Помощница ведьмака. Книга 1. Начало

— Пойдем отсюда, — сказал он, но в карих глазах не было и капли сожаления, как, впрочем, и насмешки. Он догадывался, знал, что все будет именно так, как случилось. Впрочем, мне тоже кажется, что этого стоило ожидать. Но почему так неприятно? Почему внутри обжигает обида и непонимание того, что произошло?

— Возвращаемся в таверну? — спросила у Роланда.

— Как скажешь, — ответил мужчина и кликнул Мрака. Пес спустился с крыльца и потрусил рядом, пока мы шагали в обратном направлении прочь от дома Круга.

Так разбилась моя мечта, но ступая по дороге и чувствуя тепло руки того, кто шел со мной рядом, я почему-то внезапно поняла, что на этом моя жизнь не окончена. Да, Зофия постаралась, чтобы письмо пропало и когда-нибудь отвечу ей на эту подлость, но я сама упустила свой шанс. Ведь удалось увидеться с Агнешкой, и сама Старшая Ведьма отказала мне.

Что за предназначение? Что она увидела, когда прикоснулась к моей щеке? Видение было хорошим или плохим? Я ведь ничего не знала и так и не поняла. Значит ли это, что надо покориться своей участи и просто плыть по ее течению туда, куда меня в конце концов выбросит река судьбы? И что за берег ждет меня? И если начну сопротивляться, не получится ли хуже?

Одно я знала точно и могла сказать с абсолютной уверенностью: назад, к Зофии я уже не вернусь. Ни-ког-да!

Глава 10

Чем ближе мы приближались к центру, тем больше встречали людей. Я с удивлением заметила, что все они дружной толпой спешат к какому-то определенному месту. Из разговоров, проходящих мимо женщин, одетых как зажиточные горожанки, удалось разобрать только несколько слов, из которых, впрочем, не составило особого труда догадаться о самой сути беседы.

— Площадь… приказ князя явиться всем, — вот что услышала я и оглянулась на ведьмака, идущего позади. Наши глаза встретились, и он прочитал в моем взгляде интерес.

— Хочешь пойти туда? — спросил мужчина тихо, и я кивнула. Что угодно, только чтобы отвлечься от мыслей, которые не даю покоя, разрывая голову на части. Умом отказ Агнешки поняла и приняла. А сердцем, кажется, нет.

— Не думаю, что это хорошая идея, — добавил Роланд, но в итоге согласился сопроводить меня в центр, и мы влились в толпу, спешащую на площадь. «Определенно там намечается нечто интересное», — подумалось мне. Может князь решил на радостях от спасения дочери устроить гуляния? А может Ярмарка раскинулась в самом центре города? А может…

Тут я осеклась, прервав поток собственных мыслей. Лица людей, что обтекали нас с Роландом с обеих сторон рекой, казались не такими уж и веселыми. Нас немного сторонились, поглядывали на ведьмака и его огромного пса, а я внезапно догадалась, что может быть причина, по которой все жители так спешат на площадь, не такая уж и радостная?

— Вижу, ты догадалась, зачем они идут туда? — спросил Роланд, заметив перемену на моем лице.

— Быть такого не может, — произнесла и было остановилась, но толпа, продолжавшая идти, увлекла вперед, заставила плыть по течению не позволяя уйти и вырваться на волю. Людей становилось все больше и больше, и я понимала, что больше не хочу никуда идти. Внезапное желание вернуться в таверну заставило меня развернуться и попытаться противостоять этому потоку любопытных. Но как оказалось было уже поздно.

Площадь, на которую нас вынес поток любопытных, была широка. Очевидно, именно здесь устраивались разные увеселительные празднества. Тут я не прогадала в своих предположениях, но вот сегодня мрачная давящая атмосфера говорила о том, что веселья не будет. Пришедшие люди зашептались в ожидании жуткого зрелища. А у меня сердце едва не ушло в пятки.

Роланд протянул свою руку и прикоснулся ко мне. Мрак толкнулся в ноги. Он тоже чувствовал себя неуютно и, кажется, понимал больше, чем мы с ведьмаком вместе взятые.

— Я же говорил тебе, что это не самая лучшая идея, — произнес ведьмак и тут я подняла взгляд. Толпа вышла на площадь, и взоры присутствующих устремились к высокому позорному столбу на помосте, что словно указующий перст поднимался к синему небу. К столбу была привязана женщина. Длинные распущенные волосы, свесившись вниз, скрывали ее лицо. Стоящий за спиной здоровенный детина в короткой кожаной безрукавке надетой поверх рубахи, держал в мощных руках длинную плеть. Толпа остановилась, заключив помост в круг, а когда стихли голоса, я увидела князя Казимира, поднимавшегося по ступеням наверх. За ним следом, опустив голову, шла юная княжна.

— Пошли отсюда, — Роланд дернул меня на себя.

— Они что…забьют ее до смерти? — мои глаза расширились от ужаса.

— Может и так, но тебе это видеть не обязательно! — он притянул меня к себе, но я, уперев ладони в широкую мужскую грудь, с силой оттолкнула от себя Роланда.

— Как же так? — произнесла с надрывом. — На глазах у всех…

— Девка из-за ее подлости едва не умерла, — прошептал в ответ ведьмак, — ты жалеешь старую каргу?

— Нет, — неловко качнула головой и на миг призадумалась. Жалела ли я сейчас Варвару? Скорее всего нет…или да?