Помощница ведьмака. Книга 1. Начало

«Роланд знал о подмене, — подумала она. — Знал и не сказал, не возразил!» — Не обвинил ее, Зофию, в обмане, а это означает только одно! Он был заинтересован в Ульяне и ее даре, раз смолчал.

— Черт, — выругалась ведьма и положила руки на стол, сцепив пальцы в замок.

— Я и после видела их вместе. Его и ту девчонку. Заметила мельком, когда ведьмак принес ее бесчувственную в дом Казимира.

— Они вместе, — проговорила пани Новак, качнув головой, — он забрал Ульяну с собой, но почему? Ведь Роланд никогда не работал с кем-то в паре.

Княгиня возмущенно стукнула кулаком по столу и тут же сморщилась от боли. Резкое движение принесло боль ее многострадальной спине.

— Ты меня не дослушала, — заявила зло Варвара.

— Ну и где ты видела их после, госпожа? — спросила ее ведьма.

— Да вот, в тот самый день, когда стояла у позорного столба, готовясь принять кару от нашего милостивого князя, да сократят Боги его никчемную жизнь!

Зофия встала из-за стола и заставила себя поклониться княгине. Сделала это, правда, с неохотой. Спину гнуть перед другими, пани Новак была непривычная. Исключение составляла только Старшая Сестра, Агнешка. Ее Зофия боялась и уважала. Дожить до таких лет и по-прежнему не знать себе равных, управлять Кругом — это дорогого стоило. Сколько раз Агнешку пытались сместить, и когда она молодая была, да наивная, и после, когда стала слабее и старее, но от этого не менее опытнее… Про молодые годы Старшей Сестры Зофия знала только из рассказов, что ходили в Круге. Они описывали старую ведьму как очень могущественную и не знающую себе равных в магии. Говорили, что Агнешка уйдет со своего поста, только когда найдет подходящую замену себе, но пока, увы, этого не произошло. Пани Новак догадывалась, что ее так называемая подруга Ева, метит на место Агнешки, да вот только вряд ли ей это по силам. Если бы Ева была той, кто достойна, Агнешка давно передала бы панне Возняк бразды правления. Но время шло, и Ева по-прежнему выполняла роль прислуги при Главной Сестре. А ведь скольким пожертвовала ради своих амбиций! Бросила мужа, детей, только ради несбыточной мечты.

— Я видела их и уходили они вместе, — меж тем проговорила княгиня.

— Если бы я еще знала, куда они ушли, — Зофия произнесла фразу вслух, но обращалась сама к себе.

— Казимиру стоило убить меня, — продолжила пани Варвара, — но нет, он искалечил меня, лишил единственного сына, а потом выкинул из своей жизни.

Разговор прервал появившийся в таверне дородный мужчина в крестьянской одежде. Лихо сдвинутая шапка, блестящие глаза из-под густых бровей. Он безошибочно отыскал взглядом горбатую собеседницу пани Новак.

— Эй ты! — в голосе ни капли почтения. — Телега подана. Тащи свой зад на двор. Отвезу домой, как и приказал князь, — и, не дожидаясь ответа, развернулся и вышел в дверь.

Варвара проводила его взглядом, кривя тонкие губы. Ведьма чувствовала исходящую от княгини ненависть и жажду мщения. Черные волны злобы разливались вокруг женщины, грозясь утопить ее в собственной ярости. Но она отлично справлялась с эмоциями, держала в узде.

— Почему вы решили рассказать мне про Ульяну? — спросила Зофия, глядя в глаза панне Пяст.

— При чем здесь эта девка? — удивилась княгиня. — Я вижу, ты задумала дурное. Я чувствую это, уж поверь, опыт богатый на подобные вещи. Я и сама такая, а уж рыбак рыбака… — она сипло рассмеялась. — Так вот, я не зря тебе рассказала все. Просто хочу отомстить ведьмаку, как могу. Он раскрыл меня перед Казимиром, — она улыбнулась, — хотя, он не главная цель моей мести, — и тяжело поднялась на ноги.

Зофия отошла в сторону, пропуская княгиню.

— Я надеюсь, ты найдешь их, ведьма, — ковыляя мимо удивленной Зофии, сказала Варвара, — а еще я надеюсь, что они очень об этом пожалеют!

— Не сомневайтесь, госпожа, — уже в спину княгине, сказала ведьма. Сейчас она рассмотрела горб Варвары — это были лекарственные травы, наложенные на раны, оставленные хлыстом. У позорного столба иначе не наказывают. Сейчас эта женщина должна была испытывать адскую боль, а она вместо этого улыбалась! Это какой же силой воли надо было обладать?

— Прощай, — произнесла Варвара, но ответом ей была тишина.

Варвара Пяст, урожденная княгиня Лихновская ушла, и пани Новак направилась к двери, выждав несколько минут.

«Что ж, — подумала она, — теперь я, по крайней мере, знаю, почему Ульяны нет в городе. Она ушла с ним, с ведьмаком!». Это почему-то зацепило Зофию еще сильнее, чем если бы она узнала, что Ульяна осталась в городе и открыла свое дело, составив конкуренцию тетке. Но нет. Она ушла с Роландом. Что же он наобещал девчонке? Как уговорил, чем взял?

«Теперь она будет ему делать все то, что делала для меня», — Зофия вышла из таверны, столкнувшись в дверях с кем-то из посетителей. И почему ее при одной этой мысли охватывает ярость, сродни той, что она почувствовала от княгини?

— Теперь, когда я знаю, с кем ты, Уля, я быстро найду тебя, — проговорила она тихо, — слава ведьмака всегда идет за ним следом. Но теперь у меня другие планы, — она вздохнула и пошла к воротам, ведущим со двора таверны.