Помощница Его Злодейшества

Рейнард пару раз применял какие-то свои чернопламенные заклинания поиска, но толку от них не оказалось. Пришлось сделать печальный вывод, что никаких шансов смухлевать нет.

Придется перебирать все имеющееся богатство по старинке – ручками.

За следующие два часа я успела увидеть всякое. И, честно говоря, большую часть лучше бы никогда не видела. Какие-то древние договора о нападении или ненападении, бесконечные списки казненных и помилованных, опись краденого, ой, точнее трофеев.

Наша империя строилась в бесконечной войне на крови и уже была мне не так мила, как раньше.

Впрочем, ничего из того, что попадалось мне в руки нельзя было охарактеризовать как личные записи. Скорее это были заметки не очень чистого на руку бухгалтера. Ну или очень не чистого.

Арос прилетел где-то на середине процесса, приволок огромную корзину, полную пирожков с разными начинками и бутылкой вина.

– Тебя вообще-то за водой посылали, – заметила я, рассматривая содержимое корзинки.

– Кар, – развел крыльями пернатый посыльный.

Я посмотрела на Рейнарда, тот равнодушно пожал плечами. Ну понятное дело, мужикам что вода, что вино – с ног не валит и нормально. А я-то как пить буду?!

Но что делать, когда еще большая часть тайной комнаты не осмотрена? Пришлось жевать пирожок с вином.

– Как у тебя успехи? – спросила я герцога, садясь на край стола, содержимое которого я уже пересмотрела, перебрала и аккуратно разложила.

– Из личного пока только нашел список любовниц второго императора, составленный его супругой, – ответил мужчина, захлопывая очередную книгу.

– Брр…

– А почему ты вообще решил, что здесь есть искомое? Пока похоже, что тут склад секретных государственных документов, которые уже можно считать историческими памятниками.

– Потому что больше негде прятать столь ценные записи, – вздохнул Рейнард, подходя ко мне.

Я сидела на столе, герцог стоял рядом, и я смотрела в его бездонные черные глаза запрокинув голову. Ситуация была бы романтичной, если бы не пирожок в моей руке.

– А ты что-нибудь нашла? – негромко спросил мужчина, слишком рассматривая меня, что неприличные мысли так и лезли в голову.

– Ничего… – пролепетала я, немного завороженно.

В попытке собрать мозги в кучку, я с большим усилием отодралась от чарующих глаз мужчины и уставилась на его рога.

Вот, отлично. Вроде и смотрю на него, вроде и нет. Красивые, блестящие, опасные рога. И каменную плитку за ними видно. Плитка – очень интересная! Самая интересная плитка на свете! Вся такая полированная, с прожилками, идеально подогнанная, что иголку не вогнать.

Так, а это что?

– Рейнард… – произнесла я, внезапно обнаружив, что мужчина стал еще ближе. Я бы даже сказала как-то неприлично близко.

– Ммм? – отозвался Князь Тьмы, упорно продолжая склоняться ко мне.

– Я, кажется, нашла тайник.

Черные глаза мужчины вспыхнули демоническим огнем, он резко отстранился от меня и проследил за моим пальцем, которым я по-простецки ткнула в стену.

– Видишь, эта плита отличается? – проговорила я. – Не так плотно прилегает к остальным. Наверняка, там что-то есть.

– Хм… – изрек герцог, подходя к стеллажу и запрокидывая голову.

Я спрыгнула со стола и магией смахнула крошки, пока Рейнард двигал стеллаж и по воздуху, как по лестнице, поднимался почти под самый потолок. Что там дальше делал мужчина за его широкой спиной было не видно, но спустя пару минут раздался щелчок, противный скрип и скрежет и на свет магических светильников был извлечен массивный ларь, который герцог водрузил на освобожденный мной стол.

Ларь был довольно массивный: из черного дерева, инкрустированный золотом и потускневшими от пыли драгоценными камнями. Руки так и чесались протереть находку, но я ждала, пока Рейнард разрешит. Мало ли, что это за магическая коробочка – вдруг руки откусит?

На крышке красовался герб Даркфаров – неизвестная рогато-крылатая зверушка в пламенном круге. Пожалуй, это могло походить на искомое, но у ларя не было ни навесного замка, ни замочной скважины для ключа, что несколько затрудняло изучение содержимого.

– И как это открыть? – озадаченно спросила я.

Рейнард несколько минут молчал, рассматривая находку, а затем приложил ладонь прямо поверх пыльного герба. Когтистая лапа мужчины вспыхнула черным пламенем, я даже успела немного испугаться, но в следующее мгновение магия исчезла, а крышка ларя плавно откинулась, стоило герцогу отнять руку.

Внутри на черной бархатной подложке лежала небольшая, довольно потрепанная книга, действительно похожая на личный дневник. Я подняла взгляд на Рейнарда, который не спешил хватить находку руками, и не могла прочесть эмоций. Отчасти мешала чешуя, отчасти – мужчина прекрасно держал лицо, но магия в его черных глазах полыхала пламенем.

Я подумала, что это, наверное, слишком интимный момент, и стоит оставить Рейнарда с его находкой, даже сделала медленный плавный шаг в сторону выхода, но герцог меня остановил.

– Не уходи, – произнес он удивительно спокойным, даже я бы сказала равнодушным тоном, не отрывая от находи взгляда.

– Мне кажется, мое присутствие не очень тут уместно, – призналась я.