Pop-принцесса

Мама издала легкий смешок. Как будто не придавала этому особого значения — просто пошутила, но мне шутка смешной не показалась.

— Мама, фу-у-у!

И, йоу, мамаша, расслабься, если все будет развиваться такими темпами, единственный возможный способ для меня забеременеть — непорочное зачатие.

— Из школы звонили. Ты ушла с уроков. Я бы с ума сошла от волнения, если бы отцу не позвонила Джоуди и не сказала, что ты в танцклассе. Чарльз целый час простоял у окна, выглядывая тебя. Они с Генри сами испекли торт. Правда, очень мило? Генри сказал, что в школе тебе стало плохо и что, может быть, ты не захочешь праздновать, но я настояла. Ты поэтому ушла с уроков, плохо себя чувствовала?

— Ага, — соврала я.

Телефонный звонок отвлек нас от разговора. Нам не так-то часто звонили. На самом деле я помню только два таких случая: однажды звонили пожарные, когда они проводили лотерею, и еще один раз, когда мама слонялась по дому в халате и тапочках, жевала печенье с арахисовым маслом и забыла, что у нее вечерняя смена в магазине.

Чарльз постучался в дверь ванной. Хоть у кого-то в нашем доме были хорошие манеры.

— Уандер! — закричал он. У меня в голове снова зазвенело. — Это тебя!

Пока я шла по коридору, Чарльз дернул меня за руку.

— Будь человеком, — проворчал он. — Скажи уже «спасибо» Генри, а то — как чужая. Иногда ты бываешь неблагодарной скотиной. Парень не будет тут вечно околачиваться.

Я отпихнула Чарльза.

— Заткнись, — сказала я и взяла у него трубку.

«Только бы это была Трина», — взмолилась я. Если бы это Трина звонила, чтобы поздравить меня с днем рождения, я могла бы пожаловаться ей на свою горькую судьбу. Я помедлила и слабо выдавила:

— Да-а.

— Уандер Блэйк? — ответил глубокий баритон.

— Да-а, — повторила я, пытаясь говорить нормальным голосом.

А вдруг звонили с какой-нибудь радиостанции — сообщить, что я выиграла клевый приз, а меня чуть ли не тошнит прямо в трубку, на радость всем радиослушателям Новой Англии.

— Уандер, это Джеральд Тигз. Ты что, меня не узнаешь? Ты сидишь? Ну что, Золушка, «Поп лайф рекордз» хотят подписать с тобой контракт.

Та же компания, которая работает с Кайлой! Они вызывают тебя на прослушивание на этой неделе. Сможешь завтра быть на Манхэттене? Я забронирую билеты тебе и твоей матери. Заберете их в аэропорту в Бостоне.

Смогу ли я завтра быть на Манхэттене? Будьте уверены.

Аллилуйя. Прочь отсюда.

Часть вторая

ОТТЕНКИ СВЕТЛОГО. «ГРЯЗНАЯ» БЛОНДИНКА

СЕМНАДЦАТЬ

Через пару дней после подписания контракта с «Поп-лайф рекордз» я получила от Кайлы электронку следующего содержания (она договорилась с Тигом, что будет моей «наставницей» в процессе развития карьеры поп-принцессы):

«Привет, подруга!

Пять несложных превращений, и ты — поп-принцесса.

Превращение первое: волосы. Черные как смоль волосы (как у меня) достаточно «оживить» красными, оранжевыми или розовыми прядями. Волосам мышиного цвета (как у тебя) придаем грязно-светлый оттенок и добавляем золотистые пряди. Навела художественный беспорядок на голове и — вперед!

Превращение второе: правильная речь. Ты теперь «поп-прИнцесса», а не «прЫнцесса». Юным кинозвездам запрещается говорить на «деревенском» диалекте, но поп-принцессе — можно, если местный говор (желательно южный) неявный и звучит естественно. Если ты из Бостона, то придется немало потрудиться, чтобы избавиться от акцента. Не будь тупЫцей, заказывай пИццу.

Превращение третье: диета. Приготовься к изматывающим репетициям и тренировкам, но не думай, что эти сжигающие калории упражнения позволят тебе объедаться шоколадом. Твои наряды будут прикрывать лишь некоторые части тела, и питаться ты будешь лишь некоторыми продуктами из твоего нынешнего меню. Никаких закусок для разжигания аппетита, десерт — ни в коем случае, и можешь забыть о существовании вареников («варЭников», между нами, девочками, хи-хи-хи). Знакомься, это твои новые друзья: курица и рыба, приготовленные на гриле, салаты, орошенные… нет, не слезами, а низкокалорийным соусом-заправкой. Иногда можно выпить стаканчик колы для рывка. Исключением будут интервью в обеденное время. Журналисты из журналов для тинейджеров очень любят, когда им представляется возможность сообщить читателям, как ты радостно заглотила двойной чизбургер и поедала картофель фри с кетчупом и майонезом. Все просто уверены, что это твой обычный обед. Можешь также слопать кусок торта, если хочешь доставить им особенное удовольствие.

Превращение четвертое: научись работать со своим менеджером. Таких, как Тиг, больше нет: высоконравственный менеджер с поразительным чутьем.

Он защитит твои интересы и научит обеспечивать финансовое процветание в 6удущем, как будто ты не человек, а корпорация. Никаких человеческих отношений: он делает бизнес, а ты — готовый продукт. Но будь спокойна, консультации с ведущими финансовыми аналитиками с Уолл-стрит и специалистами по маркетингу и продвижению бренда тебе будут обеспечены.