Понять и простить

Дверь за Люком захлопнулась, и Эллен рухнула на стул. Какой же дурой она себя выставила! Нельзя было так бросаться ему на шею! Пытаясь забыть о пережитом унижении и о том, что ее отшвырнули, как ненужную вещь, она прихватила с собой в кровать какую-то книжку. Но, вероятно, книжка оказалась недостаточно хорошей, потому что она так и не смогла вникнуть в сюжет.

Потянулась долгая пустая ночь. Эллен лежала без сна и уныло считала бесконечную вереницу овец, когда внезапно дверь ее комнаты открылась. И, к ее неописуемому восторгу, Люк оказался рядом с ней под одеялом.

— Люк! — восторженно прошептала она.

— Я не мог заснуть, — почти сердито пробормотал он, обнимая ее и прижимая к себе. Эллен счастливо улыбнулась в темноте.

— У меня есть средство от бессонницы! — промурлыкала она…

Проснувшись, Эллен не обнаружила Люка рядом с собой. Она довольно, по-кошачьи потянулась, чувствуя себя необыкновенно бодрой после страстной ночи с Люком. Побродив бесцельно по комнатам, убедилась, что Люк на самом деле ушел. Это ее несколько встревожило, потому что было всего пять часов утра.

Похоже, что он не переменил свои привычки, и это откровенно ее беспокоило. Их отношения разрушились несколько лет назад еще и потому, что Люк чувствовал себя обязанным работать день и ночь. И для Джеммы не может быть благоприятным постоянное отсутствие отца.

Впрочем, эта проблема разрешима, и они должны будут ею заняться, подумала Эллен, наливая себе кофе в чашку, иначе их отношения снова придут к тому же финалу. Ей хотелось стать для Люка чем-то большим, чем просто любовница, мать его дочери и жена. Она мечтала быть для него еще и партнером, делить с Люком его жизнь. Они никогда не станут настоящей семьей, если Люк будет продолжать разыгрывать итальянского патриарха, а ей отводить роль копии его mamma. Но все по порядку, решила Эллен. Сначала она должна снова завоевать дочь.

Для этой цели она с утра повела Джемму к Круглому пруду в Кенсингтон-Гарденз, пускать воздушного змея, которого купила накануне. Они вместе смеялись, наблюдая, как змей выделывает невероятные пируэты в резких порывах ветра.

Раскрасневшаяся от свежего воздуха, с чувством невероятной свободы, которое всегда испытывала, наблюдая за полетом воздушного змея, Эллен потащила дочь на Чаринг-Кросс, в Волшебный магазин. И, дожидаясь прихода Донателло, они увлеченно изучали, как делать фокусы, чтобы показать их вечером Люку.

Как ни странно, но верный помощник Люка, приехав, чтобы забрать Джемму, разговаривал как-то натянуто и сухо. Эллен сразу заметила, что он упорно старается избегать ее взгляда. Решив, что он недоволен развитием их с Люком отношений, Эллен только посочувствовала ему и не пошла провожать их с сияющей Джеммой до выхода.

Конечно, короткой передышке она была даже рада. Ее согревала мысль, что Люк позаботился о ее свободном времени. Она с удовольствием приняла ванну, умастила тело различными лосьонами и кремами, а потом тщательно подобрала платье для вечера. Ее выбор пал на очень соблазнительное, но предельно простое черное платье, и Эллен долго рассматривала себя в зеркале, беспокойно гадая, не слишком ли оно облегающее или короткое, когда вдруг услышала у дверей веселую возню и смех, возвещавшие о приходе Люка и Джеммы. Наверное, он зашел в номер к Донателло и забрал ее, подумала Эллен. Ее невольно начала бить дрожь. Не решаясь выйти, Эллен стояла перед зеркалом, удивляясь, как может преобразить человека хорошо сшитое платье. Она улыбнулась. Предстоящая ночь будет незабываемой, если, конечно, сурово напомнила она себе, Люк не придет слишком уставшим. Несколько раз глубоко вздохнув, она вышла из комнаты и немедленно была вознаграждена реакцией Люка.

Придя в себя от изумления, он шагнул к ней, трижды поцеловал и прошептал на ухо:

— Ты умеешь обольщать, Эллен!

— Кто, я? — Стараясь изобразить невинное удивление, она широко раскрыла глаза.

— Хотя не представляю, как ты будешь танцевать в этом канкан! — поддразнил ее Люк.

— Я еще не такое умею, — небрежно махнула она рукой.

— Я это начинаю постигать, — улыбнулся Люк. И, повысив голос, добавил:

— Полагаю, волшебница собирается мне что-то показать!

Эллен перехватила взгляд Джеммы и кивнула. Девочка с энтузиазмом бросилась за «волшебными» принадлежностями и принялась аккуратно раскладывать их на маленьком столике. Прикусив кончик языка, Джемма взмахнула волшебной палочкой и начала показывать тщательно отработанные заранее фокусы. Эллен с гордостью отметила, что ее дочь — настоящая умница. Она так ловко научилась справляться с несложной техникой фокусов, что превратила маленькое представление в настоящее зрелище. Со слезами на глазах Эллен смотрела, как в завершение выступления Джемма вытащила изо рта несколько цветных шелковых платков, сопровождая фокус жестами прирожденной актрисы. Люк восторженно зааплодировал.