Понять и сохранить

Встреча матери с сыном растрогала всех присутствовавших. Никто не остался безучастным - ни Макс, склонивший голову, словно от внезапной боли, ни худая темноволосая женщина, стоявшая поодаль у стены с глазами, полными слез. Ни Патрик, который закрыл глаза, словно был не в силах вынести подобное зрелище.

Время шло, секунды убегали, но никто не двигался. Казалось, застыл даже воздух в комнате. Затем Тедди поднял головку, с укором посмотрел на мать и пролепетал:

- Не люблю самолет!

Голосок Тедди оказался последней каплей, после чего самообладание покинуло Анну. Макс первым заметил это и издал предупреждающий возглас, но Патрик уже был рядом с женой. Он поддержал ее, чтобы она не упала. Все еще хмурясь, Тедди впервые в жизни посмотрел на отца. Прозрачные голубые глаза встретились с золотистыми. Патрик стиснул зубы - мальчик был как две капли воды похож на мать. Такие же мягкие золотистые волосы, такой же нежный рот, светлая кожа и огромные, поразительно голубые глаза. Ни единого намека на ирландские корни! Но и схожесть с темноволосым американцем Грегом Хэррисом тоже отсутствовала. Мальчик походил на ангелочка, хотя должен был нести печать дьявола.

- Возьмите ребенка! - резко произнес Патрик, взглянув на темноволосую женщину. Ему хотелось выплеснуть на кого-нибудь свое напряжение.

- Опять плохой дядя! - воскликнул Тедди. Очевидно, выражение лица Патрика и резкий тон напомнили мальчику кого-то из похитителей. - Мама! А дедушка сказал, что плохих дядей больше нет! - всхлипнул он.

Дедушка?!

Анна широко раскрыла глаза. Спиной она почувствовала, как напрягся Патрик.

- Что это значит?.. - недоуменно начал он.

- Нужно же было как-то утешить ребенка! - словно оправдываясь, сказал Макс - Я не мог придумать ничего лучше!

Лжец! Анна гневно взглянула на свекра. Злость придала ей силы, и она выпрямилась, высвободившись из объятий мужа.

- Это низко! - сдавленно прошептала Анна. Она повернулась и пошла на террасу, миновав застекленную дверь, распахнутую из-за жары.

- Анна! - Резкий окрик мужа остановил ее на полпути к ступеням, ведущим с террасы вниз. - Куда это ты собралась? - спросил Патрик, быстро подходя к Анне и беря ее за руку.

- Пусти! - сердито шепнула она. Лишь присутствие ребенка заставляло ее держаться в рамках приличий.

- Не глупи!

- Но ты же видел своего отца, Патрик! - выразительно взглянула Анна на мужа. - Это он устроил похищение! Макс преследует собственные цели!

- Замолчи! - прошипел Патрик. - Я предупреждал тебя насчет подобных обвинений!

Он ничего не понял, пронеслось у Анны в голове. Возможно, Патрик так никогда и не осознает, что из себя представляет его отец на самом деле.

Сердитые интонации в голосе Патрика снова напугали Тедди.

- Снова плохой дядя! - захныкал он.

- Патрик! - неожиданно донеслось из глубины комнаты. - Ты нервируешь мальчика!

- Он прав, - заметил Патрик. - Мы расстраиваем малыша. - Его ладонь крепче сжала руку Анны. - Идем в дом, - настойчиво произнес Патрик, стараясь не встречаться с настороженным взглядом Тедди, - Нам всем необходимо успокоиться. Идем...

Анна нехотя повиновалась. Она не знала, как ей поступить в сложившейся ситуации. Все эти разговоры на повышенных тонах действительно пугали Тедди. Бедный ребенок и так достаточно натерпелся, не хватало еще, чтобы собственная мать ухудшала его состояние, вступая в ненужные споры. Но когда они поравнялись с Максом, подкатившим свое кресло к выходу на террасу, Анна на мгновение приостановилась, чтобы взглядом дать понять старику, что она видит его насквозь.

Хищные глаза Макса сузились, затем он перевел взгляд с матери на внука, и его лицо смягчилось, озаренное нежной улыбкой. Макс протянул руку и слегка пожал крошечные пальчики. Мальчик улыбнулся в ответ.

- Дедушка... - с восторгом пролепетал малыш.

На Патрика нежные отношения отца и Тедди произвели впечатление. Он легонько подтолкнул Анну вперед.

- Ты глупец, Патрик. - Анна понизила голос. - И всегда был таковым, когда дело касалось твоего отца.

- Садись, - кивнул Патрик на кресло, затем взглядом подозвал молчаливую женщину, которая тотчас поспешила к ним через всю комнату. - Это Мегги, представил ее Патрик.

Женщина нервно улыбнулась Анне и вежливо наклонила голову. Она была ненамного старше Анны, с черными как смоль волосами, а карие глаза отличались особой выразительностью.

- Мегги будет заботиться о тебе и выполнять все твои поручения, продолжил Патрик. - А начнет она с того, что принесет твой багаж. - Он кивком отослал женщину выполнять распоряжение. - Ты пока возьми себя в руки и успокой ребенка. - Не оставляя Анне возможности ответить, Патрик повернулся в сторону террасы. - Отец! Нам нужно поговорить, - с некоторой сухостью в голосе произнес он.

С этими словами Патрик пошел прочь из комнаты. На удивление послушный Макс последовал за ним, ловко управляясь с инвалидным креслом.

Наступила тишина. Почувствовав, что в комнате больше никого нет, Тедди зашевелился.

- Плохой дядя ушел? - взволнованно спросил он.

Анна откинулась на спинку кресла и посмотрела на сына.