Помощница для Лорда

Стоило карете сдвинуться с места, как вдруг за окном громыхнуло, а потемневшие от туч небо разрезала яркая молния. Вздрогнув, я неосознанно сжала руку эльфа. Конечно, в Агмассе тоже бывали грозы, но даже в самую страшную из них я не могла припомнить такого грома.

— Не волнуйся, мы вернемся раньше, чем погода станет опасной, — я кивнула. У Ульвиама не было причин лгать, и все же меня не покидало чувство тревоги. Даже когда легкие занавески сменились плотными, приглушая раскаты грома и вспышки молний.

— А с грифонами все будет хорошо? — осторожно спросила я. Эльф вздохнул.

— Вода им нипочем, а от молний стоит защитный купол, как и над каретой. Ами, ничего плохого не случится. Просто закрой глаза и постарайся расслабиться. Мы приедем через несколько часов.

— Ладно… — трусихой я себя никогда не считала, и все же неизвестность пугала. Чужое королевство уже многим меня удивило, и я совсем не хотела разбавлять приятные впечатления плохими. Поэтому, прикрыв глаза, я решила последовать совету эльфа.

Задремать в таком положении оказалось на удивление легко. Открыв глаза, я обнаружила себя лежащей у него на коленях. При этом одна рука мужчины обнимала меня за плечо, а другая гладила по волосам. А еще меня заботливо укрыли плащом. Тем самым, на котором мы сидели, только очищенным с помощью магии.

— Проснулась? Мы уже почти приехали…

Приняв вертикальное положение, я потерла щеку и зевнула. На ней наверняка отпечатались следы от его штанов.

Погода, судя по всему, стала еще хуже — отодвинув плотную занавеску, я не смогла рассмотреть ничего дальше двух шагов из-за густого ливня. Не нужно быть ученой, чтобы знать — достаточно высунуться из кареты, как мы оба промокнем насквозь. Потом, конечно, можно переодеться, или вовсе высушить все магией. И все же неприятно…

Когда карета остановилась, не смотря на все возражения, Ульвиам укутал меня в свой плащ. Из-под капюшона я видела разве что собственные ноги. Руки тонули в длинных рукавах, а подол приходилось все время придерживать, чтобы не споткнуться.

— Это правда так необходимо? — вода и грязь в таком положении казались малым злом. Но Ульвиам был непреклонен.

— Люди никогда не отличались крепким здоровьем. И, пусть королевский лекарь знаком и с вашим родом, я предпочту не рисковать.

— А как же ты? Эльфы что, не болеют? — фыркнула я.

— А я — мужчина, и сейчас это не твоя забота, — ответил он, и легонько щелкнул меня по носу, после чего с легкостью подхватил на руки, и, выйдя из кареты, понес прямо во дворец. Сначала я пыталась уговорить его поставить меня на землю, но все было без толку, и я смирилась.

Лишь оказавшись внутри, Ульвиам, наконец, отпустил меня, и стянул промокший плащ.

— Спасибо, конечно, но это было лишним, — проворчала я, но эльф мои слова благополучно проигнорировал. Бросив на меня странный взгляд, он отвернулся и подозвал служанку. Кажется именно ту, что видела нас на лестнице. При виде Ульвиама она чинно поклонилась и улыбнулась ему, а мне… Мне это совершенно не понравилось, как и то, что он сказал:

— Прошу прощения, но я вынужден уйти. Мэри проводит тебя в комнату и принесет ужин.

Вернувшись в комнату, я едва не дрожала от злости. После всего, что сегодня было, эльф ушел, так и не оглянувшись, и это окончательно вывело меня из себя.

Когда девушка ненадолго оставила меня, чтобы принести ужин, я скрылась в ванной и, пусть и не горжусь этим, громко хлопнула дверью.

«И что на него нашло? То злой, то веселый, то задумчивый, то страстный, то ласковый… А теперь безразличный? Оставил меня на няньку, как дитя малое! Хам! Гад ушастый!»

Я и сама не была уверена в том, как следует вести себя после того поцелуя, но там, на озере… Мне казалось, это что-то значило! Неужели я ошиблась?..

Подойдя к раковине, я включила холодную воду и несколько раз плеснула себе в лицо. Легче не стало. Совсем. А когда в дверь раздался стук, и на пороге комнаты показалась служанка, испытывающая к эльфу явно не дружеские чувства, я едва удержалась от того, чтобы не запустить одним из ярких пузырьков прямо в стену.

Оставив поднос с угощением на столе, она удалилась, а я тяжело вздохнула, и опустилась на кровать.

«А что нашло на меня?.. Я ведь никогда не была такой! Конечно, в детстве мне, как и всем, нравились мальчики, но я никогда не теряла голову. Когда за мной ухаживали, я всегда вела себя пристойно, и думала о последствиях, а сейчас… Это не я!»

Конечно, можно было обвинить во всем проклятие. Ведь, сняв его, Ульвиам смешал нашу магию. Он сам сказал, что такой эффект возможен. И все же, даже не смотря на то, что все должно быть иначе… Мне так не казалось.

Я как раз собиралась поужинать, чтобы отвлечься. Не пропадать же еде? Как вдруг в окно постучали, не на шутку напугав меня. И дело было даже не в том, что этаж не первый, и даже не второй, а погода из плохой переросла в просто ужасную. За окном сидела иссиня-черная трехглазая птица, а в клюве у нее было письмо. Черное.

И ничего хорошего это не предвещало.

Глава сорок третья «Письмо»