Помпеи: Сгинувший город

Земные и морские просторы, создания, населяющие сушу, океан и небеса, пышные сады, утопающие в зелени: древние римляне любили все проявления природы и никогда не упускали случая окружить себя её многоликими чудесами. Живые красоты, простиравшиеся за порогом, они воссоздавали и внутри дома, расписывая стены фресками и выкладывая полы мозаиками. Кусочек сада, расцветший яркими красками прямо на стене, - лавры, фонтан, быть может, и соловей, примостившийся на розовом кусте, - преображали тесную спаленку без окон в настоящий оазис покоя. Пол триклиния пиршественного помещения часто украшали изображениями плодов, рыб, птиц. Они не только ласкали глаз, но и соответствовали назначению зала. Временами эти картины были выписаны с таким натурализмом, что легко вводили в заблуждение. Казалось: сейчас раздастся пение птиц, или рука невольно тянулась подобрать упавшую грушу.

Живописцы, работавшие по поверхности влажной и сырой штукатурки, куда для блеска и прочности подмешивалась мраморная и алебастровая крошка, достигали одновременно мягкости и поразительной чёткости в изображении. Насыщенные краски, которыми они пользовались, добывались из различных видов диковинного и обычного сырья - минеральных, растительных и животных. Охра, малахит и киноварь шли на жёлтые, зелёные и красные краски; растения семейства indigofera (индиго) - на синие; морские моллюски - на роскошный и чрезвычайно дорогой тирийский пурпур, - и это лишь немногие цвета. В мозаичных мастерских ремесленники кропотливо выкладывали бесчисленными тессарами - крохотными кусочками камня, мрамора и цветного стекла - терракотовые лотки, которые затем вставлялись в пол. Составляя прекраснейшие мозаики, они подражали стилям и сюжетам лучших живописных образцов.

Под пеплом Везувия оказались погребены - и сохранены - настенные фрески в Помпеях и их окрестностях. За столетия, истекшие со дня бедствия, их яркие краски почти не поблекли. Эти вновь обретённые росписи, а также мозаики, свидетельствуют о том, какое место природе было отведено в сердцах помпеян. А та живая "натура", с которой творили художники, обрела под их кистью настоящее бессмертие.

Вокруг омара, опутанного щупальцами осьминога, кружатся скат, окунь, угорь и другие морские создания (все они поныне водятся в Неаполитанском заливе). Как и большинство фигурных мозаик, эта эмблема, или панно, в три квадратных фута, была сначала сложена в мозаичной мастерской, а затем помещена целиком в общую кладку пола.