Понурый Балтия-джаз

- Ты свихнулся, капрал Москва, - ответила по-французски тень, только ещё перебиравшаяся на катер. Другие раздвинулись, чтобы я стал виден между их тюленьими тушами. - Чего тебя вынесло в море? Одурел в охотничьем раже?

Наверное, подумал я, и одурел. Но то, что я их тормознул непредвиденным появлением на десантном катере, определенно. Они нападали от замешательства. И не топили сразу - не понимали, что у меня на уме. Мой инстинкт погони сработал верно. Кобра атакует вспять, если чувствует, что её достают. Вот и явились...

- Когда ты стал Тургеневым? - спросил я.

- Так не пойдет. Вопросы не разговор...

- Разговор ведут вдвоем и по своей воле, - сказал я.

- Ладно, потерпишь...

Убивать не торопились. И это тоже позиция.

Рум приказал по-английски:

- Всем убраться на места! Отойти на двадцать метров!

Кто-то из абордажников перевел команду на русский с безбожным южным акцентом. Меня отпустили.

"Семьдесят пятому" полегчало, едва штурмовая орава ссыпалась с борта. Катер приподнялся из воды, болтанка и дрейф стали заметнее. "Эвинрудовские" электромоторы бесшумно утащили резиновые лодки в темноту. Рум - по-прежнему черный силуэт в слепящем свете фонаря - увеличился в объеме. Видимо, наклонился.

- Зачем ты погнался за мной на этой лоханке, Бэзил?

Он перешел на русский. Наверное, для тех, кто приплыл с ним, он скрывал знание языка. Чтобы лучше контролировать.

- Давай сначала поговорим с предисловием... У тебя есть время, Рум?

- Если ты не приманка. Или ещё что-то.

Он опустился на соседнее сиденье. На катерах вроде "семьдесят пятого" оно называется командирским.

Я привстал. Рука в резиновой перчатке тычком в грудь уложила меня назад, на сиденье рулевого. Я почувствовал, как левая нога уперлась под водой в выкатившийся из-под него огнетушитель.

- Ты сообщил про кнопку, которой взорвешь генерала, - сказал я. - Так что, если я и приманка или ещё что-то, то стал в этом качестве бесполезен. Никто тебя не тронет. Во-первых. Во-вторых, обо всем уже договорились с "Экзобанком". Я имею в виду обмен и остальное... Тебе известно, я думаю. А гнался я за Чико. Это - личное...

Я подумал: никто не знает, что Шлайн уже расплатился со мной, и добавил:

- Я потерял огромный заработок, Рум... Огромнейший для меня. Последнюю возможность выжить. А теперь Чико, в чью личину ты, подонок, облекся, довершил дело, угробил мой шанс или догнать и отнять деньги, или отомстить, или уйти к черту на дно!

- Трудно поверить, что ты один, - сказал Рум.

- Так ли уж? Я всегда работаю один. Ты знаешь, лейтенант.

- Да, ты - бешеный, капрал Москва!

Он потушил фонарик. Сочувствовал. Все-таки столько лет провели вместе. Что ж, он выигрывает, я проиграл. Каждому своя дорога. Нормально.

- Не следовало бы возвращаться в Россию, - сказал он.

- Да ладно... Не будем болтать. Что дальше?

- На дно и фанера, и ты..

- У тебя есть водка? - спросил я.

- Бренди. Замерз?

Зазуммерил мой радиотелефон. Рум вытянул его у меня из-за пазухи и выбросил за борт. Зря. На его месте я послушал бы, кто и что хочет сказать.

Они, наверное, на подходе, подумал я. Наконец-то эти идиоты всполошились. И попросил:

- Если можно, переверни меня на бок. Тогда я смогу взять фляжку в руки и отхлебнуть... Когда ты подменил Чико?

Рум встал с командирского сиденья и, загребая ногами затопившую катер воду, обошел меня по кокпиту сзади. Сел на борт и прикрепил фонарик к спинке водительского кресла, у своих колен и моего затылка. Так он лучше видел меня.

- Во вратах райских тебе потребуется удостоверение личности, - сказал он. - Отделали, не узнать...

- По твоей милости.

- Дикая дивизия. Каких получил. Они не умеют по другому.

Фляжка легла мне в ладони. Запястья, стиснутые наручниками, позволяли едва-едва поворачивать посудину. Отвинтив колпачок, я сделал глоток. Наверное, даже после купания в кювете во время битвы при Керну не было такого озноба... Я приметил, что луч фонарика высвечивает сквозь муть набравшейся в кокпите воды красноватую мятую болванку огнетушителя.

- Они, что же, плюнули на то, что ты замочил Чико? - спросил я, делая передышку перед следующим глотком.

- Они плюнули на Чико. Пижон надоел всем... Люди хотят денег, а не показухи. Уложил я его честно, один на один, хотя и старше его намного. Для этого отребья я - Европа, а все понимали, что операция, за которую взялся Чико, требует уровня. Уровня! Европейского. Не московско-кавказского...

Я глотнул второй раз, отдышался и сказал:

- Закуски не хватает... Европа - уровень? А ты московский уровень откуда знаешь?

- Технология и инвестиции из Европы, а не наоборот, поэтому, - ответил Рум торжественно и протянул руку за фляжкой. Вряд ли он понимал до конца значение своих слов. Повторял за кем-то, как попугай.

Я вытянул руки с фляжкой вверх. Рум перехватил её. Я разглядел, что он был не в прорезиненном костюме. Короткий бушлат и высокие, вроде рыбачьих, сапоги, в которые заправлены фланелевые брюки.

- Сделай мне напоследок такую малость, Рум, - сказал я. - Ответь на два вопроса, и я запью твое бренди холодным морем с легким сердцем.