Помощница его злодейшества

Пора оправдывать титул его злодейшества Князя Тьмы.

Корнелия

Выходя из комнат Рейнарда, я ожидала увидеть взмыленного парнишку, последнего выжившего из отряда, который бежал чуть ли не от самой границы Мертвых земель, чтобы донести тревожную новость своему господину. Даже, пока шла, состроила максимально высокомерную моську и быстренько составила пафосную отповедь, если кому-то вздумается двусмысленно намекать на всякое. А то подумают, что я карьеру через личные покои делаю, а я не такая!

Но, к моему величайшему облегчению, за дверью никого не было. Ну разве что мрачный Эдвард, если можно так говорить о тушканчике.

– Ты что там делала? – требовательно спросила меня пушистая животинка.

– Упражнялась в бытовой магии, – ответила я, не намереваясь сознаваться в неудачном использовании портала.

Эдвард явно хотел что-то еще добавить, но я не позволила этому блюстителю морали развить тему.

– Так что там с планом?

– Его нет, – просто ответил тушканчик.

– Как это нет? – обалдела я. – Но строили же как-то этот замок!

– Ну… – протянула животинка, смешно почесав мохнатое брюшко, – как-то строили.

Первым моим порывом было немного поканючить. Потом я подумала, что вообще-то помощница аж самого Князя Тьмы и канючить мне не по рангу. Но, пораскинув мозгами, пришлось прийти к неутешительному выводу: передо мной не просто милая мордаха с ушами-локаторами, а какая-нибудь демоническая сущность.

Очень милая демоническая сущность с прескверным характером. Демонологию нам преподавали в общих чертах в духе: встретишь демона – беги, молись и зови на помощь. Как одновременно молиться и звать на помощь, уважаемый лектор так и не уточнил, но было у меня подозрение, что молитвы при встрече с демонами не работают.

Даже с очень милыми и пушистыми.

Я окинула Эдварда оценивающим взглядом и задумчиво спросила:

– А у тебя есть какие-нибудь родственники?

– А что? – подозрительно прищурился зверек.

– Да вот думаю, скоро зима, а у меня нет варежек… а тут явно на две не хватит.

Эдвард запыхтел от возмущения, шерсть стала топорщиться, из ушей повалил то ли пар, то ли дым, хвостик нервно задергался.

– Ты что о себе возомнила, человечка?!

– Я – маг, – поправила демона, – бытовой, между прочим. А ты знаешь, что существует целый раздел заклинаний для работы с мехом?

– Его светлость не позволит! – продолжая пыхтеть и напоминать курящий пушистый шарик, возмущался Эдвард.

– Он же зло-дей-шест-во! – заметила я. – Неужто просто так прозвали?

И тут нервы одного отдельно взятого пушистого демона не выдержали:

– Да нет у этого дурного замка плана! У него только характер скотский, и то радикулит от скрипящих лестниц, то простуда от дырявой крыши!

– А вот с этого и стоило начинать, – смилостивилась я. – Как-то можно с вашим дивным замком пообщаться?

– Я бы не рекомендовал, – мрачно заявил Эдвард.

– Я бы не просила, но надо.

Тушканчик долго приглаживал шерстку, которая после возмущения никак не хотела улечься обратно, а затем печально вздохнул и спросил с надеждой:

– Может, лучше в любовницы к нему пойдешь, а?

– Побрею налысо, – перешла я к прямым угрозам.

– Два сапога пара, – буркнул тушканчик, кинув быстрый взгляд на дверь в покои Рейнарда. – Ладно, идем. Но я тебя предупреждал!

О чем он предупреждал, я так и не поняла, но мы куда-то зашагали. А когда дошагали, я пришла к выводу, что, кажется, мне недоплачивают. При такой работе явно нужна надбавка за риск для жизни или хотя бы молоко за вредность!

* * *

Кто бы мог подумать, что у замка есть сердце. Огромное, в два моих роста, каменное, с прожилками из черного пламени, качающее… ну, что-то качающее, в общем, сердце.

В подвале.

Не в том подвале, куда мне нельзя, а чуть повыше. Где-то между темницами и запрещенным этажом.

– Замок, знакомься, это – Корнелия. Корнелия, знакомься – это замок, – представил нас тушканчик и технично попытался ускакать.

Ха!

Я, конечно, пребывала в шоке, но не в параличе. Эдвард был пойман за хвост и поднят на уровень моих глаз.

– Все-таки побрею, – резюмировала я.

И тут этот ушастый паршивец решил, что самое время устроить сцену. И ка-а-а-ак завопил!

– Караул! Убивают!

Сердце замка, до этого просто равномерно светящееся черным в прожилках, стукнуло. Ну прямо как настоящее. А эта пушистая зараза продолжила вопить:

– Спасите! Помогите! Бреют налысо!

Сердце замка реагировало на каждый вопль демонической мелочи, и когда он выдал про бритье налысо на самой высокой ноте, я подумала, что все. Сейчас меня если не сожрут, то понадкусывают, и никаких диалогов с замком о необходимости взаимовыгодного сотрудничества мне не светит.

Но вдруг огромное сердце не стукнуло, а дрогнуло. Пошло мелкой рябью, очертания его размылись, и вот уже передо мной ажурная каменная сфера, внутри которой пылает шар из черного пламени. Конструкция все еще огромная, но уже не такая жуткая.

– Брей, я подержу, – раздался гулкий голос в помещении, и сфера крутанулась, разгоняя тени по стенам.