Понять, простить, полюбить (СИ)

— Тут я с ним согласна. Нас на границе настиг отряд инквизиторов. Твой отец вновь запустил их в страну. Они искали Лину, якобы по просьбе ее брата. Видимо, что-то почуяли и хотят поймать ее, а потом ловить тебя на нее, как на приманку. Ты хочешь оказаться в их лапах? Сделать им такой рождественский подарок! Мейлина, видимо, поняла это и спряталась. Так что сейчас искать ее было бы опрометчиво. Неужели ты думаешь, что они, поймав тебя, отпустят девушку, тем более с даром, который числится на грани ведьмовства, к тому же помогавшую тебе? Твои опрометчивые действия просто приведут на костер тебя, а заодно и Мейлину. Тебе станет легче от того, что вы сгорите у одного столба!?

— Херри, но как я могу спокойно заниматься отбором, зная, что она в такой опасности, а я далеко и не смогу помочь!!

— Арри, я тебе когда-нибудь лгала? Так вот, я клянусь тебе, что Мейлину я спрятала так, что ни один инквизитор до нее не дотянется. Занимайся смотром, будь спокоен сам, успокой деда, а я обещаю, по окончании смотра сказать тебе, где она прячется! Клянусь! Дед успокоится, время до ритуала еще будет, дед даст тебе гвардейцев и ты отправишься к своей Мейлине в полной безопасности. Переговоришь с девушкой, решите свои вопросы, объяснитесь, а потом пройдешь ритуал либо с ней, либо с другой, если не договоритесь. Главное, князь будет спокоен, что Предназначенная есть, и княжество не останется без наследника. Все понял?

— Понял, тогда постараюсь ускорить отбор! Не буду препятствовать! Херри, я на тебя надеюсь!

— Надейся, я не подведу!

Тяжело отдуваясь, Херриэт пошла навестить племянницу, думая про себя:

— «Только что мне скажет Ярвид, когда я нарушу его планы заставить тебя пройти ритуал, играя на чувстве долга, не понимая, что проходишь его с Мейлиной, а потом уже объясняться»??

Глава 15

Мейлина обживалась в отведенных ей удобных покоях. Опытная Эмма организовала ванну, Лина вымылась, поужинала, и, свежая и сытая стала смотреть на жизнь более позитивно. Пусть невесты красавицы, пусть все, как одна, сильные магини, но она-то Предназначенная! Это точно! Значит, если обнаружится конкурентка, то выбор будет между нею и второй, 50 на 50, неплохой шанс. А Арриан ей все же должен, а долгов он не любит, так что выберет ее! Господи, она же забыла о своей внешности! Как быть? Сорвать маскировку в момент выбора, или понадеяться, что Арр выберет родственницу женщины, вырастившей его? Что-то она размечталась! Сначала надо стать Предназначенной, а потом будем думать.

За такими мыслями ее застала распорядительница отбора, княжна Ядвига. Она приветствовала девушку, спросила, не нуждается ли она в чем-либо, и предупредила, что надо выспаться, так как завтра с утра будет первый этап отбора, в присутствии князя и наследника. Вначале всем кандидаткам объяснят правила, а потом проверят на девственность и чувства к жениху магическим кристаллом. Лина всполошилась, и смущенно заявила, что ее и Херриэт карета не успеет приехать, а у нее с собой только это, почти домашнее платье. Ядвига потрепала ее по плечу, и успокоила, что смотр проходит без оценки туалетов и внешности девиц, тут главное — чувства девушки к жениху, и совместимость их энергии и магии. Так что все будут одеты одинаково, а лица закрыты вуалями. Пожелала спокойной ночи и удалилась. Заглянула и Херриэт, она была чем-то взволнованна, предупредила, что Эмма останется с ней до приезда Киры, и что ей можно доверять. Сослалась на усталость и ушла к себе. Пришла Эмма. Посоветовала снять парик на ночь, так как могут испортиться ее волосы, а утром она быстренько поможет ей его одеть. Таким образом Лина легла в постель, наслаждаясь свободной головой и расчесанными волосами, предвкушая обещание Эммы завтра вечером, после смотра устроить помывку головы. Проснулись рано, прежде всего Эмма помогла напялить на голову ненавистный парик, одеть вычищенное дорожное платье, и только затем принесла завтрак. Лина с интересом попробовала знаменитое козье молоко, полагавшееся к каждому завтраку обязательно. Действительно, вкусно! Чуть слаще, чем коровье, похожее больше на не очень жирные сливки. Им было бы хорошо разбавлять кофе, или чай, но местные посчитали бы это кощунством. Первый раз Лина побоялась выпить всю порцию. Неизвестно, какое действие оно окажет на желудок, не хватает еще опозориться на смотринах, поэтому остаток героически допила Эмма, очень любившая молоко. В девять часов Мейлина уже стояла в большом зале вместе с другими невестами, причем, последней, так как построили их по времени прибытия. Соседка слева, расфуфыренная девица, жалостливо, с долей брезгливости смотрела на скромное дорожное платье соседки с выражением типа: из какого свинарника тебя откопали? Лина усмехалась про себя.