Помощница для Лорда

— Я знаю, что во всем городе есть только одно место, куда она могла пойти! Я знаю, что ты ее прячешь! — Сельмир злобно пыхтел — вот-вот дым повалит, а я чуть сквозь землю не провалилась от страха. Он знает!

Но подтверждать догадки наследника лорд не спешил.

— Я смотрю воображение у тебя хорошее, а вот разум подводит. Неужели ты видишь здесь девушку?

— Пока нет, — прошипел Сельмир, а затем угрожающе добавил, — но я ее найду. И тогда ни ты, ни даже темный лес ее не спасут…

Он ушел, громко хлопнув дверью, а вот лорд остался. Сделав несколько неторопливых шагов по библиотеке, он остановился, а затем вновь заговорил, обращаясь ко мне:

— Как долго вы собираетесь прятаться?

Глава девятая «Тайна мрачного поместья»

Мне пришлось покинуть укрытие. Прятаться больше не было смысла. Лорд заметил меня, и, как бы я этого ни хотела, превратиться в одну из книг, чтобы вновь спрятаться, я не могла. Видимо сила магии все же не безгранична. Даже не знаю, хорошо это или плохо…

«Ну вот и все… — грустно подумала я, — Вот и помогла эльфу… Мне бы теперь кто помог…»

— Вы ведь не отдадите меня ему? — с надеждой спросила я. А ведь он мог. Сельмир наверняка все еще в поместье. Сейчас лорд решит, что ему не нужна такая помощница — и все. Можно собирать вещи.

Лорд ответил мне напряженным молчанием, а затем покачал головой.

— Амелия, я, конечно, зол, на то, что вы нарушили правило, но не настолько, чтобы портить вам жизнь. К тому же я слишком хорошо знаю этого мальчишку, чтобы так поступать…

Вздох, полный облегчения, оказался слишком громким в тишине библиотеки, и я смущенно опустила глаза, нервно перебирая ткань платья пальцами.

— Простите, я знаю, вы запретили ходить сюда…

— Думаю, нам лучше поговорить в другом месте, — мягко ответил он, и вскоре мы покинули библиотеку вслед за Сельмиром. За лестницей нас ждал коридор и дверь.

Вновь оказаться в кабинете лорда было страшно, потому что этот раз мог стать для меня последним. Я нарушила первое правило и, что еще хуже, попалась. И, пусть лорд сказал, что отдавать меня Сельмиру пока не собирается, это было не единственным, что меня пугало…

— Присаживайтесь, — сказал он, а сам занял кресло напротив. Мне не оставалось ничего, кроме как подчиниться. И так уже натворила делов…

Присесть присела, а вот расслабиться так и не вышло. Лорд будто специально тянул время, вместо того, чтобы сразу сказать все, что нужно, отчего я только сильнее нервничала.

Один взмах руки, и на столе появились две чашки чая с тонкой вязью рисунка, и даже вазочка с хрустящим печеньем, но трогать угощение я не решалась. Конечно это было не потому, что я опасалась, что лорд меня отравит. Просто кусок в горло не лез.

— Расскажите о том, что случилось. Вы ведь из-за него здесь, верно? Из-за Сельмира? — лорд сложил руки в замок и внимательно посмотрел на меня. Я кивнула.

— Недавно он решил, что ему недостаточно тех девушек, что уже настрадались из-за него, и выбрал новой целью меня. Я не стала с этим мириться, и он лишил меня работы. А затем приказал всем жителям отказывать мне в помощи. Я собиралась уехать из города, но затем узнала, что извозчикам тоже пригрозили, и когда уже была готова идти пешком через темный лес, вспомнила про ваше объявление. Это была последняя возможность избежать незавидной участи…

— Сельмир никогда не умел слушать других. И, боюсь, его матушка ушла из нашего мира до того, как успела заложить в него хорошие манеры…

— Вы с ним так хорошо знакомы? — удивленно спросила я. Лорд был совсем не похож на того, кто проводит время в компании подобных личностей. Мужчина криво улыбнулся.

— Лучше, чем хотелось бы… Но, если бы я мог выбирать себе кузена, я бы предпочел провести всю жизнь с болотным троллем вместо одного часа с Сельмиром.

Я понимающе кивнула. Каждый вечер в трактире, когда к нам наведывался наследник, превращался в настоящий кошмар, ведь из-за него неприятности были не только у нас, но и у посетителей, отчего многие старались как можно скорее уйти. А значит страдала и моя зарплата…

— Значит он член вашей семьи? Вот, почему он так легко вошел в поместье? — в то, что лорд сам пригласил мерзавца, мне совсем не верилось. Особенно теперь, когда стало понятно, что теплых чувств он к нему не питает.

— Да, хоть дом и не слушается его так же хорошо, как меня… — эта мысль вызвала у него улыбку, а у меня смятение.

— Простите, лорд… Вы так говорите о поместье, словно оно живое… — немного нервно ответила я.

— Так и есть… Поэтому я и запретил вам ходить в некоторые комнаты. Дом подчиняется хозяину, и невозможно предсказать, как он отреагирует на гостью. Последний, кто попытался войти в запертую дверь, навсегда остался в этом поместье пленником. И, увы, я никак не могу ему помочь…

«Вот те раз! Значит и со мной могло произойти нечто подобное? Однако…»

С секунду я пыталась осмыслить услышанное, а затем меня осенило. Да так, что резко захотелось освободить эльфа, чтобы лично придушить заразу ушастую!