Помощница ведьмака. Книга 3. Навь

– Не боишься? – спросила Агнешка, все еще продолжая смотреть на меня.

– Боюсь, – ответила честно, – боюсь, что не воспользуюсь возможностью, данной мне богами, и оставлю свою жизнь пустой.

 Агнешка чуть склонила набок голову. Пряди волос упали ей на глаза.

– Ты так сильно любишь его? – в глазах старухи застыл вопрос. Но она и без моих слов знала о том, что мой ответ будет положительным.

– Значит, не будем тянуть. Чем больше находится душа в Нави, тем меньше помнит о том, что было в ее прошлом. Время стирает все, чтобы подготовить душу к возвращению в новом обличье, – Агнешка встала из-за стола, схватившись рукой за столешницу. Покачнулась и морок полностью спал, обнажив старое тщедушное тело, настолько уродливое, что я едва сдержала брезгливую гримасу.

– Тогда сегодня в полночь сделаем то, что ты желаешь, – сказала она и отвернулась, чтобы не видеть выражения моего лица. Видимо, полностью скрыть эмоции не получилось.

– За тобой придут, – добавила Агнешка, шагнув устало к тахте.

– Спасибо, – только и ответила ей, вставая.

– А теперь иди, – отмахнулась от меня ведьма. – Мне надо отдохнуть и набраться сил, чтобы все прошло удачно. Никто, кроме нас, не будет знать о том, что произойдет! И ты не должна никому говорить ни единого слова, поняла? – она так резко оглянулась на меня, что я едва не подскочила на месте, увидев страшное выражение ее лица и блеск почти безумных глаз, горевших необычным алым пламенем.

 Ничего не ответив Главе Круга, я быстро покинула комнату старухи, услышав пронзительный щелчок, раздавшийся за спиной – это Агнешка сняла полог.

 Вернувшись в комнату и, почти не проплутав по дому в ее поисках, я легла на кровать и снова перечитала пергамент, отданный мне Верховной. Теперь я понимала, почему Роланд не торопился переводить мне этот текст. Заклятье, а точнее, обряд и его описание, в котором говорилось в книге, было слишком опасными. Ведьмак не мог рисковать мной. Словно догадывался, что там, в замке рода Северин, для него все закончится, а я попытаюсь вернуть его.

 Боялась ли я того, что должно произойти в эту полночь? Конечно, боялась.

«Боится тот, кто не имеет силы и веры в себя», – прочитала я в самом конце свитка.

 Если излагать кратко, то получалось, чтобы спасти Роланда, чтобы вернуть его назад, мне надо…умереть.

«Мертвая вода открывает нам путь в мир мертвых», – сказал мне когда-то Роланд. Только теперь вспомнила эти слова и поняла их смысл. Интересно, как Агнешка собирается отправить меня на другую сторону? Есть ли у нее то, что есть у меня, или она знает о том, что в моей сумке на самом дне хранится колбочка с мертвой водой, столь необходимой для обряда?

«По всей видимости, знает», – поняла я. Старая ведьма слишком многое знала и ведала. Это пугало и настораживало. Ее чтение мыслей, ее проницательность… Как укрыться от старухи?

 Я снова уронила взор на свиток. Сглотнула.

 До полночи оставалось всего ничего. За окном уже давно отгорел закат, и тьма окутала город. Через несколько часов за мной придут. Кого пришлет Агнешка, значения не имело. Я никак не могла приготовиться к тому, что должно случиться. Я не могла взять туда с собой зелья, оружие…ничего! И сердце сжималось от ужаса.

 «Я должна пойти на это, пока страх не заставил меня струсить и отступить», – понимала я.

  А где-то в своей комнате, старая ведьма готовилась к ритуалу. Ева следила за ее приготовлениями и помогала варить зелье, подавая ингредиенты.

«Что задумала старуха?» – подумала пани Возняк.

 Агнешка была слишком занята и сосредоточена на приготовлении питья, что не слушала мысли своей помощницы. Она боялась ошибиться и нечаянно убить Ульяну. А это означало умереть самой вместе с ней. Подвести весь Круг!

«Скоро все решится», – усмехнулась ведьма и бросила в маленький котел, что стоял на столе, пучок сухих мышиных хвостов и горсть толченой змеиной чешуи и одну, сверкающую, драконью.

«Скоро», – улыбка тронула губы женщины, а Ева отчего-то поежилась, заметив жуткий блеск в глазах Главы Круга.

Глава 3

Полночь пришла в дом Круга с боем настенных часов. Их гул прокатился по всем этажам, заглянул в каждый уголок, а я, шагая навстречу судьбе, тогда почему-то подумала только одно: почему вчера не слышала этого стука? Или вчера часы молчали, а сегодня их завели только для одной цели, чтобы каждая из ведьм, что жила в особняке, поняла: сегодня что-то случится, что-то произойдет? Но ведь Агнешка не желала гласности?

 Все тело съежилось в ожидании того, что должна будет сделать ведьма. Я с трудом переставляла ставшие непослушными ноги и смотрела на спину одетой в черное ведьмы по имени Ева Возняк. Именно она была моей проводницей этой ночью.

«Эта вода – дорога в мир мертвых», – когда-то сказал мне ведьмак. Колба с драгоценной смертоносной жидкостью сейчас лежала в моем кармане. После того, как Агнешка проведет ритуал, я выпью ее. Именно ее, а не то зелье, что приготовит мне старуха.

 Вот замолчали часы и наступила давящая тишина. Мы спустились на первый этаж, а затем Ева повела меня еще ниже, в подвал, где нас ждала Глава Круга.