Помощница его злодейшества

И тут раздался звук, от которого мне захотелось провалиться сквозь землю. Ну или спрятаться в шкаф или под кровать.

Кто-то постучал в дверь!

– Ваша светлость! Ваша светлость! – Голос по ту сторону двери начал приобретать истерические нотки.

– Ты не вовремя! – рявкнул Рейнард раздраженно.

Я вот с ним была категорически согласна. Кто бы там ни барабанил в дверь, он очень не вовремя!

– Одичалые, ваша светлость!

– Пошли туда третий отряд, что ты как в первый раз, – поморщился герцог, против ожидаемого принявшийся расстегивать пуговицы на манжетах.

– Уже, ваша светлость! – Голос за дверью, кажется, готов был сорваться на визг, но следующую фразу он сказал тихо.

Очень тихо, я даже не знаю, как мы услышали:

– Никто не вернулся.

– Да чтоб тебя! – выругался Князь Тьмы, и я не поняла, к кому он обращался: ко мне, к голосу за дверью или к рубашке. – Что ты хотела? – спросил он, посмотрев на меня таким тяжелым серьезным взглядом, словно мы не обменивались двусмысленными фразами пару секунд назад.

– План замка, – ответила я быстро, понимая, что мужчина очень торопится и очень злится.

– Эдвард, предоставишь моей помощнице планы замка, – сказал куда-то в воздух герцог.

Ответа не последовало, подозреваю, потому что тушканчик находился где-то в другой комнате.

– Иди, мне нужно заняться делами, – проговорил Рейнард, продолжая терзать пуговицу на манжете.

Я кивнула и даже сделала пару шагов, а потом спохватилась. Я же помощница, мне вроде как нужно заботиться о начальстве.

– Вам помочь? – спросила я.

– Чем? – мрачно спросил герцог. – Поиском одичалых демонов?

– Пуговицами… – пролепетала я, чувствуя весь идиотизм своего вопроса.

– А… пуговицами? Пуговицами можно, – кивнул Рейнард, даже как будто немного перестав злиться.

Я щелкнула, и все пуговицы на рубашке расстегнулись. Он удивленно посмотрел на результат.

– Удобно… Ладно, иди. Вечером расскажешь, что полезного успела сделать за день.

И только выйдя из покоев его злодейшества, я вдруг запоздало сообразила.

Мама дорогая, я только что почти раздела своего начальника!

Рейнард

Впервые в жизни женщина меня раздела, чтобы уйти! Я провожал взглядом Корнелию, гордо вздернувшую свой хорошенький носик, и думал о том, что бытовой маг в хозяйстве – это крайне удобно. Как ловко справляется с этими дурацкими крошечными пуговицами…

Я не очень любил запонки, потому что их приходилось надевать во дворец вместе со всем прочим пафосным барахлом, символизирующим величие моей семьи, которая сослала меня умирать в Мертвые земли. Но так или иначе, политика обязывала. А у себя в замке я могу одеваться, как душе угодно.

Душе угодно было сегодня зачем-то выпендриться и надеть рубашку, за чем меня и застала помощница. Милая девушка так очаровательно растерялась, что ее изо всех сил хотелось смутить еще больше. Хорошеньким блондинкам так идет румянец.

К сожалению, от увлекательного процесса нас отвлекли. Корнелия ушла, и вместо милой девушка в мои покои просочилась тень.

– Ваша светлость! – запричитал демон пуще прежнего, полыхая алыми глазами и разевая призрачный рот. – Ваша светлость!

Чего хотел мой преданный шпион, сказать сложно, потому что он вдруг резко захлопнул пасть (заглянув в которую наверняка можно было рассмотреть демоническое пламя соседнего мира) и принюхался.

– Де-е-е-е-е-евушка…

– Ой, даже не начинай, – раздраженно произнес я, выуживая из сундука более подходящую для боя одежду.

– Девушка чиста, как горный родник, нежна, как первый весенний цветок, и светла, как снег на пиках ваших безжизненных гор.

– Что там с одичалыми и отрядом? – спросил я, надевая приятную к телу и совершенно неаристократическую одежду без всяких там дурацких пуговиц и модных лекал.

– Но девушка? – возмутился Тень.

– Развею, – произнес я угрожающе.

Раньше я думал, что угрожать демонам, натягивая сапоги, невозможно. А потом ничего, привык. Как и все существа из нижнего мира, они понимают в первую очередь силу. А силы у меня было хоть обкомандуйся.

– Отряд был на разведке возле поселка Звонкий ручеек, – нехотя принялся докладывать демон. – Они успели послать теневое сообщение, что наткнулись на стоянку одичалых. И, собственно, все.

– Плохо, – нахмурился я, накидывая кожаную куртку на плечи.

Одичалые – это демоны без разума, с одними голыми инстинктами. Чаще всего так случается, когда демоническая кровь у полукровок доминирует. Но иногда и незваные гости просачиваются. Впрочем, последнее случается редко и каждый раз эпохально. На моем веку, к счастью, пока не было. Надеюсь, и не будет.

В принципе, с такой скоростью развития событий были все шансы остаться в истории как самый тишайший Князь Тьмы. Но я же знаю этих историков, все переврут сто раз, пока их безграмотные студенты переписывают из книги в книгу. И буду я там не миролюбивым, а тираном, которого даже демоны боялись.

– Ваша светлость, – подал голос Тень, когда я закончил сборы. – А девушка?

– А девушка – моя помощница. Узнаю, что вы ей мозги пудрите… – пригрозил я, но договаривать не стал.

Тень и так побледнел от ужаса, а он мне был нужен в качестве проводника.