Поп и работник

- Пальцем не тычь. А то я не знаю. Картинка. Тут много икон поизъято. Какие раньше за вином ушли от позапрошлого батюшки, прости его душу грешную, какие в этом годе лихоманы уворовали. Собаку привели, собака понюхала, а что толку? Батюшка наш и не печалится особо. Новых, говорит, икон ребята нарисуют, богомазы, лучше старых. Чем болтать, иди огонь туши.

Бабкин с опаской шагнул на забранный ковровой дорожкой амвон центрального алтаря и толкнул указанную старостой дверь.

- Ты точно крещеный? - заволновалась Вера Ивановна.

- Точно,- сомневаясь, кивнул Бабкин.

Он шагнул в алтарь. Сердце застучало, хотя из школы и вечернего института Бабкин знал, что Бога практически нет.

Иисус Христос, нарисованный на матовом стекле в полный рост, в белом хитоне, раскинув руки, внимательно следил за действиями Бабкина.

Бабкин на цыпочках бесшумно подкрался к престолу - мраморному кубу, покрытому парчовым покрывалом,- тихонько задул лампадку в огромном семисвечнике. Потушенный фитилек задымился, дымок спирально потянулся вверх. Перед семисвечником под стеклянным колпаком стоял бронзовый ящичек старинной выделки.

- Вовка! - крикнула в открытую дверь следившая за ним с амвона Вера Ивановна.- Ничего не трог на престоле! Выходи давай! Ковчег гляди не трог там дары святые!

Бабкин напоследок оглядел алтарь. На стене у окна рукомойник, такой же, как в трапезной, письменный стол, заваленный книгами, покосившийся платяной шкаф, одна створка закусила обтрепанный, шитый золотом подол ризы. Он вышел из алтаря.

- К иконе приложись.

Бабкин замялся.

- Я, к-когда договор в исполкоме оформлял, сказал: не буду в обрядах п-прини-мать...

- А кто тебя принимать просит? К иконе приложись и не принимай.

Бабкин поцеловал босые облупившиеся ноги указанного ему мрачного святого.

- Сделал бы ты еще, Вовка, доброе дело. Починил бы свет на клыросе.Вера Ивановна пошатала лампу на складной ноге, привинченной к аналою.Телепается туда-сюда!..

Такая же лампа была у жены Светланы для печатания на машинке, только у Светланы финская, а эта отечественная, с зеленым конторским колпаком. Светлана работала машинисткой-надомницей, несмотря на высшее образование.. Работать она умудрялась почему-то только вечером, когда Бабкин, с головой, распухшей от заводских чертежей, притаскивался домой. Не раз он малодушно мечтал сломать пишущую машинку, несмотря на стоимость в четыреста рублей.

- Инструмент надо,- солидно сказал Бабкин.

- Им бы только отпеть свое, а там хоть трава не расти,- бормотала Вера Ивановна.- И батарея у того алтаря капает... Таз подставляю. У меня ведь и ключ есть на батарею, зубастый такой... А дров, Вовка, больше в батюшкин дом не носи! Одной мокроты нанес вчера, я все назад сволочила. Женя-артист придет, наносит. Ты за котлами надзирай. У старого котла колосники прогорели, топи не топи... Батюшка-то не больно беспокоится, все бы только блеск навести, а от того блеска сердце чернеет...

- Есть кто? - раздался в притворе полупьяный веселый бас.

В дверях топтался здоровый мужик в праздничном костюме, с галстуком.

- Покойницу привезли... Батюшка здесь?

Вера Ивановна, вытирая руки о халат, деловито направилась в свой угол.

- Чего ему здесь делать на неделе? - проворчала она, доставая ведомость.- Дома отдыхает. В субботу будет.

- Понял,- кивнул мужик.- Значит, пускай она тут пока полежит?

- Ты что? Как я ее до субботы беречь буду?! Пошлем батюшке телеграмму, пусть приезжает отпевать...- Вера Ивановна сунула мужику лист бумаги.- Пиши имя, фамилие, сколько лет, возраст...

- Мое?

- На кой мне твое? Ее пиши, покойницы.

- Колюбакина Антонина Егоровна,- старательно, по складам произнес мужик, заполняя нужную графу.

Вера Ивановна медленно выпрямилась и зловеще взглянула на мужика.

- Какая Колюбакина? Тонька?

- Тетя Тоня.

- Так она ж полмесяца назад померла! Если не больше.

- Почему? - удивился мужик и протянул руку к двери, как бы призывая покойницу подтвердить.- Позавчера! А тогда у ней первый удар был. Да вон она, тетя Тоня, поди проверь.

Вера Ивановна не стала дослушивать, вышла из церкви. Вернулась недовольная.

- Не может эта Тонька без проказ!.. Молебен полным чином?

- Как положено.

- Двадцать рублей.

Мужик полез за деньгами. Вера Ивановна обернулась к Бабкину.

- У тебя мотоцикл не балует, на ходу? Ехай к Катерине на почту, пошли батюшке телеграмму или позвони. А лучше ехайте в Москву вместе, разом и свечей купите. Пока погода, пока дорога, хоть дело сделаете. Покушай мигом и ехай, а то потом батюшка деньги побегит зарабатывать, не застанешь.

В трапезной бормотала Шура. Она поклонилась Бабкину и продолжала крошить яйцо в миску с молоком.

- Вот мужчина обходительный, всегда и покушать предложит, и бранного слова не услы-шишь... Влиятельный мужчина... ох, ох... Белток сама покушаю, а желток отдам кисе... Спасибо вам за ваше доброе...

- Чего? - не напрягаясь, спросил Бабкин. Шуру он давно уже слушать перестал. Но и Шура не слушала Бабкина.