Помощница ведьмака. Том 2. Путь Мрака

Волк рванулся вперед. Темное тело, тяжелое, мощное, сбило Варвару с ног, повалило в снег. Оскаленная пасть дыхнула зловонием, и княгиня закричала, больше не сдерживая страха.

Вожак не стал рвать ее горло. Он отошел в сторону, позволив своей стае рвать на части живое тело.

Варвара закричала, когда острые зубы впились в ладонь, затем еще одни разорвали бедро…грудь…щеку…

Она пыталась оттолкнуть хищников, а они продолжали рвать ее на части, упиваясь ужасом и болью жертвы, насыщаясь горячей кровью, оросившей снег.

Вожак продолжал наблюдать, а затем просто отошел в сторону и лег, положив голову на лапы.

Его стая пировала. Молодые сыновья-волки набирались опыта. Сегодня они будут сыты… А жертва продолжала кричать, пока не затихла, захлебнувшись кровью.

Он стоял на пороге, сделав всего шаг и не решаясь двигаться дальше. Стоял и просто смотрел на маленькую фигурку, съежившуюся под одеялом. Такая хрупкая и ранимая. Его невеста. Есеслава!

«Есеслава!» — повторил мужчина про себя. Имя прозвучало сладко и дивно, отозвавшись песней в душе.

Зимовит понял, что произнес имя княжны вслух, только когда она, услышав свое имя, подняла голову и посмотрела на молодого мужчину заплаканными глазами.

Княжич закрыл за собой двери и приблизился к девушке. Встал рядом, глядя сверху вниз и, словно пытаясь разглядеть на ее милом личике, освещенном пламенем свечи, все те ужасы, которые рассказала ему старуха.

«Чертова ведьма!» — подумал Зимовит, вспоминая горбунью. Сейчас он даже немного жалел, что не придушил ее собственными руками. Злости и силы хватило бы.

«А если она говорила правду? — мелькнула мысль в его голове. — Разве за правду убивают? Она не всегда несет радость, но и без нее тоже нельзя!»

— Ты пришел? — словно спросила сама себя княжна. Она села, поправляя волосы. Показалась в этот миг такой неловкой и милой в этой неуклюжести, что молодой мужчина дрогнул.

— Надо поговорить! — сказал княжич и поразился сухости собственного голоса.

— Надо! — согласилась девушка. — Я для этого и спешила к тебе…

Зимовит отошел от Еси и остановился у окна. Одним резким движением, раскрыл ставни и посмотрел во двор. Потянуло морозным дыханием зимы и спина княжны покрылась мурашками.

— У меня недавно состоялся разговор с женщиной, которая назвалась как княгиня Варвара Лихновская, — и повернувшись, впился взглядом в лицо невесты.

«Она знает о горбунье!» — поднял он, когда выражение глаз девушки не выдало ожидаемого удивления. Но Есеслава опередила следующий вопрос молодого мужчины.

— Княгиня Валеска рассказала о панне Пяст! — вздохнула тяжело. — Я могу представить, что она наговорила обо мне!

— Можешь? — спросил насмешливо мужчина.

— Но я бы хотела рассказать тебе правду, — продолжила Еся, проигнорировав сарказм в голосе жениха, — она не могла сказать тебе правды, потому что ненавидит нашу семью. Когда-то давно я сделала огромную глупость и не позволила отцу казнить княгиню, — девушка усмехнулась, — правду говорят, что не стоит ждать добра от добра!

Зимовит скрестил на груди крепкие руки. Облокотился о подоконник, приготовившись слушать.

— Рассказывай! — велел он. — Я хочу знать…Я хочу понять, что произошло на самом деле и все ли так страшно, как наговорила мне горбунья.

Есеслава опустила глаза. Она понимала, что если сейчас расскажет всю правду, откроет все то что с ней случилось, с самого начала, то скорее всего, Зимовит отвернется от нее. Да и чего стоит ожидать несчастной. Ее история слишком страшна. Ни один порядочный мужчина, а тем более, будущий князь, не захочет связать свою жизнь с женщиной, у которой за спиной подобное прошлое. Постыдное, пусть и не по ее вине.

«Расскажу все, как есть, — сказала себе девушка, — а потом, когда он откажется от меня, вернусь к отцу и попрошу его, чтобы отпустил меня в Круг!» — Есеслава понимала, что не захочет больше помнить то, что было.

«Стоило раньше сделать это!» — сказала она себе. Слишком много воспоминаний терзали ее душу. Пора избавиться от них и начать жизнь с начала.

— Все началось, когда я отправилась погостить к своей тетушке в имение, — собравшись с силами, начала Есеслава. Она заставила себя поднять глаза и смотреть на Зимовита. И продолжала говорить. — Я никогда и никуда не выезжала, а тут княгиня Лиховская приглашает меня в свой дом. Отца удалось уговорить не сразу. Пани Варвару он не любил, хотя она и была нам родней. Моя мать и Варвара казались слишком разными, и отец не раз повторял это.

Зимовит прищурил глаза, глядя на невесту. Она казалась ему спокойной и собранной. Совсем не такой, какой была всего несколько мгновений назад. Словно сделала нелегкий выбор и смирившись с ним, успокоилась.