Помпеи: Сгинувший город

Старейшая из двух общественных бань, находящаяся около предполагаемого центра города, построена по типичному римскому образцу Размявшись в центральном дворе, посетители переходили в какое-нибудь из окружающих помещений для массажа, а затем отправлялись в тепидарий и парильню, под конец же погружались в холодную воду в маленьком круглом водоеме, приютившемся в углу здания Эти бани, условно названные Центральными, предусматривали отдельные помещения для мужчин и женщин.

Если Центральные Бани, скорее всего, были выстроены городскими властями, то Пригородные Бани явно стали очередным даром проконсула Бальба. Его статуя и посвятительный алтарь некогда стояли внутри этого сооружения, через которое можно было также попасть и в дом, принадлежавший, как принято считать, Бальбам. Судя по сдержанному, но роскошному убранству этого заведения, а также по его близости к прибрежным особнякам, баня предназначалась исключительно для богачей. Раздельных помещений здесь не было, но, видимо, мужчины и женщины приходили сюда в разное время: женщины - по утрам, а мужчины - после полудня. Несмотря на видимую благопристойность, чувствуется, что любовные встречи были здесь обычным делом. Стены одной маленькой комнатки испещрены надписями в память о свиданиях пар - как разнополых, так и однополых. Формально назначение этой комнатки считается "неизвестным", но выводы вполне можно сделать из таких, например, граффити: "Здесь побывали два близких приятеля. После дурного водительства Эпафродита во всем, они наконец вышвырнули его прочь. Затем весело прокутили у сестерциев с девочками".

Пригородные Бани поразительно хорошо выдержали напор вулканической лавины, обрушившейся на них ранним утром 25 августа 79 г. н. э. Тот факт, что береговая линия оказалась смещена почти на полмили в глубь залива, указывает на то, что этот поток отнюдь не утратил своей мощи, достигнув бань. Здание обязано такой сохранностью своей кладке - бетонным стенам с кирпичной облицовкой и сводам, подпиравшим крышу. Смягчить напор извне, возможно, помогли и обломки, попавшие внутрь через потолочное отверстие и забившие помещения снизу доверху.

Другой чудесный пример сохранности был явлен неподалеку. В 1982 г. на морском берегу, вблизи, того места, где ранее обнаружились груды скелетов, археологи нашли лодку. Под действием температуры она обуглилась и была теперь чрезвычайно хрупка, зато сам корпус остался почти целым: бронзовые гвозди до сих пор скрепляли в прежних местах доски. По мнению Дж. Ричарда Стеффи - специалиста по подводной археологии из Техасского университета, обследовавшего лодку одним из первых, - это двадцатишестифутовое судно служило, по всей вероятности, портовым буксиром, или использовалось для перевозки вин. Широкий каркас (как и у тех кораблей, что изображались в живописи того времени) и отделка говорят о том, что здесь потрудилась рука искусного плотника. Длинная, суживающаяся к концу деревянная палка, найденная поблизости, возможно, была мачтой ладьи.

Быть может, некоторые из людей, бросившихся к берегу, в последние минуты своей жизни думали спастись как раз на этом челне. Но судьба распорядилась иначе. Здесь лежал скелет, мертвой хваткой вцепившийся в весло. А прямо позади лодки, в одном из складских помещений, сбились в кучу останки двенадцати жертв - должно быть, это была одна семья. Специалисты, проводившие анализ костей, установили возраст и пол семи взрослых: трое мужчин, двадцати пяти, тридцати одного и тридцати пяти лет, четверо женщин - четырнадцати, шестнадцати, тридцати восьми и сорока двух лет. Еще было четверо детей - трех, пяти, девяти лет и семимесячный малютка. Вокруг них были разбросаны в песке плачевные пожитки, захваченные в спешке перед бегством: светильник, железный ключ от дома и маленькая детская копилка, а в ней две монетки - бронзовая и серебряная (предмет, пожалуй, самый щемящий).