Помощница ведьмака. Книга 1

Пустой город еще не спал, но улочки, по которым шла девушка, казались

мертвыми и запущенными. Скорее всего, она тогда кралась с тем расчетом, чтобы не

оказаться замеченной и сейчас невольно повторяла свой путь. Но вот впереди

показались и ворота, у которых несли караул два стражника в латах. Один шагал

вдоль стены, а второй кажется, спал, привалившись спиной к каменной кладке. Я уже

было удивилась, подумав о том, как это Есеславе удалось пройти незамеченной мимо

охраны, когда девушка резко свернула в сторону не дойдя до ворот с пол версты. Она

все это время придерживалась темной стороны улицы и проскользнула почти под

носом у вооруженных мужчин, а затем направилась вдоль городской стены, пока не

дошла до высокой двери, ведущей за пределы города. Дверь была старая, но при

этом крепкая. Есеслава схватилась за медное кольцо, служившее ручкой и что было

силы потянула на себя.

Мы с Роландом переглянулись, а княженка проскользнула в открывшиеся двери

и оказалась снаружи.

К тому времени, как преодолев вырубку перед городом, мы вошли в лес, на

землю опустилась ночь и воздух наполнился странными шорохами, заставившими

меня держаться как можно ближе к своему спутнику, в то время, как наша Еся

бесстрашно шагала вперед, и только сухие ветки хрустели, попадая под каблук ее

сапог.

То ли холод приближающейся зимы, то ли зародившийся в сердце страх

заставили меня прижать дрожащие руки к груди. Сумка с зельями била по бедру, а я

только и делала, что глядела по сторонам, понимая, как далеко мы углубились в лес.

Деревья, окружавшие нас, черные, высокие, склонились, протягивая лапы-ветви,

и то и дело норовили схватить то за волосы, то за подол платья. Роланд кажется не

замечал того, что сам лес словно пытается воспрепятствовать нам и не пустить.

Мужчина торопливо шел вперед, при этом стараясь держать дистанцию между собой

и княжной.

Небо над нами, до сих пор светлое от звезд, стало темнеть и когда я подняла

голову, то увидела в просвете, меж переплетённых ветвей, как его затягивают

хмурые тучи. Над вершинами пронесся порыв ветра, всколыхнув тонкие верхушки.

Деревья жалобно заскрипели и снова застыли, глядя на одиноких путников,

пробирающихся в самую дикую чащу.

Ведьмак молчал, и я тоже не особо рвалась говорить, но при этом не отставала

от мужчины ни на шаг, думая о том, что буду делать, когда мы найдем того, кого

ищем. В эту ночь я впервые мысленно ругала тетку, что отправила меня на верную

смерть. А я то, глупая, решила, что она хочет дать мне шанс вступить в Круг, а вот оно

как все вышло! Если вернусь, посмотрю ей в глаза и спрошу только одно — за что? Я

ведь всегда старалась быть полезной, помогать ей, слушалась во всем. Неужели что-

то я сделала не так?

Мы все шли и шли. Близилась полночь, а княжна не останавливалась,

торопилась на встречу с мертвым младенцем. Очередной порыв ветра потревожил

остатки седой листвы на древнем дубе, и я вздрогнула от этого шелеста. Чаща, в

которую мы забрели, была такой темной, что я уже почти ничего не видела впереди

себя, а клочок неба, что опрокинулся над моей головой, внезапно затянуло ветками и

тут я налетела на спину своего спутника и остановилась.

— Вот мы и на месте! — тихо сказал Роланд, и я посмотрела вперед, выглянув

из-за широкой мужской спины.

Глава 5

Место, как место. Черная поляна посреди чащи, на которой не видеть ни зги и

только угадываются силуэты огромных деревьев, да этот дуб, что так зловеще

шелестит листвой при малейшем порыве ветра. Больше я ничего не видела. Тьма

стояла кромешная и я, в каком-то отчаянном порыве вцепилась пальцами в руку

ведьмака.

— Где Есеслава? — спросила тихо, словно боялась, громким голосом нарушить

опасную атмосферу чащи.

— Она здесь, — ответил Роланд и проговорил немного удивленно, — Ты ее не

видишь?

Я снова огляделась и разглядело какое-то светлое пятно в нескольких шагах от

нас с Роландом. Скорее всего, это и была княжна. Сейчас она просто остановилась и

продолжала стоять, глядя в пустоту.

— Боишься? — спросил мужчина и повернул ко мне свое лицо. В темноте я не

видела почти ничего, кроме его горящих глаз.

— Ты выпил зелье! — я скорее не спрашивала, а утверждала.

— Сейчас и тебе дам, — он зашелестел одеждой, а после я услышала отчетливый

щелчок и догадалась — Роланд открыл свой футляр с зельями. Вскоре ведьмак сунул

мне в руку одну из колбочек и приказал, — Пей. Только один глоток, не больше,

иначе сделаешь себе хуже!

Я кивнула в темноту и откупорила колбу. Запах подсказал мне название зелья —

Белая ночь — и я сделала глоток, как и велел мне мой спутник. Роланд забрал из

моих рук зелье и продолжил:

— Нам надо торопиться. Когда сможешь видеть, поможешь мне собрать хворост

для костров. Скоро у нас будут гости!

Я повернула лицо на голос мужчины и внезапно поняла, что уже вижу его силуэт,

да и ближние деревья стали серыми и с каждой новой секундой приобретали более