Поп и работник

Бабкин покраснел окончательно и, не поднимая головы, уставился в фанерный пол, застлан-ный разъехавшимися половиками.

- Он с бабой своей поругался, она его и выставила без выходного пособия,- пояснил Толян.- Он на дачу, у них дача тут, за Марфином. А дача заперта. Ключ у тещи. Короче, Вован с харчей съехал, из города скрылся, на завод больше не хочет. У него от чертежей башка пухнет. Вон калган какой. У них завод ракеты делает...

- Самолеты,- шепотом поправил Бабкин.

- Гробанется ракета, не дай Бог,- молол Толян,- Вован в тюрьму...

- Понятно, понятно,- закивал отец Валерий.- Бывает... А насчет речи можно помочь...

Вера Ивановна ткнулась лицом батюшке в руку - за благословением - и ушла возжигать свечи.

Дима-регент, уставший от невнимания к себе, перехватил священника:

- Папа-то римский что отчудил, батюшка? Собрал в Ватикане на экуменическое богослуже-ние всех кого ни попадя: и евреев, и католиков, муллу пригнал, шаманов разных, буддистов, ламаистов... И давай служить кто во что горазд...

- Диссидент,- подытожил отец Валерий кратко, чтобы не упустить Толяна.- Анатолий, ты мне "Беларусь" с ковшом не достанешь на пару дней фундамент рыть?

- Нет вопросов! Три двадцать в кассу, чеки мне!

Над папертью горела мощная ртутная лампа. По-прежнему хлопал на ветру пододеяльник, и две рубашки протягивали руки к земле. В полумраке за оградой тихо выл привязанный Бука.

- Тут топить-то: подкинул угольку и сиди кури. Курить, правда, в церкве нельзя, не любят. Сто рублей и харч бесплатный. В пост только плохо, жрут, как потерпевшие. Ты кобеля в котельной запри, орать будет - не слышно.

- Он п-правда лечит?

- Заикание? Он рак даже лечит. Сегодня вот жалко Лешки Ветровского нет... Кандидат наук в Москве. У него мать раком болела. Батя за нее взялся.

- В-вылечил?

- А то! Когда вскрыли - рака не нашли.

- Зачем вскрыли?

- Как зачем? Померла со временем. Лешка теперь в Бога верит, я тебе дам! С женой даже развелся. В Загорск на заочного попа поступил. Мать есть мать, святое дело! Так что ты не сомневайся - он тебе заикание зараз выправит. Болтать будешь, как я, что слюна на язык принесет. Девки давать станут. Жена полюбит. Оформляйся, пока место не занято. В понедельник ехай на завод в Москву, расчет бери...

- Могут не отпустить,- солидно предположил Бабкин.

- Отпу-устят, кому ты, на хер, нужен!

3

Бабкину снилась женщина, Валда Граудиня, медсестра из рижского дурдома, где Бабкин этим летом безуспешно лечился от заикания, обнимала его своими полными плавными руками и называла осень "бабское лето"...

- Во-овкя!.. Вовкя!..

Бабкин, не открывая глаз, привычно потянулся к полке, где за магнитофоном возле будильни-ка лежали спрятанные от дочери очки. Рука его наткнулась на шершавую стену. Другой рукой Бабкин по-слепому стал нашаривать деревянный заборчик детской кроватки, чтобы проверить, сухая ли Танька, но вместо дочери рука его нащупала пустоту.

Бабкин открыл глаза: с обитого фанерой потолка свисала голая лампочка. За лампочкой в углу под иконой мерцала лампадка. Бабкин вспомнил, что он церковный истопник.

В комнату всунулась Вера Ивановна.

- Спишь? Все царство небесное проспишь! Одеись. В алтаре всю ночь огонь горел. Тебя будить не стала, храм сама подтопила, глянь в окно: в алтаре огонек шеволится. Как не спалилось-то?.. Потекло бы на престол, на покрывало, в алтаре пол деревянный.

Бабкин поискал очки, очков не было. Он нагнулся: может, на полу? Очки от резкого нагиба съехали со лба на нос, жизнь прояснилась.

Из пасти растворомешалки торчал черенок лопаты. Бабкин покачал его. Лопата не поддава-лась.

- Захватился цемент, влагу натянул,- проворчала Вера Ивановна, открывая церковь.- Вот такие работнички у Господа Бога.

Бабкин шагнул внутрь, но это была еще не церковь. По стенам тамбура стояли лавки, под лавками несколько колоколов, в углу мутный полупрозрачный мешок с надписью "Мочевина", доверху наполненный бурыми свечными огарками, похожими на креветок.

- Старая чума...- ворчала Вера Ивановна, не совладав со следующим замком.- Ну-ка покрути.

Бабкин открыл замок, пропустил вперед старосту и вошел сам.

Две недели Бабкин числился истопником, а в самой церкви ни разу еще не был: на буднях церковь закрыта, а в выходные постеснялся зайти - в угле весь, грязный, потный...

Вера Ивановна шмыгнула направо в угол, где стоял большой сундук, над сундуком висела грамота: "Дана Князевой Вере Ивановне, старосте Покровской церкви села Алешкина Московской области, в благословение за труды во славу святой церкви..." Вера Ивановна присела на сундук, подперла голову рукой.

- А зачем мы сюда пришли, не помнишь?

Бабкин пожал плечами.

- Откуда это? - Он кивнул на грамоту.

- Кагор надо проверить, вот что.- Вера Ивановна открыла сундук.Вызвал меня в Москву митрополит, думала, может, денег даст. Нет - дал грамоту.

Над царскими вратами ближайшего к сундуку алтаря среди икон Бабкин узнал "Тайную вечерю" Леонардо да Винчи.

- Это н-не икона.

За спиной хлопнула крышка сундука.