Помощница для Лорда

Я хотела спросить, к чему, но когда Ульвиам приглашающим жестом раздвинул ветви, слова застряли у меня в горле. Как во мне, я сделала шаг вперед, а затем еще один, и оказалась на цветочной поляне у озера с кристально чистой водой. Даже издалека я могла рассмотреть камушки на дне и стайку рыбок, шустро петляющую между ними.

— Ульвиам… Здесь так красиво! Как ты его нашел?..

— Однажды, возвращаясь домой из академии, мне пришлось сделать остановку. Один из грифонов сильно устал, и я решил прогуляться. Так и набрел.

Улыбнувшись, эльф снял плащ и постелил недалеко от берега, а затем помог мне на него опуститься.

Какое-то время мы просто сидели в тишине, и любовались потрясающим видом, держась за руки, а затем я почувствовала, что ужасно хочу искупаться. И, если не сделаю этого, буду жалеть об этом неделю, не меньше… Но была одна проблема. Эльф.

— Если хочешь, я отвернусь, — словно прочитав мои мысли, ответил он. От мысли о том, чтобы скинуть платье рядом с мужчиной, пусть даже тот и пообещал не подглядывать, мои щеки тут же залились румянцем.

Не дождавшись моего ответа, Ульвиам закинул руки за голову и лег на траву, прикрыв глаза. Я колебалась несколько минут, а затем не выдержала и пошла к берегу.

Туфли и платье скинула там же, оставив их на камне, а затем сделала первый шаг в воду, привыкая к температуре, и нырнула, наслаждаясь озерной прохладой…

Это было невероятно! Конечно, в Аэлмаре каждое лето я плавала в реке, как и другие девочки, но здесь, в этой воде, я чувствовала себя иначе. И, когда пришло время выбираться на берег, я всем сердцем не хотела выходить.

* * *

Ульвиам

Я не ошибся, когда решил привести Ами сюда. Ее глаза прямо лучились от восторга при виде озера, так что было несложно догадаться, что она хочет поплавать, но слишком стесняется сделать это из-за меня. Такая забавная.

— Если хочешь, я отвернусь, — сказал я, но сам не был уверен в том, что у меня получится сдержать слово. Слишком велик соблазн. Слишком сильна магия…

Я лег и прикрыл глаза, но чувствовал, что Ами сидит рядом. Слышал ее тихое сопение и не мог сдержать улыбки. Сомневается. Правильно… Это было бы слишком смело и безрассудно. Честно говоря, я не ожидал, что она воспримет мое предложение всерьез, особенно после того, что случилось в карете…

И все же она решилась. Вопреки всему поднялась и медленно пошла к берегу. Затаив дыхание, я слышал шорох снимаемой одежды, будоражащий воображение, который сменился всплеском рассекаемой воды.

Если бы она знала, чего мне стоило не только не открыть глаза, но и удержать себя на том самом месте, то ни за что не рискнула бы плавать здесь, наедине со мной. Ведь, потеряй я контроль и поддайся переполняющей меня страсти, меня никто не смог бы остановить.

А желание присоединиться было велико… Забыть о долге, о короле… Обо всем, кроме нее… Преодолеть разделяющее нас расстояние, одним рывком притянуть к себе, прижать, и сделать своей прямо здесь, посреди озера… Я не мог думать ни о чем другом. Меня тянуло к ней, словно к источнику в самый жаркий день. Словно к спасительному огню в снежную бурю. И я ненавидел себя за эти мысли. Ненавидел Шейна за то, что тот подтолкнул меня к ним…

Но в одном он был прав. Я должен рассказать обо всем Его Величеству, пока все не зашло слишком далеко, и я не совершил самую большую ошибку в своей жизни. Потому что, как бы сильно она ни желала того же, если я перейду черту, Ами ни за что меня не простит…

Глава сорок вторая «Плохие новости приходят с грозой»

Амелия

Возле камня я выжала волосы, и потянулась к платью, как вдруг почувствовала на себе пронзительный взгляд. Но, когда обернулась, Ульвиам все так же лежал, прикрыв глаза.

«Неужели показалось?..»

Я не думала, что он будет подсматривать, но на всякий случай постаралась одеться быстрее. Благо платье было совсем простым, и я без труда справилась с завязками, прежде чем вернуться к эльфу.

— Спасибо, что привел меня сюда. Это чудесное место… — я говорила искренне, от всего сердца. Ведь он мог просто вернуть меня во дворец, и я бы никогда не увидела это озеро.

Открыв глаза, Ульвиам посмотрел прямо на меня, и я почувствовала, как к щекам приливает жар. Протянув руку, он коснулся моих кончиков волос, отчего вниз упали несколько капель.

— Ты вся промокла… — хрипло ответил он. Затем вздохнул, словно прогоняя наваждение, и одним движением руки высушил мои волосы и одежду, — Скоро начнется дождь. Нужно возвращаться…

К карете шли в тишине. Ульвиам держал меня за руку, и все время следил, чтобы я не оступилась.

Увидев нас, грифоны встали и отряхнулись от травы, готовые вернуться к работе, а я не знала, что и думать. Всего за один день я успела испытать столько эмоций, и побывать в разных местах, но больше всего меня поразил эльф. Я видела его и спокойным, и злым, и веселым, и страстным… И теперь, когда он так нежен и внимателен ко мне, я не знала, как с ним себя вести.