Попадалово - рождение ногебатора (СИ)

-- Хадим не претендует на наследие. Он просто хотел испытать свои изобретения... -- охотно откликнулся старик и, повысив голос, добавил: -- Твое время закончилось, темный!

-- То, что моя цитадель находится в Сумеречном пределе, ничего не значит, -- откликнулся Арциус, усмехнувшись... -- Да и цвет твоей кожи не всегда был таким, как сейчас...

-- Достаточно! -- Великий маг требовательно протянул руку. -- Отдай свою часть наследия и убирайся...

-- Ты владеешь такой же... как и остальные! Зачем вам еще божественная кровь? -- для порядка поинтересовался повелитель, уже зная ответ.

-- Ее получат лучшие! -- ответила Нийра, плавно обведя рукой ряды воинов. -- Теперь этот мир - их! Людей, эльфов и гномов. Вместе, мы исправим ошибки прошлого...

-- Ты же знаешь, чем это кончиться, -- ответил Арциус. - Богов из вас все равно не выйдет. Так что - нет!

-- Ты выбрал свою судьбу, -- мрачно кивнул Суэль.

-- И для чего это ты так вырядился? -- спросила девушка, обратив внимание на внешний вид архимага. -- Мы не будем сражаться с тобой в поединке!

Великий маг махнул рукой, отдавая приказ. Чеканя шаг, в зал вошли люди и эльфы в белоснежных доспехах, затем появились двое закованных в серую чешую воинов-гномов со сложным оружием, похожим на двухзарядный арбалет. Наконечники болтов ярко светились, намекая на маломощные накопители - видимо такими коротышки прикончили магов-слуг. Лицо Арциуса изобразило удивление, быстро сменившееся торжествующей улыбкой, когда оба Великих мага оказались внутри.

Повелитель не стал тратить время на бессмысленные разговоры, толкнув ногой незаметный рычаг. Массивная плита обрушилась на дверь, с хрустом раздавив нескольких воинов. Гномы среагировали первыми, разрядив свое уродливое оружие - Арциус непринужденно наклонил голову, пропуская болт, а второй сжег в полете огненным плевком. Последующие выстрелы прошли мимо, когда сработала защита доспеха - щиты отклонили магические снаряды.

Арциус полоснул клинком по ладони, направив струйку крови в незаметную ямку на песке. Воины дружно шагнули к трону, выхватывая мечи, но нетерпеливый жест предводителя остановил их.

-- Мы двое - сильнее тебя! -- ворчливо спросил Суэль. -- Зачем все это?

-- Сейчас узнаешь, -- кивнул архимаг, вбросив призрачный клинок в ножны и заставив рану закрыться.

-- Портал перемещения, -- засмеялась девушка, когда в воздухе замерцали линии рисунка. -- Глупо. Слишком большой... ты же не думаешь, что это сработает?

2

Снаружи послышался гомон множества голосов. Рисунок набирал силу по мере того, как в воздухе раздавалось тихое гудение кристаллов цитадели, готовых выпустить всю запасенную энергию. Презрительная улыбка исчезла с лица эльфийки - за стенами одна за другой сверкнули две мощные вспышки, но справиться с преградой маги людей не смогли. Цитадель содрогнулась, а по темному металлу стены змейками побежали трещины - похоже, в дело вступил третий Великий маг.

Суэль быстро бормотал заклинания, стараясь разрушить узор, однако получалось у него плохо - ритуальную магию никто не воспринимал всерьез. Ведь для того, чтобы добиться нужного результата следовало затратить огромное количество времени на расчеты и построение сложных фигур.

-- "Все распадается и умирает. Упадок и распад -- вот что ждет изначальный мир. Ничто не длится вечно. Пытаться бороться с этим бессмысленно!" -- архимаг произнес ключ активации и захохотал.

Пол зала вздыбился, и в воздухе затрещали разряды - ткань мироздания начала рваться. Через мгновение стены сменились чернотой межреальности. Воины упали на колени - металл доспехов растворялся, а тела людей и эльфов медленно таяли. Дольше всех продержались гномы - зачарованные доспехи какое-то время сопротивлялись воздействию всепроникающей черноты.

Фигуры Суэля и Нийры мерцали сверкающей паутиной защитных сфер, точно такой же, какая окружала Арциуса - ведь только сильные маги могут перемещаться между мирами. Постепенно пропало и все остальное, поглощенное безвременьем. Сейчас в пустоте висели только три сверкающих сферы. Архимаг все еще смеялся, когда защитные экраны лопнули, а тьма межреальности сменилась ослепительным взрывом перехода.

Суэль стоял на четвереньках и обессилено мотал головой - путешествие отняло у Великого мага все силы. Арциус чувствовал себя не лучше - он не видел привычных потоков энергий, а его резерв практически опустел. Внимания высших сил он тоже не ощущал - похоже, этот мир никогда не знал богов. Нийра выхватила свою шпагу и попыталась атаковать молнией - однако вместо ветвистого разряда с кончика сорвалась только слабая искра.

-- Это закрытый мир! -- потрясенно прошептала девушка.

-- Знаю! -- устало ответил архимаг, взмахнув саблей. -- Здесь магия слаба. Ну, или действует не так, как мы ожидаем... Я-то к этому готов, а вот вы - очень сомневаюсь...