Помощница Его Злодейшества

И вот примерно в тот момент, когда я подумала, что в целом справилась бы и без охраны, да и вообще можно было бы пешком прогуляться, из плотных колючих кустов вдоль дороги нам навстречу вышла парочка виверн.

Только эти были ярко-алого цвета и крупнее наших ездовых скотинок раза так в два-три.

Отряд замер, и никакой команды в этом не было – наши виверны просто встали как вкопанные перед превосходящим дальним родственником. Солдаты вокруг меня принялись вытаскивать оружие, чтобы… даже не знаю, что можно сделать с двумя драконами?

Но понаблюдать за процессом спасения мне не удалось. Красные виверны пошевелились, и моя чешуйчатая движимость вдруг решила, что лучшая защита – это удирание.

И рванула куда ее испуганные глаза глядели – то есть прямо через лес, напролом.

Вместе со мной в своем седле.

56

Мой преподаватель по организации мероприятий любил говорить: во всем надо искать плюсы. Даже если тигры из клетки удрали в самый разгар бала, из этого тоже можно сделать веселое развлечение. Главное, чтобы работодатель остался жив, если мы рассчитываем получить с него деньги.

Плюсов в бешеной скачке на виверне было прямо скажем немного. И пока я держалась за чешуйчатую шею, сто раз подумала, что лучше бы объяснила Рейнарду почему его шикарная кровать стоит в неположенном месте.

А потом подумала, что у виверны крылья почему-то подозрительно спрятаны под кожух. До этого момента мне в голову не приходила такая милая и простая мысль, что крылышки у этой птички могут быть и не подрезаны!

Виверна, словно подслушав, как-то по хитрому подпрыгнула, дернула крыльями, пару раз стукнулась боками о стволы деревьев, нормально так приложив заодно и меня, и высвободила крылья. Те, надо сказать, были очень красивые, я бы даже полюбовалась, если бы эта испуганная курица не увидела просвет между плотными зарослями деревьев и не рванула к нему.

Тут мне пришлось соображать быстро. Так быстро, как никогда не соображала! Даже когда нечаянно уронила шкаф с дипломным сервизом на пятьдесят персон. Даже не знаю, в какой момент в мою голову пришла потрясающая мысль, что оказаться в небе в обнимку с испуганной виверной мне хочется меньше, чем в дремучем лесу посреди Мертвых земель.

Откуда у меня вдруг возникли навыки прыжков с несущейся на всем ходу скотинке я не знаю, но спрыгнуть с нее я успела в последний момент.

И лишь оставшись посреди непроходимого леса мне вдруг подумалось – а что теперь?

57

Рейнард

Я читал много разных мемуаров моих предшественников на тему, как сохранить человечность, и среди прочего частенько любили вспоминать сильные эмоции. Ну там, радость, счастье еще какую-то сахарную вату.

Так вот практика показала, что это все полная чушь. Лучшая эмоция, вышибающая все демонические ограничения – страх. Не просто страх, а ужас за Корнелию, захлестнул меня на пару секунд.

В чувство меня привело шипение бедной тени, которого буквально размазало по брусчатке неконтролируемой мной магией.

– Кто додумался отпустить Корнелию одну? – процедил я, чувствуя, что еще немного и от замка не останется камня на камне.

– Она была не одна! – жалобно захныкал демон. – С ней был целый отряд!

– И где же он? – поинтересовался я, чуть ослабив давление. – Если не героически погиб, то лучше бы прямо сейчас озаботиться этим.

– Отряд не вернулся! – проскулил Тень. – Только ее виверна!

Я помедлил, пытаясь понять, как найти одну маленькую девчонку на своих огромных землях? Можно было, конечно, спустить вниз и призвать пламя с той стороны, но это было чревато. И не только тем, что я снова потеряю часть себя, а что по моим землям поползет чистая демоническая магия.

Не хотелось бы, чтобы поколения Даркфаров, носивших печати, вернулись на родные земли с нижнего мира, обезображенные последствиями клятвы.

Оставив этот вариант на самый крайний случай, я повел рукой, возвращая Тень в трехмерный мир.

– Где виверна Корнелии?

– В конюшне… – просипел демон.

Я тут же шагнул в магической пламя и вышел между стойл. Чешуйчатые ездовые заволновались, но не начали исходить пеной, как кони при моем приближении. Только засуетились в своих загонах, рыча и щелкая хвостами.

– Где? – спросил я бледного, как снег на пиках моих гор, Азала.

Командир наверняка прощался если не с жизнью, то с погонами, но с ним мне сейчас разбираться было некогда. Полудемон ткнул в виверну красивого, темно-синего цвета, попытавшуюся попятиться от меня в стойле. Маневр не удался, и я схватил животное за шкирку, чтобы заглянуть виверне в один глаз.

С пальцем соскользнул черный дым и вертикальный зрачок сузился почти до щелки, прокручивая короткую память рептилии.

Вот на нее карабкается Корнелия. Вот они едут и девушка расслабляется. Вот они встречают огромных сородичей виверны, и все замирают. Вот незаметное движение противников пугает животное и оно дает деру, унося с собой наездницу. Бесконечное мельтешение леса обрывается свободным полетом, перед которым виверна успевает сбросить Корнелию.