Pop-принцесса

— Ладно, — сказала я, — что бы Лаки сделала в создавшемся положении?

— Для начала, — изрек Чарльз, — брось петь эти отстойные песни и оденься перед тем, как появляться на экране. И займись чем-нибудь стоящим, раз уж ты теперь такая известная. В смысле, раз Лаки сбил пьяный водитель, то ты могла бы принять участие в какой-нибудь акции против пьянства за рулем.

Выполнить такое требование я не смогу — использовать мой новый статус для борьбы с пьянством за рулем. Эта проблема была и всегда будет оставаться самой болезненной темой для меня, слишком близко она нас коснулась. Но Чарльз говорил дело. Может быть, я должна использовать свое имя для участия в благотворительности.

— И это говорит мне парень, который вчера вечером курил марихуану на пляже? — заметила я.

Напряжение спало с лица Чарльза, и он лукаво улыбнулся.

— Это совсем другая тема, — начал защищаться он. — Я же не сажусь за руль, а иду домой и ложусь спать. И вообще, прежде чем закладывать меня, лучше скажи, кто привез тебя в автобусе-фольксе» и с кем это вы языками в хоккей играли вчера на пляже? Думаешь, я не видел?…

Теперь настала моя очередь краснеть и улыбаться. Кто ж знал, что мой брат превратится в классного парня с чувством юмора и со своими принципами и, может быть, будущего заядлого курильщика травки, но все же с таким братом хотелось подружиться.

И тут кто как не Джен сотоварищи вместе с Дагом Чейзом и «Дагз Бэнд» выползли из «ДК» и уселись за соседний столик, даже не обратив на меня внимания. Я посмотрела на Эми и Чарльза.

— Я отойду на минутку, ладно? Не могу отказать себе в удовольствии.

Я выпустила волосы из-под бейсболки и сняла куртку от спортивного костюма, оставшись в лифчике для занятий спортом. Может быть, я и была тощей, но мышцы у меня были подкачаны, и мне не хотелось скрывать этот факт от сидящей рядом компании. Я встала и подошла к столику, за которым сидели Джен и Даг.

— Привет, как дела? — прощебетала я.

Друзья Джен прихватили с собой стопку журналов. На обложке «Тин герл» было мое лицо и подпись: «Царевна УАНДЕР Прекрасная».

Джен вытаращила глаза.

— Что тебе надо? — спросила она.

Но кто-то из ее друзей стал распыляться:

— Привет, Уандер! Да ты потрясно выглядишь! Как тебе удалось так похудеть? Подпишешь мне журнал? Я Кристин, помнишь, мы вместе на физкультуру ходили…

— Заткнись, Кристин! — перебила ее Джен.

Ага, помню тебя, Кристин, — это ты издавала пукающие звуки во время прослушивания на школьный мюзикл. А теперь просишь у меня автограф?

Даг нисколько не изменился — красивый, но достаточно посредственный, — такие годам к тридцати лысеют и отращивают пивное брюшко. Даже гадюка на его бицепсе выглядела аморфно, будто из лютого дракона превратилась в дождевого червяка.

— Ты только посмотри на себя, Уандер! Ты здесь, чтобы воссоединиться с группой? Выглядишь забойно!

Он игриво потянул меня за руку, а я выдернула ее и спрятала за спину.

— Вообще-то я уезжаю в турне с Кайлой на следующей неделе.

Мы поедем по стране, такого рода турне. Эй, Джен, как «Парни и куколки» — имели успех?

Джен возмущенно запыхтела, вскочила с места и ушла обратно в «ДК».

— Не твое дело, — тявкнула она перед тем, как за ней захлопнулась дверь.

Друзья Джен остались на улице.

— Фреди Портер! — пролепетала Кристин. — Ты такая счастливая! А какая Кайла в жизни? Это правда, что она встречается с Дином Маркони?

Я не обращала внимания на болтовню Кристин.

— Джен твоя девушка? — спросила я у Дага.

— С какой стати? — фыркнул он.

Даг встал из-за стола, но вместо того, чтобы пойти утешать Джен, он бросился к своему грузовику, достал что-то из бардачка и поспешил вернуться на свое место. Он протянул мне кассету и сказал:

— Мы сделали демо-запись. Может, отдашь там своему агенту или каким-нибудь челам на студии звукозаписи?

БЕГУ И СПОТЫКАЮСЬ!!!!!!!!!!!!

Я широко улыбнулась и, ни капли не смущаясь, упивалась победой над поверженным Дагом, который не сводил с меня полных восхищения глаз.

— Не вопрос! — Я взяла кассету и вернулась к столику, где сидели Чарльз и Эми. — Увидимся дома, — сказала я им.

Я не смогла удержаться и поцеловала Чарльза в макушку, крепко обхватив его за плечи, перед тем как уйти.

Убедившись, что Даг смотрит, я выкинула кассету в мусорницу (в мои обязанности входило чистить ее, когда я работала в «ДК») и побежала дальше.

Бряцающий звук падающей в урну кассеты приятно раздавался в ушах.

Только то, что я собиралась принять во внимание желание Чарльза сделать из меня человека, не означало, что я стану святой. В жизни поп-принцессы есть некоторые привилегии, и маленькая месть была сегодня одной из них.

ТРИДЦАТЬ СЕМЬ

По дороге в ад, то есть домой, я увидела высокого широкоплечего парня, стоящего спиной ко мне у открытого гаража в доме Генри и Кэйти. Скорее всего, это был их любвеобильный кузен, и я хотела скрыться и избежать встречи с ним. Но парень повернулся ко мне, и, кого бы вы думали, я увидела — Знайку! На нем были только джинсы… Бог ты мой, на каких стероидах он накачал такой торс!