Помощница для Лорда

— Тогда вы начали похищать и других, чтобы натравить королей друг на друга… Возродить ненависть, которая тлела в вас… Неужели вы не видите, что она пожирает в вас все хорошее?! Она портит жизни, разлучает семьи… Что скажет ваш муж, когда узнает, что все это — не более, чем ваша жестокая игра?!

— О, не волнуйся, дорогая… Ни Эрунд, ни мои дети никогда не узнают о нашем маленьком секрете… А все потому, что ты, как и твоя мать, сегодня замолчишь навсегда…

Сделав шаг вперед, она ловко вынула из-за складки платья пузырек, с восторженной улыбкой разглядывая его. Внутри, переливаясь в магических огнях, плескалось рубиновое зелье.

— Сок ахелиса, настоянный в воде озера Акриель… Невероятно редкое и, пожалуй, самое поразительное зелье из всех, что мне доводилось готовить… Всего одна маленькая капелька может превратить тебя во что угодно… В птицу… В лягушку… В камень… Или в старый, хранящий твои самые страшные тайны дневник…

— Нет… Этого не может быть! — вскрикнула я, заметив в другой руке королевы дневник моей матери.

— Подумать только… Твоя мамочка была так близко все эти дни… Ты могла спасти ее…

— Вы чудовище! Вам никогда не сойдет с рук то, что вы сделали! Королевство обо всем узнает, и тогда даже король вас не защитит!

Но, в ответ на мои угрозы, она лишь расхохоталась. Королева была уверена в своей победе, как и в том, что Мальдор вот-вот пойдет на Агмасс войной…

— Так во что же мне тебя превратить?.. Я могла бы сделать тебя вазой для утренних цветов… Или шкатулку для украшений… — мечтательно протянула она. А я держалась за выступ в стене, и чувствовала, как последние силы покидают меня. И все же, прежде чем потерять сознание, успела услышать знакомый голос:

— У меня есть предложение получше, Ваше Величество!

Лицо королевы исказилось в злобной гримасе. А за ней, решительно подняв меч, стоял мой эльф.

— Думаешь, что победишь меня жалкой зубочисткой, мальчишка?! — хмыкнула она.

— Всего лишь задержу, — холодно ответил он. И вскоре я поняла, что он имел ввиду. Подземелье наполнилось грохотом шагов, а затем появилась стража с Его Величеством во главе. Они окружили королеву, а Ульвиам неожиданно оказался рядом со мной, и подхватил меня на руки.

— Больше ты от меня и шага не сделаешь, — строго ответил он, прижав меня к себе, а затем сжал кристалл перемещения. Но, прежде чем мы скрылись в портале, я успела услышать голос короля:

— Все кончено, Луиза. Ты обвиняешься в преступлениях против двух королевств!

Глава сорок пятая «Проклятие королевы»

Ульвиам

Больше всего я боялся не успеть. Сжимая в руке серьгу Амелии, я открыл портал, и оказался в Риорданском дворце, где почти минуту мне пришлось отбиваться от королевской стражи, пока, наконец, не появился сам король. Я решил не ходить вокруг да около.

— Ваше Величество, у нас мало времени! За всеми похищениями стоит ваша жена, она хочет развязать войну между королевствами! И прямо сейчас, в подземелье, она держит принцессу Мальдора и собирается использовать против нее рубиновое зелье! Именно так она избавлялась от своих жертв! Если мы не поторопимся…

— Не неси чушь! — в ярости прорычал один из стражников, направляя на меня оружие, — Наша королева никогда бы так не поступила со своими подданными!

— Довольно! — король остановил его движением руки. На его лице, испещренном морщинами, злость смешалась с печалью, но я не увидел ни капли удивления, — Вы слышали, что сказал этот эльф! В подземелье, немедленно! Это приказ!

Само собой, ослушаться его никто не посмел. И совсем скоро, сбежав вниз по множеству каменных ступеней, я увидел свою человечку, каким-то чудом до сих пор храбро стоящей на ногах. Мне не нужно было подходить, чтобы убедиться, что ее поразили тем же проклятием, что я недавно снял с нее, и это плохо. В первый раз все прошло без серьезных последствий, но во второй… Мне нужно было скорее забрать ее отсюда.

— Думаешь, что победишь меня жалкой зубочисткой, мальчишка?! — хмыкнула она, ни капли не сомневаясь в своей победе. Но, даже при всем желании, убийство королевы не входило в мои планы.

— Всего лишь задержу, — ответил я, и вскоре подземелье наполнилось стражниками во главе с Его Величеством. Похоже здесь моя работа закончена.

Спрятав меч в ножны, я успел подхватить Амелию как раз перед падением. Она была бледной и холодной, как лед. Нельзя было медлить ни секунды.

— Больше ты от меня и шага не сделаешь, — пообещал я то ли ей, то ли самому себе, сжимая в руке кристалл перемещения. И мы вернулись во дворец…

Лишившись сил, Амелия уснула, чуть сжимая в руке ткань моего камзола.

В этот раз последствия от повторного снятия проклятия меня совсем не заботили, и следующие два дня я не отходил от Амелии ни на секунду, ожидая ее пробуждения.

Мать Амелии была первой, с кого сняли проклятие, и наш король сразу забрал возлюбленную. Даже если он и собирался отчитать меня за то, что я не сразу рассказал ему о том, что Амелия — его дочь, сейчас ему было совсем не до того. Впрочем, я его понимал. Если бы я тогда не успел, и потерял Амелию на целых восемь лет, я бы…