Помощница ведьмака. Книга 1. Начало

Я опустила взгляд на Мрака, разлегшегося под столом у наших ног. Пес, казалось, дремал, но это только на первый взгляд. Он, как и его хозяин, следил за мной.

— Лучше расскажи, что произошло в Круге? — сменил тему Роланд.

— В Круге, — повторила слова мужчины. События, произошедшие на площади почти полностью вытеснили собственные переживания и огорчения по поводу моей несбывшейся мечты. Передавать слова Агнешки мне по-прежнему не хотелось. Я промолчала, а Роланд, со свойственной ему тактичностью, больше с расспросами не приставал. Понял, что мне неприятно обсуждать эту тему.

Сделав еще один глоток резко поднялась из-за стола. Но едва сделала это, как зал поплыл перед глазами. Роланд дернулся в мою сторону и, спустя секунду, я почувствовала прикосновение его руки к своему плечу.

— Я, кажется, слишком много выпила, — проговорила медленно.

— Это хорошо, — ответил мужчина. Его руки сместились на мою талию, помогли выбраться из-за стола, а затем мои ноги подкосились и была вынуждена ухватиться за плечи ведьмака, чтобы позорно не сползти к его ногам пьяным кулем.

— Надо же, — хмыкнул Роланд, — не пошло вино.

— Не пошло, — кивнула я, чувствуя, как все вокруг продолжает вращаться. Вот ведь как бывает. Пока сидела пила, все было хорошо. Но стоило только встать на ноги, как выпитое дало о себе знать. Я раньше вино всего-то пару раз пробовала у тетки на именинах, а вот сегодня целых две кружки осилила, да еще и крепленого. Немудрено, что оно меня свалило с ног!

— Позволь, я тебя провожу, — предложил ведьмак и, не дожидаясь моего согласия, легко, словно бы я ничего не весила, подхватил на руки.

— Все в порядке? — донесся до моего слуха голос Бруша.

— Ей надо отдохнуть, — ответил Роланд и я услышала слова хозяина таверны, прозвучавшие слишком задорно.

— Ну, ну, — произнес он, — это теперь так называется! — и тихо рассмеялся.

— Не обращай на него внимания, — шепнул мне Роланд и, чуть подкинув, устроил поудобнее на своих руках, скомандовав Мраку идти вперед.

— Ага, — кивнула сама себе, опустив голову на крепкое плечо.

Когда он ступил на лестницу, я уже почти спала.

В покоях Агнешки царил привычный полумрак. Старая ведьма лежала на диване, откинувшись на подушки и, чуть прикрыв глаза, смотрела на пламя в камине, когда дверь в комнату открылась и на пороге возникла Ева. В руках средней сестры был поднос, на котором, под серебряными крышками томился ужин для Старшей Ведьмы.

Ева поклонилась Агнешке и с ловкостью перенесла все тарелки на круглый столик, а затем застыла у деревянного кресла, ожидая, пока ведьма соизволит встать со своего места и подойти к столу.

— Налей вина, Эвка, — Агнешка одним плавным движением опустилась в кресло. Длинные руки с ухоженными ногтями развернули салфетку и расстелили ее на коленях, пока пани Возняк наливала из хрустального графина алого, словно кровь, вина, в бокал.

— Мне можно спросить? — проговорила она, когда Агнешка подняла первую крышку с блюда и отложила ее в сторону.

— Спрашивай, — кивнула женщина, — только не жди, что я отвечу, если мне не понравится вопрос.

Ева распрямила спину, поставив на столик графин. Посмотрела на ведьму, склонившуюся над ужином с вилкой в руках.

— Девушка, которая приходила сегодня, — тихо начала средняя сестра, — она и правда так слаба, что вы выгнали ее?

Агнешка подняла взгляд на сестру.

— Какое тебе дело до молодой ведьмочки? — спросила холодно. — Я уж не стала тебя пытать о том, зачем письма ее рекомендательные Ядвиге сжечь велела, но ты сама начала этот разговор.

— Это не моя тайна, — ответила Ева, — я помогала нашей сестре.

— Это Зоське, что ли? — усмехнулась пани Агнешка и отодвинула от себя тарелку, положив руки на поверхность стола, еще хранившую тепло. — Зофия не та ведьма, к просьбам которой тебе стоит прислушиваться Ева, — продолжила главная ведьма. — Я знаю, что ты сделала, но не наказала тебя по одной простой причине.

Лицо пани Возняк вытянулось в ожидании дальнейших слов Агнешки, но старшая ведьма не спешила их произнести.

— А, впрочем, это ведь не твое дело, Эвка, — проговорила Агнешка и улыбнулась, увидев, как исказилось от раздражения лицо более молодой ведьмы.

— Когда-то я думала, что ты станешь мне достойной заменой, — продолжила глава Круга, — но теперь вижу, что ошибалась.

— Что вы такое говорите, госпожа? — суетливость стерла с лица Евы все признаки гнева, нацепив взамен маску смирения.

— Иди прочь, — махнула рукой Агнешка, — и подумай над моими словами. Магия — это сила, и у тебя ее предостаточно, но иногда одной силы бывает мало, чтобы удержать то, что я строила столько веков. Здесь надо нечто большее…

— Что вы имеете ввиду? — спросила Ева хмуро.

— Надо иметь сердце, — ответила Агнешка и приступила к ужину, давая понять, что более не намерена разговаривать.

Эвка отошла к двери, но прежде чем выйти, бросила взгляд на старую ведьму и скривила губы.

«Откуда у ведьмы может быть сердце?» — подумала она и вышла, закрыв за собой дверь.