Помощница для инквизитора

В голове как будто что-то лопнуло и боль вмиг отступила, а вместе с ней пропал и чужой голос. Посмотрела на свою руку и облегченно выдохнула, метка все еще была со мной. Я провела по ней рукой, ловя себя на глупой мысли, что мне больше не страшно.

Для начала следовало придумать, как заставить Альрика поверить в чудесное изменение моего жизненного курса. Он на протяжении долгого времени следил за мной на расстоянии и знал, что не нравится мне.

Прошлась по комнате, заглядывая во все углы и ящики. В гардеробе нашлось легкое платье нежно-бежевого цвета с летящими юбками и короткими рукавами. То, что нужно после пыли и грязи темницы!

Переоделась, сворачивая прошлый наряд в рулон, чтобы пропажа кровавого пятна с боковой части ткани не вызвала ненужных вопросов. Вряд ли кто-то поверит в то, что кровь умеет самостоятельно передвигаться… Гребнем расчесала спутанные волосы, возвращая себе вид приличнее, чем летящая на шабаш ведьма. Напоследок выудила из ящичка пару белых перчаток и натянула их так, чтобы ткань закрывала кроваво-красный рисунок на кисти.

Постучала в закрытую дверь. На стук отреагировал стражник, что караулил выход. Он оглядел меня подозрительным взглядом и спросил, что надо. Попросила позвать ко мне Альрика.

Ну и что, что полчаса назад виделись? Может, у меня к нему важное дело.

— Ты хотела меня видеть? — в комнату чуть ли не влетел инквизитор, сверкая глазами. Кажется, его застала в расплох моя скорая просьба, он явно был на взводе. — Тебе очень подходит! — мужчина улыбнулся, рассматривая, как сидит платье.

— Спасибо, — покрутилась вокруг своей оси, демонстрируя игриво разлетающиеся юбки. Что ж, сыграть наивную влюбленную дурочку ради спасения? Проще простого! — Я тут подумала… Хочу свободы! Понимаешь, всю жизнь, сколько себя помню, я обязана подчиняться правилам и сидеть взаперти. Не хочу и сейчас повторять то же самое, — выдержала паузу, нервно перебирая пальцами. Доверительно заглянула в глаза, вкладывая в каждое слово частичку надежды. — Если ты гарантируешь мне свободу действий — в разумных пределах — противиться браку с тобой не стану.

Мужчина сперва нахмурился, ожидая подвоха, но видя, что я никак не меняюсь в лице, слегка улыбнулся.

— О какой свободе речь, любовь моя? — Альрик принял правила игры и сделал шаг навстречу, нежно взял мою ладошку в свою. Рисунок под перчаткой кольнул кожу, напоминая о себе. Чужое прикосновение ему не нравилось. Я напряглась, контролируя способности. Не хватало еще отпугнуть его мимолетной заминкой.

— Позволь выходить отсюда и гулять на улице. Я почти день просидела в том подвале… не желаю вновь оказаться под замком. И еще хотелось бы, чтобы рядом со мной кто-то был, — лицо инквизитора подернулось недоверием, он было открыл рот, чтобы возразить, но я перебила его. — Мне необходима ком-па-ни-я! Если свободен, погуляй со мной! — хитро прищурила глаза, продолжая фразу заигрывающим голосом. — Или боишься, что сбегу от королевского инквизитора?

— Ты не настолько глупа, чтобы бежать отсюда. Понимаешь, что поймаю быстрее, чем отойдешь на двадцать метров, — заметил мужчина и галантно подставил согнутую в локте руку. — Согласен, давай прогуляемся.

Положила свою ладонь на сгиб локтя и от души улыбнулась. Будь что будет, но просто так я не сдамся! Если "жених" не успеет прийти на помощь — попытаюсь скрыться самостоятельно. И плевать на распушенный павлиний хвост Альрика.

Один раз мне удалось ему вмазать книгой по голове, вмажу и второй.

Мы петляли по коридорам, пока наконец не вышли к главным воротам, через которые заходили сюда.

За дверьми свернули в разбитый сад, над которым садовники поработали на славу: пышные кусты и цветы — даром, что на дворе поздняя осень. Мы неспешно прогуливались по вытоптанной тропинке, иногда перекидываясь фразами ни о чем. Альрик был напряжен, а я не хотела вызывать своей болтливостью еще больше подозрений. Когда мы скрылись за ветвями дуба, пиная ногами его облетевшие листочки, что-то произошло.

Я скорее почувствовала, нежели увидела, как меня оторвали от руки инквизитора и отбросили в сторону.

Могучая фигура заслонила путь ко мне.

— Давно не виделись, — я уже видела этого мужчину в темнице на полу, истекающего кровью. Такой до боли знакомый голос и эта призрачная усмешка, которую слышишь, но не видишь.

— Ты жив?! — Альрик в мгновение принял боевую стойку. Он был опытным воином — и как оказалось, опытным предателем — а потому не рассчитывал на спокойный диалог.

— Жив. И, как ты догадываешься, пришел за обещанной, — при этом он бросил на меня короткий взгляд, не выпуская противника из поля зрения. — Как я понимаю, ты решил присвоить ее себе. На территории Диких земель, если ты хочешь обладать чьей-то женщиной — открыто брось вызов ее мужчине и реши все честным поединком. Правила просты: кто одержит победу, тот и забирает ее. К сожалению, здесь это правило не работает. К твоему сожалению, потому как после твоего проигрыша я убью тебя.

— Не понимаю, почему ты так прицепился к ней? — инквизитор вытащил меч из ножен и направил острие на дикаря.