Помощница ведьмака. Том 2. Путь Мрака

— Иногда не надо видеть, чтобы знать, панна! — произнес он. — А бывает так, что тот, кто видит не всегда понимает, что именно он видит, это намного страшнее!

— Ведьмак! — воскликнул Марчин. Я заметила, как Михал осадил брата взмахом руки.

— Тогда ты просто обязан нам помочь! — заявил он.

Мрак, сидевший рядом с моей ногой, замено напрягся. Я не удержалась и, как и прежде, потянулась и погладила косматую голову, на мгновение словно позабыв, кто скрывается под личиной волкодава.

— Я за просто так не работаю, — ответил Михалу Роланд. — Но ваш отец был добр к нам, и я помогу.

— Мы заплатим! — воскликнул Марчин и старший снова осадил едзгаз его.

— Сколько сможем! — добавил Михал, когда брат посмотрел на него, словно пытался извиниться.

— Какая удача, что ты появился здесь, ведьмак! — добавил Стефан. — Мы уже почти отчаялись что-то сделать с этим чудищем. Недавно устроенная облава стоила нашему поселению троих молодых и сильных охотников.

Я покачала головой, твердо уверенная, что в этот раз Роланд меня с собой не возьмет. Я знала о верлиоке. Чудовище-великан. Жестокий, убивающий все живое на своем пути. С таким не договорится миром. Его надо только убивать.

— Завтра утром покажите мне, где видели в последний раз существо! — велел ведьмак.

— А почему не сегодня? — нахмурился Михал. — Мы знаем, где оно сейчас, если выйдем сразу…

— Я устал, — отрезал Роланд. — Верлиока силен, а мне нужен отдых. Иначе вам придется искать еще одного ведьмака, — добавил с усмешкой.

Братья переглянулись. Михал хотел было что-то сказать, я даже заметила, как шевельнулись его губы, но тут в разговор снова вмешался его отец.

— Будет так, как сказал ведьмак! — судя по тону деда спорить было бесполезно. — Я здесь все еще глава, так что не смейте перечить. Вот когда умру, ты, Михал, станешь хозяином дома, тогда и будешь распоряжаться. А пока прояви уважение к гостям!

С отцом старший сын спорить не посмел. Только сверкнул глазами и, поднявшись из-за стола, откланялся и вместе с женой ушел в другую комнату. Мы остались впятером. Младший сын Стефана улыбнулся нам с Роландом, словно извиняясь за поведение брата.

— Михал староста! — пояснил он. — Вчера погибли наши лучшие охотники. Он винит себя, потому и был так груб. Простите его!

— Я понимаю! — ответил Роланд и вернул улыбку. Я же устало привалилась к плечу мужчины, чувствуя, как глаза наливаются тяжестью. Переход в горах сказывался и мне хотелось отдохнуть.

— Помоги гостям устроится, — велел Марчину дед, — а завтра еще поговорим. Утро вечера мудренее.

Я бросила взгляд на старика, понимая, что не могу не согласится с его словами. К тому же, мне нестерпимо хотелось спать. И я в очередной раз поразилась тому, насколько трудна работа ведьмака. Завтра его ждало очередное испытание, бой за жизнь жителей этой деревни.

«И он обречен жить так до конца своих дней!» — поняла я.

— Идемте, я покажу вам, где будете спать! — тем временем Марчин встал из-за стола и позвал нас за собой. Роланд протянул мне руку, и я с удовольствием вложила в нее свою ладонь, а когда ненароком оглянулась на деда Стефана, мне показалось, что он видит наши с Роландом переплетенные пальцы. Но глаза старка оставались по-прежнему пусты.

Когда Есеслава очнулась, то первой кого она увидела, была мать Зимовита. Женщина смотрела на Есю с тревогой в глазах и, даже когда она очнулась, эта тревога не исчезла.

— Откуда ты? — только и спросила княгиня Валеска.

— Мне надо поговорить с Зимовитом! Это важно! — пролепетала девушка.

Валеска распрямила спину, поправила одеяло, укрывавшее княжну, улыбнулась.

— Ты проделала такой путь только для того, чтобы поговорить с моим сыном? Что же такого важного случилось?

— Простите, но я расскажу только ему! — вырвалось у Еси и она потупила глаза.

Валеске такой ответ явно не пришелся по душе, но она промолчала. Несколько минут панна просто рассматривала свою будущую невестку, а затем произнесла:

— Хорошо. Я скажу ему, что ты очнулась и зовешь его. Кстати, Зимовит хотел сам дождаться твоего пробуждения, но я не позволила, ведь это неприлично. Вы пока еще жених и невеста.

— Позовите сына, княгиня! — попросила Есеслава. — Это очень важно для меня.

— Конечно, важно, раз ты проделала такой путь и, кстати, где твоя лошадь? Ты ведь приехала верхом? Почему не в карете, как положено? — и посмотрела в глаза Есе, словно пыталась прочитать в них то, что девушка так старательно скрывала. Но княженка промолчала.

— Хорошо. Не хочешь говорить, не надо. Я пойду позову Зимовита. Наверное, он уже закончил с той женщиной…

Есеслава нахмурилась. Слова Валески ей показались странными.

— Какой женщиной? — спросила она.

— Явилась тут одна горбунья. Аккурат после того, как стражник принес тебя. Назвалась княгиней Пяст, только я вот думаю, какая с нее княгиня. Она и одета просто, хотя норов…

«Варвара!» — мелькнуло в голове Еси и сердце упало куда-то вниз, только каким-то чудом не разбившись на тысячу осколков.

— Потребовала к себе Зимовита. Мол говорить ей надо с ним. Что-то срочное, — покосилась на Есю, — как и у тебя! — заметила хитро прищурив глаза.