Попадают по-разному

   Когда-то спала, завернувшись в плащ Начальника Конницы. Сидела с ним у костра. Грызла кусок твёрдой сладкой плитки, завалявшейся у него в сумке. Огромные кони, огромные всадники. И я в седле у командира. Тогда не знала, кто он. Да и не очень представляла, кто я. Мог ведь оставить в любой придорожной деревне. Но привёз сюда. Когда-то спас мне жизнь. Не помню, что было раньше.

   Госпожа дала мне новую жизнь.

   Роза говорила, Госпожу считают колдуньей и почитают её - в стенах Замка дети не умирают. У её матери двое старших детей умерли, не дожив до первой зимы. Потом Чёрная Змея заложила новую крепость и стала набирать прислугу. Мать Розы нанялась. Вскоре выяснилось - хозяйке замка совсем не всё равно, где и как служанки рожают. И если маленькие дети болеют, к ним приходят настоящие врачи. В самых тяжёлых случаях приходила даже сама Госпожа. Дети не умирали. В Замке родились сёстры Розы и она сама.

   - Хм. А у тебя, кажется, тайный обожатель нашёлся. Сколько времени только на тебя и смотрит. Староват, правда, но благородный. Вот не помню, женат, или седина в голове появилась - на молодое да свежее мясо потянуло.

   - Где?

   - Да вон, с Эрескертом стоит. Даже знаю, что обсуждают. Хотя, бледненький наш свеженькое, конечно, любит, но до недавнего времени отличал, в каких прудах рыбку можно ловить, а где - не стоит.

   Смеюсь. Рядом с начальником огня стоит "да, то есть нет", тот самый столичный учёный.

   - Я его знаю, и веду переписку больше года.

   - Какая шустрая! Я-то думала, ты девочка скромная, а она вон какого котика себе словила. И как только успела.

   Вкратце пересказываю Чудовищу детали наших взаимоотношений и роль в них Верховного. Динка корчит недовольную гримаску.

   - Я-то думала, будет что весёлое, а это снова цифры ваши. Я его знаю, старый приятель бледненького, вместе "О баллистике" писали, но имя только Эрескерта стоит потому что он сам от авторства отказался. Не хочет, чтобы его имя стояло на книге, могущей послужить убийству людей.

   - Тогда поваренная книга ещё страшнее. Любы блюдом можно до смерти закормить.

   - Мне Эрескерт говорил, когда стены Божьего города раздолбаем, артиллеристы учёному этому благодарственное письмо напишут. Пусть знает, сколько с помощью его науки всего порушили да перебили.

   - Не оценит. Он из тех, кто склонен не замечать не укладывающееся в его картину мира.

   - Ты со своими цифрами в эту картину как-то влезла.

   - Влезли мои работы, но не я сама. Он до сих пор не верит, кто я такая.

   - В смысле, в сгоревшей деревне найденная?

   - Именно. Предполагает моё родство с Домами Юга. У него сильное расхождение с Верховным по вопросам воспитания детей. Мнение Верховного - способности есть у всех, их важно вовремя заметить и развить подходящим образованием. Он же считает, способности определяются происхождением, и чему-либо учить кухаркиных дочек - впустую тратить время и деньги. Их даже чтению и письму учить не обязательно.

   - Вот как? - Динка удивлена, - Интересно, он знает, что не пускать детей учиться вообще-то преступление? А такие разговоры - подстрекательство?

   - Знает. Он Верховному так говорил, при этом подчёркивал, выражает своё личное мнение, и дети его прислуги школу посещают.

   - Надо будет с Розой его познакомить. Увидит, как кухаркина дочь полевые карты рисует, да измерения на местности делает - точно голова треснет.

   - Он бы сказал - Роза полублагородная, у неё и сестёр разные отцы.

   - Верно, что мне, как внучке известного разбойника слушать вдвойне смешно.

   - Дин, не прибедняйся. Думаешь, я не знаю, по этой линии генерал Яроорт твой двоюродный прадед?

   - К Розе вернёмся, её мать - не просто читать умеет, но поваренные книги собирает. Роза предлагала свою написать, но она отказалась. Мол, чтобы книги писать надо учёной девушкой быть, а она женщина простая... - замолкает на миг, и как расхохочется.

   - Ты что?

   - Да вот крутилась про него в голове история какая-то. Только сейчас вспомнила - жены у него нет, детей - тоже. Более того, он до сих пор никогда с женщиной не был. Предваряя следующий вопрос - интереса к мальчикам тоже не испытывает. Считает... О! Вспомнила: "Чистота помогает мыслить". А Эрескерт сказал, девочки из "Цветочного" - самые большие чистюли из всех людей, кого он только видел. И после общения с такими чистенькими возникает много хороших мыслей в самых разных областях. И если ему надо мыслительный процесс ускорить...

   В общем, в данном вопросе каждый остался при своём, хотя бледненький не теряет надежды затащить его... К весёленьким да чистеньким.

   - Хм. Что-то я герба его не разберу. И у Верховного не видела, на письмах только герб Академии стоит.

   - Так он герб не носит. Считает, человека должны украшать дела. А так он из Северных Адеров, жаль, не наследник.