Поп Рок

— Что думаешь? — спрашиваю я её, когда Дебби оставляет нас в комнате, чтобы ответить на звонок, но я уверен, это для того, чтобы дать нам время поговорить.

Либби оглядывается.

— Я думаю, здесь потрясающе.

Я подмигиваю.

— Достаточно красиво, чтобы ты захотела здесь жить?

Её голубые глаза прищуриваются, глядя на меня.

— Если ты пытаешься намекнуть, что даришь мне этот дом или что-то нелепое в этом роде, то я говорю тебе «нет» прямо сейчас и ни за что не передумаю.

— Я намекаю не на это. Что думаешь насчёт того, чтобы остаться в гостевом доме? Это будет идеально для тебя.

— Зачем? Я уже живу у Мии.

— Здесь у тебя будет больше личного пространства и своё собственное жильё. Гостевой дом такой же красивый, как и этот. Там есть гостиная, полностью оборудованная кухня и крутая спальня с шикарной ванной.

Её сомнения очевидны, так что я перехожу к аргументу под номером два в списке, который подготовил для этого момента.

— А ещё это поможет мне. Так будет спокойней. Когда я уеду, а ты будешь здесь, я буду знать, что с домом всё в порядке. Ты не станешь сталкивать меня с Нейтом, а если это место останется свободным, моя мама попытается поселить здесь очередных членов семьи так, чтобы я смог о них позаботиться. — Она всё ещё нервно посматривает на меня. — Тебе не обязательно отвечать мне прямо сейчас. Подумай над этим, а потом дай мне знать, хорошо?

Она прикусывает свою розовую губку и кивает.

— Хорошо.

— Что решили? — спрашивает Дебби, прерывая нас, когда возвращается обратно в комнату с раскинутыми в стороны руками и яркой улыбкой на лице.

Я смотрю на Либби, и она кивает.

— Я думаю, мы возьмём этот дом, — отвечаю я.

И Либби, и Дебби замечают мой выбор слов. Мы возьмём.

Дебби хлопает в ладоши от радости, что она получит славное вознаграждение.

— Идеально. Я сегодня же отправлю им предложение.

Я жму руку Дебби, когда снова выходим на улицу, и мы с ней прощаемся. Либби проскальзывает в машину, как только я открываю для неё дверь.

— Голодна? — спрашиваю я, когда сажусь на водительское сидение.

— Ужасно, если честно. Я планировала пообедать до того, как ты меня заберёшь, но передумала, поняв, что Миа ждёт, пока я не выйду из спальни, чтобы дать мне инструкции насчёт того, что сказать тебе сегодня.

— Она в команде Нокса, да?

— Она, определённо, в команде Нокса.

— Я знал, что она мне понравится.

Я беру телефон и пишу Анне сообщение, чтобы она договорилась об обеде где-нибудь, куда мы можем пойти и где нам не будут совать камеры в лицо. У меня достаточно радио- и телеинтервью, чтобы продержаться следующие несколько месяцев, и я не хочу, чтобы они подняли тему Нейта и моего разгромленного дома.

Я подъезжаю к чёрному входу итальянского ресторана и паркуюсь. Выбираюсь из машины, открываю дверь со стороны Либби, а затем веду её в здание. Шеф-повар ожидает нас и провожает за столик в пустой комнате.

— Я не была здесь целую вечность, — говорит Либби, усаживаясь. — Это один из моих любимых ресторанов. Мы с отцом всё время сюда приходили, но для моего нынешнего бюджета здесь немного дороговато.

Я улыбаюсь и делаю мысленную заметку поблагодарить Анну за хороший выбор.

— Ну, как дела на новой работе?

Томас упоминал, что Либби делает для него какую-то несложную работу, когда не занята с учёбой.

— Всё нормально. Томас работает с моим расписанием, это замечательно. А ещё я выполняю общественную работу в городском офисе социальной службы, и мне сказали, что я получу там место сразу после выпуска.

Мне нравится, как сияет её лицо при упоминании о начале новой карьеры.

— Это круто. Я рад за тебя.

Хочу ли я, чтобы она закончила обучение и работала на меня? Конечно же. Но я не могу просить её отказаться от своей страсти, потому что знаю, каково это, когда ты любишь то, что делаешь.

— И всё это благодаря тебе. Спасибо, что помог мне с оплатой за обучение.

— Если ещё раз поблагодаришь меня, я перегну тебя через этот стол и отшлёпаю. Это не благодаря мне. Это благодаря тебе и твоей упорной работе.

Остальное время мы непринуждённо болтаем и рассказываем, что происходит в наших жизнях, пока не заканчиваем обед, и затем возвращаемся обратно в машину. Когда подъезжаю к её дому, то останавливаю её, прежде чем она выходит.

— Я устраиваю рождественскую вечеринку для детей в больнице в субботу. Пошли со мной? — предлагаю я.

Она улыбается и кивает.

— Напиши мне подробности, и я буду там.

Глава 50

Либби

Я падаю на свою кровать и глубоко вздыхаю. Не может быть лучше дня, чем день, проведённый с Ноксом в детской больнице. Я не хотела уходить. Мы раздали подарки, съели огромное количество сладостей и печенья. Нокс спел каждую из существующих рождественских песен.

Есть что-то в том, чтобы делать добро другим людям. Это поднимает тебе настроение и делает мир ярче. Мои проблемы кажутся такими несущественными. Придя туда сегодня, я поняла, что поступаю правильно со своей жизнью. Я хочу помочь каждому ребёнку найти безопасный и хороший дом. Если они заболеют, я буду рядом с ними и сделаю всё, что в моих силах, чтобы им стало лучше.