку! – я перекрикиваю поднявшийся ветер, а сам крепче прижимаю к себе Кристину.

– Это ты всюду ошибся, Хэл! Будь ты на моей стороне, я простил бы тебя! И я ведь предлагал тебе место подле меня, но ты плюнул в милостиво протянутую руку. Вместо мира, выбрал вражду, что тянется со времён Дуарна! Ты извратил наши законы и показал дурной пример низшим! Давно пора поставить тебя на место.

– Это смешно! Ты просто нашёл повод. Правда, хочешь нарваться на гнев совета?

– Нет, поэтому и вызываю тебя на официальный бой по всем правилам. Свидетелей здесь предостаточно, верно? Напомнить условия? В бою будут участвовать все, кто замешан в конфликте. Моя Альва, мой сын и я… против тебя и этой спящей красавицы!

– Она здесь ни при чём!

– При моей победе всё твоё – станет моим. Твои низшие – моими, твои контракты – моими контрактами. Ну и проект “Анубис” полностью перейдёт под начало "iSouls". Идеальнее быть не может!

Между нами в воздухе вспыхивает контракт, сотканный из мельчайших магических искр. На нём моё имя и имя противника…

– Или, – выдавливаю я, – ты потеряешь всё.

– Ахах, это вряд ли, – смеётся Мон, окидывая меня полным превосходства взглядом. – Наша разница в энергии несопоставима.

Сжимаю зубы до желваков.

Чёртов Маммон со своей жадностью! Как всё это не вовремя!

– … я буду биться в полную силу, Мон. Ты пожалеешь, что ввязался в бой.

– Ха! Ценю твою браваду, но я вообще не уверен, что в твоём слабом теле удержалась хоть капля первородного Дуарна. Я раздавлю тебя, как червя!

Ветер бьёт порывами, качает деревья, срывая с веток зелёные листья. Альва в бордовом пытается залечить раны Велиара силой искры. Я мысленно прокручиваю сценарии боя, мрачнея с каждой секундой. Противник разминает пальцы, ухмыляясь во весь свой зубастый рот.

– Ну, готов стать моим рабом? Или предпочитаешь смерть? – хлопает в ладоши Маммон. Пространство примерно в пятьдесят шагов накрывает куполом, чтобы никто со стороны не мог вмешаться. – Положи куда-нибудь эту девчонку, если не планируешь использовать её как живой щит. Или ты сам собираешься быть для неё щитом? Неужели, она так сильно тебя зацепила? Настолько хороша? Что ж… я обязательно опробую её чуть позже.

Смеясь, он начинает раздуваться, словно его накачивают воздухом. Дорогая одежда с хлопком трескается на толстой спине и руках. Вскоре Маммон становится в три раза шире и выше своего прежнего размера, с позеленевшей кожей, двумя тонкими как у козла рогами и чёрными глазами, похожими на дыры в преисподнюю. Из его спины вырываются два крыла, облитых ядовитой слизью.

Вокруг противника клубится эфир, который он скопил, годами вытягивая из своей альвы. Но даже я вижу, насколько эта энергия серая и мутная, как река после дождя. Видимо, Альвиара отдаёт ему свою силу через неприязнь и даже страдание – по-другому такую грязь в энергии не объяснить.