Понять и сохранить

- Нет, но ты могла ошибиться.

- Защищаете сына, Макс? - поддела его Анна. - Я ожидала, что вас обрадует эта история.

- Я не защищаю Патрика, и мне нечему радоваться. По правде сказать, я озадачен, - задумчиво произнес Макс. - Дело в том, что Дебора...

- Ничего не хочу слышать, - оборвала его Анна, отворачиваясь к окошку. - Пусть Патрик сам все объяснит, - добавила она. - Вы здесь ни при чем.

Макс вздохнул и откинулся на спинку сиденья. Анна молча смотрела в окошко, на лице ее застыло ледяное выражение. Уже возле самой виллы старик спросил:

- Что ты собираешься предпринять?

Анна повернулась к нему.

- Убью негодяя!

- На твоем месте я подождал бы объяснений Патрика, - посоветовал Макс. - Не думаю, что ты будешь счастлива, всадив мужу нож в грудь, а потом обнаружив, что все это сплошное недоразумение!

Шофер остановил лимузин и вышел, чтобы открыть для Анны дверцу.

- Что я слышу! - усмехнулась Анна. - И это говорит человек, который первым сообщил мне о существовании Деборы!

Макс поморщился.

- Ты же знаешь, что я вредный старик. Иногда я люблю заставить людей помучиться!

- Что ж, вам это удалось. Примите поздравления! - С этими словами она выпорхнула из лимузина.

- Постой! - крикнул Макс. - Я должен сказать тебе...

Но Анна забыла и о свекре, и о неверном муже, потому что навстречу ей из дома выскочила Мегги с побелевшим от страха лицом.

- Тедди... - Голос гувернантки дрожал. - Он заболел. Идемте скорее. Пожалуйста, быстрее!

- Что? - выдохнула Анна. - Что с ним? - Попросите мистера Маллоу вызвать вертолет! Малыша нужно срочно переправить в больницу! Срочно!

Рывком стянув у себя в спальне вечернее платье, Анна натянула первые попавшиеся под руку брюки и рубашку, а затем бросилась в детскую.

Там Макс уже направо и налево отдавал приказы. Характерный шум известил о прибытии вертолета, который приземлился на пляже - единственном пригодном для этого месте. Мегги схватила ребенка и помчалась к лифту. Анна бежала следом.

- Это еще что за... - Патрик появился слишком поздно. Вертолет уже поднимался.

Возможно, это было к лучшему, потому что Анна была не в состоянии разговаривать с мужем. Макс что-то кричал, отчаянно колотя кулаками по ручкам кресла. В сторонке плакала экономка...

- Может, кто-нибудь все-таки объяснит мне, что здесь происходит? громко спросил Патрик.

- У Тедди жар! - хрипло ответил ему отец. - Мегги подозревает, что у него какое-то серьезное заболевание.

***

Отделение интенсивной терапии. Маленькое тельце Тедди пышет жаром. Анна неотлучно сидит рядом с кроваткой сына. Она не знала, сколько прошло времени. Ее отрешенное сознание отметило, что в палате появился Патрик. Осунувшийся и бледный, он несколько минут смотрел на Тедди, потом перевел взгляд на жену. Приблизившись к ней, он сел на соседний стул и накрыл дрожащей рукой ее ледяные пальцы.

Патрик ничего не говорил, пытаясь проглотить комок в горле. И он, и Анна смотрели на мальчика. Тедди лежал под капельницей, к его телу тянулись провода с датчиками, при помощи которых медсестра контролировала работу сердца. Все это вместе взятое представляло из себя разрывающую сердце картину.

Через некоторое время Анну и Патрика вежливо попросили из палаты. Впервые с момента прибытия в больницу Анна проявила какие-то признаки жизни.

- Что? - испуганно спросила она. - Зачем?

- Это ненадолго, прошу вас! - Медсестра настойчиво выпроводила их в комнату ожидания, где налила каждому по чашке кофе.

Анна отпила несколько глотков, вряд ли отдавая отчет в своих действиях. Не в силах больше выносить пугающую отрешенность жены, Патрик обнял ее, крепко прижав к себе. Анна словно стала невесомой, и Патрику показалось, что он держит в объятиях лишь оболочку прежней Анны.

Она оставалась неподвижной, безразлично принимая ласки мужа, который целовал ее в лоб, виски и гладил по волосам, чтобы как-то вернуть к жизни.

- Миссис Маллоу, мистер Маллоу, вы можете вернуться в палату.

Так же безучастно Анна отстранилась от мужа.

- Дорогая... - неуверенно произнес он. Она покачала головой; в ее лице не было ни

Кровинки.

- Не сейчас, Рикки. - Анна похлопала мужа по груди, как бы прося не обижаться, затем повернулась и пошла в палату.

Через несколько часов у Тедди наступил кризис, осталось только ждать, когда малыш придет в себя. Но по крайней мере уже было ясно, что он будет жить.

Патрик раздобыл складную кровать и установил ее в палате. Анна уступила его просьбам и моментально уснула. Патрик уехал в гостиницу, чтобы немного отдохнуть. Ему на смену приехал Макс. Между ним и Анной состоялся тяжелый разговор.

- Никогда себе этого не прощу, - с болью в голосе произнес старик.

- Вы? - удивленно взглянула на него Анна. - Но Тедди заболел не по вашей вине!

- По моей. - Глаза старика наполнились слезами. - Помнишь, я ездил с Тедди к приятелю, на север? Несколько детей в той деревне тоже заболели. Он проглотил комок в горле. - Если бы я не взял малыша с собой, ничего бы не было. Никогда не прощу себя!

Анна устало улыбнулась.

- Даже вы не можете обмануть судьбу, Макс, - заметила она. - Вы не могли предвидеть всего, а значит, не виноваты.