Попадалово - рождение ногебатора (СИ)

Арциус снисходительно улыбнулся - не все из того, что говорили гномы, он понимал, но теперь любому ясно - это грабители. Видимо, жажда наживы совсем помутила разум, раз глупцы осмелились напасть на того, кто неизмеримо могущественнее их. Воины обнажили оружие - металлические дубинки, топорик, утыканную гвоздями деревянную доску и что-то вроде изогнутого ломика. Разведчик отцепил с пояса блестящую цепь, а предводитель вытащил большой нож. Самый смелый воин с презрительной ухмылкой попытался ткнуть дубинкой путешественника, а его сосед наступил на лапу ездового зверя.

Тот удивленно уставился на глупца, а архимаг уловил голод медведя - именно так его называли гномы. Ну что же, теперь все стало ясным. Нужно сохранить жизнь предводителю - ведь должен же кто-то показать, как оживить мотоцикл...

Махнув ладонью, архимаг превратил рогатый шлем гнома вместе со всем содержимым в обугленную головешку. Лицо второго удостоилось ледяной стрелы, отчего выпученные глаза лопнули тысячью осколков. Тратить скудный запас магической энергии на простых гномов-воинов было нерационально, но Арциус хотел провести эксперимент.

В изначальном мире он мог уничтожить двумя стихийными формами небольшую армию, но здесь простые заклинания действовали не столь эффективно. Вместо большого огненного шара получился слабый плевок - подобный мог создать и маг-недоучка. Неудивительно, что в этом мире высокое искусство в упадке...

Вспомнив о медведе, архимаг разрешил тому закусить самым пухлым коротышкой. Голодный зверь не преминул воспользоваться щедрым предложением - все-таки гномы намного питательнее, чем красные ягоды. Могучие челюсти зверя сомкнулись с противным хрустом, а гном истошно заорал - трудно сохранять самообладание, когда тобой обедают. Убежать враг не пытался - с перекушенной ногой остается только сражаться до конца. Но слабый удар дубинки по носу медведя только обозлил - он заревел, полосуя когтями физиономию жертвы.

Разведчик замахнулся цепью, но архимаг был быстрее - росчерк клинка аккуратно разделил цепь и гнома на две половинки. Следующий выпад проткнул сердце воина с топориком, а обратным движением мерцающее лезвие дотянулось до горла соседнего коротышки. Вождь вздрогнул, когда его окатили брызги горячей крови.

-- Твои собратья мертвы, -- констатировал архимаг, вбросив оружие в ножны. -- Раскрой секрет призыва огненного элементаля, и я сохраню твою никчемную жизнь. За свою дерзость потеряешь лишь руку! Учти, что даже лучший целитель не сможет помочь - божественный клинок разделяет незримое...

Глупец не принял предложение - он отбросил нож и ловко выхватил другое оружие, которое трижды кашлянуло, выбросив крошечные снаряды. Арциус не успел среагировать, поскольку двигались они молниеносно. Экраны отклонили два кусочка металла, а третий впился в плечо архимага. Он недовольно поморщился, а в следующее мгновение доспех вероломного воина окутался облачком черноты. Магическая субстанция быстро проела нагрудную пластину, добравшись до тела. Предводитель истошно завыл, когда плетение принялось медленно растворять кожу. Вообще-то такие заклинания применяли жрицы богини-паучихи, терзая своих жертв месяцами, однако сейчас архимаг воспроизвел упрощенную версию. Гном корчился и кричал, но вскоре превратился в лужу гниющей плоти, когда Арциусу надоело смотреть за мучениями врага.

-- Для того чтобы справиться с божественной кровью нужно что-то большее, чем это... -- презрительно бросил победитель, подбирая кусочек металла, который выскочил из успевшей закрыться раны.

Медведь прекратил хрустеть косточками и поднял окровавленную морду, бросив благодарный взгляд на своего нового хозяина.

-- Ладно, можешь съесть еще одного! Драугров делать из них не собираюсь... -- сказал архимаг зверю.

Ребристая рукоятка оружия удобно легла в ладонь, а указательный палец опустился на изогнутый крючок. В гнездах ребристого цилиндра оставались еще три заряда. Заклинание за несколько мгновений разобралось в простом механизме, а Арциус разочарованно хмыкнул, познав суть предмета. Похожее оружие в изначальный мир уже пытался протащить один из Великих магов, но остальные быстро нашли противодействие.

Два гнома по имени Смит и Вессон, чьи имена были выгравированы на блестящем металле, придумали хитрую смесь. Порошок быстро сгорал в крошечном сосуде, направляя тупоносый снаряд в цель. Но разрушить структуру активного вещества оказалось совсем просто. Архимаг удовлетворенно кивнул, внеся необходимые изменения в щиты, что немного расширило их зону действия. Большой отряд воинов с таким оружием может доставить неудобство - сотни одновременно выпущенных метательных зарядов нейтрализовать затруднительно. Особенно, если враги будут атаковать издалека...

Несколько раз надавив на крючок, архимаг довольно улыбнулся - плетение действовало. Механизм бессильно щелкал, крошечный молоточек пытался активировать алхимический заряд, но стрелять оружие не хотело.