Понаехали!

Стала туманом золотым, который потянулся по тропе. А та, что смотрела на мир глазами Лилечки, кивнула, довольная несказанно: и это-то разрешилось.

А вот царевич заплутал.

Но помогать нельзя.

И Лилечка не стала. Сами справятся, коль судьба. И справились, да… а ей на берег надобно, туда, где наливается силой грядущая буря.

Ведьмы вот тоже увязались.

Все.

Выходит, что не совсем уж оглохли.

…и не только они. Но так даже лучше.

Радожский удивился, что жив. Он помнил, как выпустил родовую силу, позволив огню выплеснуться, потечь навстречу вражьему войску. И как держал его.

Горел.

Едва не сгорел… и чудом не сгорел. А тут вот…

— Живой, — сказал Соболев. — Ишь ты, зараза этакая…

А произнесено было с немалым восхищением, которое было, признаться, приятно до крайности. Правда, потом уж Радожский открыл глаза и понял, что лежит. На земле от… травка слева, пыльная, затоптанная. И справа не лучше.

Ветер.

Темень.

— Что… хазары?

— Ведьмак их… — Пересвет Родимович присел рядышком, травинку выдернул и в зубы сунул. — Наши-то пытались… тужились, да только как, когда ни стрелы их, ни копья не берут, зачарованных-то… мы бьем, а они идут… раз за разом. Свеи вон в клочья одного разодрали, а он все одно. Жуть.

Радожский согласился, что жуть.

— Правда, ты-то многих попалил. Магики опять же… кого совсем уж, кого так… но мало. Без ведьмака не справились бы.

— А он?

— Живой. Что ему сделается…

— Государь?

— Тоже живой… хотя многих посекли. Стрелами. И копьями… но когда б в Китеж прорвались бы, тогда б совсем худо стало бы.

— Хорошо, — Радожский сел и задал вопрос, что мучил его с момента, как он вновь в себя пришел. — А…

— Живая… злая, конечне… но живая… вона… по берегу мечется… ведьму свою увидала. Что делать будешь, княже?

— Если б я знал, — честно ответил Радожский.

На горизонте закипала гроза.

Там.

Далеко.

Пока еще далеко… черной нитью да на черном бархате, силой высвобожденной, которой бы уйти, развеяться, да слишком уж много её в одном месте собралось.

— Буря будет, — сказал Радожский, потому как лучше уж о буре, чем о проклятье, которое никуда-то не подевалось. Вон, вцепилось в него голодным псом, гложет, грызет… жаль, что совсем не сгрызло.

Умер бы он героическим образом, всем бы полегчало.

Не сразу, но…

А и вправду, что дальше?

Жениться? И на ком? На ведьме Анастасии, испортивши жизнь и себе, и ей, и… на Горыне? Ославивши её перед всем миром, ибо клятву его боги не примут. Не жениться, но уехать трусливо, от решения отказавшись да и помереть где-нибудь в глуши, пусть не героическим способом, но… он бы и сделал так, да что-то подсказывало: не позволят.

Найдут.

И вернут.

…буря набирала силу. Она двигалась медленно, подминая под себя и небо, и звезды, и столь же медленно шелестели воды Ильмень-озера, которое тоже никуда-то не подевалось, но стояло этакою стеной, готовой рухнуть в любое мгновение. И ладно, ежели затопит, что хазар, которым теперь все-то равно, что своих побитых, но ведь, разозленное, растревоженное, озеро пойдет дальше, по берегу.

Доберется до посадов.

Перемахнет через стены с частоколами. Сунется на узкие улочки. Разметает дома с домишками… не было беды, горе пришло.

Радожский встал.

Слабый он. И с водою в силу огненной стихии своей никогда не ладил, но…

…люди чуяли бурю.

Даже те, кого боги обделили даром, тоже чуяли. И на небо глядели, устало, обреченно даже, ибо, если против немертвого войска они могли воевать, то что с бурей делать-то?

Ничего.

Только и остается, что ждать… и послать бы в город, предупредить людей… или… не успеют. Даже если вновь ударят колокола, если люди поспешат уйти, если…

Маги возятся, плетут стену, которая встанет на водяном пути. И понимают, что силенок их жалких не достанет, разве что задержат ненадолго волну, отберут часть разрушительной её силы, да и то…

…уходить надо.

Уводить.

И Горыню тоже.

А он стоит и смотрит. Стоит…

…на берегу метался ветер.

То к воде, то от воды.

И Стасю он закружил, сыпанул в лицо то ли песком, то ли пеплом, а после вовсе облизаш шершавым влажным языком с макушки до пят. И отступился. Захныкал.

— Сила какая… — задумчиво произнесла Эльжбета Витольдовна, на небо глядя.

И Стася кивнула.

Сила.

Небывалая.

Словно… словно кто-то взял и всю, что скрывалась в миру, да выпустил, слепил с неё наспех заклятье да и кинул.

— Полная дестабилизация энергетических слоев, — согласилась Марьяна Францевна, вытащив из рукава лорнет на палочке. Лорнет был золоченым, палочка — обыкновенною.

— Ага, — сказала Лилечка. — Земля беспокоится. И вода беспокоится.

— Ведьмак постарался, — Эльжбета Витольдовна покачала головой.

— Помилуй, а что ему еще было делать?

— Подумать для начала…

— Так времени у него особо думать не было, — возразила Марьяна Францевна. — Тут уж как получилось…

— Так получилось, — Эльжбета Витольдовна встряхнула руки. — Итак… сколько нас тут?

— Я да ты… Анастасия?

— Чем помогу, — Стася поежилась, до того темною недоброю казалась ей сила, что собиралась там, вдалеке. Да и сам мир сделался…

Неправильным.