Понять, простить, полюбить

— И еще, почти забыл! Прикажи опечатать офицерскую кухню! Пусть проведут ревизию, что-то у господина коменданта слишком роскошный стол! Пока идет ревизия, пусть едят арестантскую пищу. Может, поймут, что арестанты тоже люди!

Отдав распоряжения, принц вернулся в камеру к брату. Тот уже не стоял, он прилег на охапку свежей, сухой соломы, и, видимо, задремал.

У двери споро сервировали столик с обедом. Арр поднял голову, привлеченный запахами, увидел младшего брата и спросил: — Вернулся?

— А ты не ждал? — собидой спросил Арлинн. Арриан снова поднялся, и попросил, — тут воды принесли, целый кувшин, сольешь мне, я хоть умоюсь!

— Давай, садись, — сказалАрлинн, подавая брату свой платок, что бы вытереть руки и лицо, но тот его возвращать не стал, младший уже хотел сказать, — оставь себе, тебе нужнее!», но старший брат удивил. Он разложил платок на столе, сорвал с шеи какую-то грязную, тонкую тряпку, на которой висел завернутый примерно в такую же тряпку сверток. Положил на платок, завернул, и протянул брату.

— Возьми, Это тебе. Я боюсь, не сохраню!

Арлинн с любопытством развернул платок, потом тряпку, сверкнуло золото. На его ладони лежал небольшой медальон с отломанной петлей от цепочки.

— Цепочку пришлось отдать вот за это, — брат вытянул ногу, обутую в старый опорок. — без обуви я бы точно загнулся, а на кандалы сапог не оденешь. Арлинн с оторопью смотрел на голую щиколотку брата, охваченную железным браслетом.

— А носки, почему не попросил носки? Ты же босой, в таком холоде! И где твой сюртук?

— Еще за носки потребовали весь медальон, я побоялся повредить портрет. Соврал, что эта вещь зачарована на меня и чужому оторвет пальцы. Испугались. А на сюртуке было слишком много золота. Мне же не дали переодеться, а Вука с вещами не пропустили.

— Ты почему отцу не написал?

— Кто бы мне дал, и потом я же не знал, может это его распоряжение.

— То есть ты почти год здесь в одной рубашке??

— Хорошо, хоть в рубашке. Ладно, давай есть, тут так все пахнет, что я сейчас слюной захлебнусь!

Арлинн подскочил, дал шепотом приказ одному из стражников, и взялся за черпак. Налил себе и брату по тарелке наваристого куриного супа. Первые минуты ели молча. Арлинн не решился отрывать разговорами голодного брата от еды. Наконец, суп был съеден.

— Тебе повторить, или будешь мясо? Тут есть седло барашка и тушеный кролик.

— Если честно, то я и так съел больше, чем положено после голодания, но отломи ножку кролика, пососу, составлю тебе компанию.

— Вино будешь?

— Нет, сразу свалюсь, а поговорить хочется. Может, больше не удастся!

— Ты мне честно ответь, ты всю эту авантюру затеял из-за нее? — Арлинн кивнул на миниатюру в медальоне.

— Да, — кивнул брат, — только не удалось. Главари, как всегда, ушли.

— Зато как ушли! Зайцами прыгали по площади в обоср…. ных сутанах, принеслись в кабинет к отцу, запах! Сплошное благовоние! Под стать их мерзкой сущности. Теперь долго не отмоются!

— Но все равно, живы! Ты только не влезай в месть. Ты ее почти не помнишь, а из нас кто-то должен остаться, ради королевства!

— Но ты то влез!

— Я перед ней виноват. Если бы не я, то она никогда не дала бы показаний против себя!

— Это как так?

— Отец не рассказывал, откуда у меня эти шрамы и почему я считаюсь инвалидом?

— Нет, никогда.

— Так вот, эти добрые пастыри схватили меня и приволокли в подземелье, где ее допрашивали. Тебя отец сумел спрятать. Не сердись на него, он тогда только пятнадцать дней, как принял престол после деда. Ни сторонников, ни друзей поблизости. И куча недоброжелателей во главе с двоюродным дядюшкой, который весь процесс и затеял. Отцу бы деда позвать, но он растерялся, боялся, что тогда его вообще не примут. Так вот, меня приволокли, я маму увидел, к ней броситься хотел, но меня приковали между двух железных столбов, сорвали рубашку, и раскаленным железом по спине, крест накрест! Я так орал, голос сорвал, очнулся на руках у отца. Он и рассказал, что мама в обмен на то, что меня отпустят, созналась во всем, в чем ее обвиняют! Знал бы, может смог бы сдержаться, не заорать! Может, ничего бы не было!

— Перестань терзаться, добились бы они своего, за меня бы взялись! Они, все, что угодно могли бы! Слушай, а о дядюшке что-то ничего не слышно, Это ты и его тоже?

— Тоже, вместе с троюродным братцем, связал спина к спине и утопил.

— В море?

— Вот еще, стану я таким дерьмом море поганить! В отхожей яме для слуг, в их загородном дворце утопил. Если хочешь, скажи тетушке, где ее муж! Любящие слуги сортир восстановили и так и продолжают гадить на хозяина. А могли бы и вытащить. Значит, заслужил!

— Вот и пусть гадят! Так что все, которых ты…