Понты и волшебство

Кстати, подумал я, а кто вообще живет в пещерах? Пещерные тролли? Их очень трудно убить. Орки и прочая нечисть, с которой можно справиться?

И Балроги. К счастью, в этом мире нет Балрогов, иначе наше путешествие по внутренностям гор стало бы еще более неприятным.

— Ничего нет. — Кимли покачал головой. — Все разрушено и уничтожено. Если бы некоторые из проходов, по которым мы сейчас идем, не были вырублены руками моего народа, я мог бы подумать, что здесь никогда не было гномов.

— Разве ты не будешь восхищаться подземными чертогами своих предков? — спросил сэр Реджи с улыбкой.

— Ничего не осталось от былого величия, — сказал Кимли. — Тот зал, в котором мы спали этой ночью, был местом общего собрания гномов, обитающих здесь. Какая резьба там должна была быть на стенах, какие потолки!

— Я ничего не заметил, — сказал Теффас.

— Потому что ничего не осталось! — выкрикнул Кимли. — Кто-то уничтожил все, что создал мой народ! И кому-то придется за это ответить!

— Бойся обиженного гнома с эльфийским топором, — добродушно сказал Морган.

— Не понимаю я, как можно всю жизнь проводить под землей, — сказал Теффас. — Не видеть солнца, не бродить по лесам и лугам, не дышать чистым воздухом, напоенным недавней грозой…

— Слишком много открытого пространства, — пробурчал гном. — Впервые с начала нашего похода я чувствую себя уютно.

— Но ты не сказал «в безопасности», — заметил Теффас.

— Никто не может чувствовать себя в безопасности в такой близости от Темного Властелина и его слуг, — сказал Кимли.

Мы вышли на развилку, и Кимли уверенно свернул направо. Пол нового прохода шел под уклон, мы спускались все глубже. Меня терзало смутное предчувствие чего-то очень нехорошего. Не может все пройти так гладко, как оно идет. Просто идем, мило беседуем, приближаясь к опаснейшему в мире врагу.

Темный Властелин не мог быть настолько беспечен, чтобы не знать о проходе. А если знал, то должен был как-то обезопасить себя и с этой стороны. Если он прикрыл всю территорию вокруг своей Цитадели постоянно открытыми порталами, чтобы никто не мог перемещаться без его ведома и соизволения, нас должен ожидать какой-то сюрприз.

— Никто не знал о проходе, — объяснял тем временем Кимли Теффасу. — Хотя все знали, что гномы жили здесь. Но все входы и выходы находились с этой стороны гор, там, откуда мы вошли, и лишь один выход вел на ту сторону. Им никто не пользовался, потому что раньше там обитали только орки, а гномы не торгуют с орками.

— Проход охранялся?

— Когда-то, — сказал Кимли. — В самом его конце стоят каменные ворота, сделанные лучшими мастерами гномов. Снаружи открыть их невозможно, а изнутри они открываются легким толчком.

— А если они замурованы снаружи?

— Ты не знаешь, о чем говоришь, эльф, — сказал гном. — Никто лучше гнома не может работать с камнем. Ворота там, и они откроются, даже если с другой стороны за два века выросли новые скалы.

— Ты прав, гном. — Теффас пожал плечами. — Мы не работаем с камнем, и я буду доверять твоим суждениям.

— То-то же, — довольно сказал Кимли.

Я не был бы столь легкомысленным. Безусловно, Кимли знал толк в воротах, но кроме ворот должно быть и что-то еще. Если мы просто выйдем с другой стороны, это будет неестественно. Так не бывает ни в книгах, ни в фильмах, ни в жизни. Чем ближе к концу, тем больше опасностей разве не так?

— Ты задумчив сегодня, — сказала Дри. — Какие мысли гложут тебя?

— Тревожные, — сказал я.

— Ответь мне, — потребовала она. — Темный Властелин преуспел? Ему удалось смутить твой разум, вселить в него сомнения?

— Боюсь, что да. — Я не мог солгать.

— Что я могу сделать, чтобы вернуть тебе уверенность?

— Когда ты рядом, я уверен.

— Ты лжешь, я чувствую, — сказала она.

— Я не знаю, — сказал я. — Ты слишком хороша для меня, чтобы быть на самом деле. Возможно, ты лишь плод моего воображения.

— Я не чувствую себя плодом чьего бы то ни было воображения, — сказала она, ничуть не обидевшись.

— Знаю, но не факт, что плод воображения должен чувствовать себя таковым.

— Нельзя терять веру, — сказала она. — Иначе все теряет смысл.

— Иногда это проще сказать, чем сделать.

Странно. Мысли о том, что я болен, посещали меня и до встречи с Галадриэль, но тогда они меня не тревожили, и сомнения не мучили мой разум. А после знакомства с ней я больше всего боялся, что все это понарошку. Даже больше предстоящей встречи с Темным Властелином.

— Стойте! — внезапно сказал сэр Реджи, отвлекая меня от тяжелых дум.

Теффас вскинул лук, он сделал это так быстро, что я успел заметить это лишь когда стрела вылетела в темноту, оставив дрожащую тетиву. Из темноты донесся тяжелый вздох, а вслед за ним яростное урчание, не предвещающее нам веселых минут.

— Орки, — сказал Кимли, скидывая топор в руку.

И в тот же миг на нас навалились.

Орки напоминали людей в той же степени, в какой людей напоминают обезьяны. Они были невысокие, но выше гномов, коренастые, с темно-зеленой кожей, покрытой короткой жесткой шерстью. Их глаза сверкали в темноте красными огоньками. Одеты они были в легкие кожаные доспехи, вооружены кривыми мечами и топорами.