Помпеи: Сгинувший город

В 1938 г., раскапывая Дом Четырёх Стилей неподалёку от Виа делль 'Аббонданца, археолог Амедео Майюри наткнулся на удивительную находку - статуэтку слоновой кости, изображавшую Лакшми - индийскую богиню плодородия, красоты и богатства. Это сладострастное резное изваяние, проделавшее долгий путь из Индии в Италию, поставило Майюри перед загадкой: толи какой-нибудь помпеянин-непоседа, скитаясь по дальним странам, приобрёл эту восточную Венеру, то ли пленительная Лакшми служила предметом поклонения какого-нибудь индуса, обосновавшегося здесь и торговавшего помпейскими тканями?

Обе догадки вполне правдоподобны. Сами помпеяне всё чаще обращались к чужеземным верованиям. А поселившиеся в городе торговцы и рабы из других стран беспрепятственно исповедовали собственные религии, ибо римское иго отличалось веротерпимостью. В числе этих диковинных чуждых верований, манивших к себе соблазнительным мраком, был и ближневосточный культ богини-матери Кибелы, связанный с силами плодородия и требовавший от вновь посвящённых жрецов самооскопления, и суровая секта иранского бога солнца Митры.

Среди этих причудливых религий наибольше распространился культ ближневосточного бога Сабазия. В 1954 г. археологи нашли сад, окружённый колоннадой. Там находился скромный алтарь каменной кладки, возле которого стояли два терракотовых сосуда, и кладовые помещения, где хранились талисманы в виде изваянных кистей рук и множество бронзовых светильников. Исходя из символов, различимых на этих руках и вазах, исследователи заключили, что сад служил святилищем Сабазия.

Учёные восстановили ход обрядов, вероятно, совершавшихся там, основываясь на текстах Климента Александрийского - приверженца культа Сабазия, жившего во II веке н. э. и впоследствии принявшего христианство. Обычно ритуал заключался в следующем: участники обряда, увенчанные ветками укропа, танцевали вокруг нагого жреца, который ударял их змеёй. Затем - это действие символизировало смерть - он осыпал их грязью и отрубями, после чего запевал с ними песнь, призванную приблизить духовное слияние с Сабазием. Обряд совершался ночью, при неверном мерцании огоньков в бронзовых светильниках.