Понаехали!

Она остановилась, пораженная до глубины души этою мыслей, которая самой Маланьке казалась пресомнительной. Ведьма-то, конечно, обещала, но вот и Маланьке тоже. И что, выходит, ей надобно во дворец? А там? Царевич-то один жениться изволит. И стало быть, жена ему тоже одна надобна.

- Не, - Баська мотнула головой, верно, до того же додумавшись. – Не получается.

- Не получается, - согласилась Маланька с немалым облегчением.

Положа руку на сердце, замуж ей перехотелось.

Зачем? И без замужа жить интересно стала. У Стаси-то, небось, всяких занятиев хватает, это не в папенькином тереме сидеть средь нянек с мамками, причитания слухая.

- Но… может… смотрины-то будут для старшенького. А там еще другие царевичи есть.

Вот Баська категорически не желала отступаться.

И на Маланьку уставилась.

- Стало быть что?

- Что? – послушно спросила Маланька, подумавши, что их-то с Баською и обычный мужик не всякий замуж взять рискнет, что уж про царевичей говорить.

- Надобно, чтоб ты на смотрины попала со мною. Вот один посмотрит, а там и другой… и высмотрит!

План окончательно созрел, а потому спорить с Баською было бессмысленно.

И Маланька лишь кивнула, во глубине души понадеявшись, что ведьма их этакое приключение не одобрит, а то и вовсе запретит.

Она же ж может!

Только ведьма даже ругаться не стала, что из дому ушли, хотя Баська, вспомнивши про наказ, не ведьмин, а мажиков – вот он-то глядел и хмурился, бровями шевелил для пущего устрашения – поспешно сказала:

- Мы за лучком ходили! Антошке спонадобился. А лучка-то и нету. Уже нехороший пошел, желтый и с червяками во внутрях. Чесноку от взяли.

И корзинку показала, что, мол, так и есть, по исключительнейшей надобности дом покинули. В приличном доме без луку никудашечки.

- А там такое…

И про царевича, стало быть, рассказала. И про смотрины, которых уж сотню лет не проводили, а потому нынче все небось захотят поучаствовать.

- Всех дворец не вместит, - сказала ведьма, и кот её кивнул, соглашаясь, что, сколь бы велик ни был царский терем, а все же невест всяко больше сыщется, чем места.

- Не все так просто, - изволил появиться дух, которого Баська несколько побаивалась, не из-за прозрачности его или неживости – он-то, небось, поживее иных будет – но потому как походил он на батюшку и на Баську глядел от точно так же, строго. – В мое время, помнится, смотрины проводили… более того, полагалось, что только так и можно отыскать подходящую партию.

И руки за спину заложил.

На Баську уставился, и аккурат, что ведьмак, бровями пошевелил. Только Баська не испугалась. Тут, может, судьба скоро решится. Куда ей бровей чьих-то бояться?

А вот послухать она послухает.

Не дура.

Понимает, что царевич – это серьезно…

Глава 27 О том, до чего опасно заглядывать в прошлое

Глава 27 О том, до чего опасно заглядывать в прошлое

 

…мы снова ждем ребенка. Теперь уже из кабака…

 

Жизненное.

 

Про отборы невест Стася читала.

В книгах. В тех книгах, которые в приличном обществе считают если не неприличными, то всяко указывающими на отсутствие вкуса у их читателей.

И вот как-то вспомнилось вдруг все прочитанное разом и… и не хочет Стася на отбор! А то еще отберется ненароком, и будет ей к ведьмаку с князем еще и царевич.

А оно ей надо?

- Ты верно заметила, девонька, что желающих будет много. Более того, желающих будет очень много, - в доме Евдоким Афанасьевич обрел былую плотность, и теперь если просвечивал, то с самого краюшку. А так казался вполне себе настоящим. – Смотрины… суть в том, что любая девица, ежели она свободна, не только в смысле данных обещаний, просто холопки не допускаются… так вот, любая, подчеркну, девица, может получить право предстать перед царевичем и стать его женой.

- Так уж и любая?

- В теории, - усмехнулся Евдоким Афанасьевич.

- А на практике?

- А на практике… красота красотой, а политика – политикой. Поэтому да, старый закон работает, но… подозреваю вовсе не так, как мечтается о том юным красавицам.

Упомянутые красавицы зарделись. А Баська насупилась.

- Все начинается с храмов. Девицы, которые решили поучаствовать в смотринах сами ли, по родительскому ли слову, главное, что они обращаются в храмы.

- В любые?

- В любые… увидишь, завтра не останется в Китеже храма, в который не выстроится очереди из желающих попробовать…

Стася кивнула.

Оно-то понятно. Тут ведь не в реалити-шоу кастинг будет, а в потенциальные царицы.

- Каждая должна войти и коснуться камня. И если будет на то воля богини Ладоры, которую, как ни странно, почитают и ныне, хотя прежде люди помнили её вовсе под иным именем, но если будет её воля, камень вспыхнет белым светом.

- А… - тихо поинтересовалась Маланька. – Это… больно?

- Понятия не имею, - ответил Евдоким Афанасьевич. – Я ж не девица. Но считается, что это благословение божье. И потому к девицам, его получившим, всегда отношение особое. Пусть царицей станет лишь одна, но и другие женихов найдут.

- Не, - покачала головой Баська. – Мне царевич нужен.

- Зачем? – Евдоким Афанасьевич определенно удивился.