Попадалово. В постели с троллем

Я шла в свои новые покои за дворецким и с тоской думала о том, что сказал мне король. Насчет меня и лорда Альера он был настроен решительно. Только вот этот высокоуважаемый мужчина мне заранее не нравился. В моих глазах он был хилым, скрюченным дядечкой, который по молодости нагулялся и которому теперь захотелось уюта и спокойствия с молодой, не испорченной женой. Да, состояние, да, титул, статус… Но разве это так важно, когда сердце никак не откликается на его имя. Когда в мыслях то и дело всплывает образ другого высокородного, но более экзотичного мужчины со странным цветом кожи и раза в два больше тебя самой.

Меня отконвоировали в мои комнаты. Прихожая в зеленых тонах, спальня — в персиковых. И на этот раз никаких детских шалостей. Все действительно выглядит так, будто над интерьером только что поработал дизайнер. Кстати, в отличие от предыдущих апартаментов, здесь даже гардеробная с нарядами оказалась.

И все было бы просто прекрасно, если бы не приказ выйти замуж. Если бы не туманное будущее в качестве подопытной иномирянки. Если бы не жгучее желание оказаться как можно дальше от всего этого кошмара. Желательно, дома. С родителями. А так, мне надлежало завтра в десять утра явиться на «Солнечную» веранду на завтрак и познакомиться, наконец, со своим женихом. Кто бы знал, как мне не хотелось этого делать!

Я уже, наверное, раз сто пересекла свою спальню вдоль и поперек. Все надеялась придумать причину, чтобы провести утро в своей комнате. Или в парке. Да где угодно, только бы не видеть лорда Альера. Но я подозревала, что свадьба будет все равно неизбежной. Мне вполне могут позволить не встречаться с мужчиной до самой брачной церемонии. Только вот итог все равно будет один. Это если я как можно скорее не повстречаюсь с троллями.

Что удручало еще больше: мне никто не пообещал возвращение домой. Но если у Трогира были более серьезные основания оставить меня при себе (и, чего уж греха таить, приятные. Для нас обоих. Да, я, наконец, это признала!), то Гиар и остальные оказались более безразличны к этому. А раз так, то мне следует быть предельно внимательной к своим благодетелям. И еще, страх тут будет совершенно неуместен.

Остановилась у большого окна и задумчиво принялась рассматривать парк. М-да, и как тут быть внимательной, если у меня в голове уже успели покопаться. Имею ввиду свое позабытое перемещение из холла в предыдущие покои. Вот этот момент волновал меня теперь больше всего.

Трогир

Наши особо не пострадали, однако мне было не приятно, что отец все-таки оказался прав насчет слизней. Эти гады и правда потеряли всякую совесть. Которой, если честно, у них отродясь не было. А вот количество их оказалось внушительным. Я только напрасно потерял в бою время.

Тайлинс важно расхаживала среди народа и делала вид, что пытается помочь. Отец ей верил. Она ведь сказала, что поставит магическую защиту… Только все ее слова — пустая брехня. Ей нужен я. Ну, и место во главе нашего поселения — тоже.

— Я вижу, что это не последнее нашествие слизней, — как обычно, отрешенно говорила Тай. — Завтра будет еще одно, более кровопролитное.

Я перехватил злой взгляд отца и поспешил скрыться из виду. Драться теперь еще и с ним не хотелось. Тем более, что Равву уже должна была сообразить что-то насчет поисков моей жены.

В домике гадалки было тихо. Никто не встречал меня у порога. Сложилось такое ощущение, что моей доброй старушки и нет дома. Но я был бы не я, если бы ушел восвояси. Уж слишком хорошо знал эту женщину, чтобы так просто поверить в ее уловку.

Как я и думал, Равву отыскалась в самом дальнем уголке своего дома. В погребе. Там у нее было что-то вроде лаборатории. За домашними заготовками стояли какие-то бутыли с разноцветными, дурно пахнущими жидкостями. А еще по стенам она всегда развешивала множество веников. Для меня они были все одинаковые. А вот бабуля четко различала, какие из них, к примеру, от несварения, а какие — для несварения. У дальней стены стоял котел. Тут же имелась решетка, через которую уходили смрадный запах и дым. И, да, рассказали об этом месте только мне. Отцу же как-то не выпало стать хранителем этой информации. Возможно, из-за того, что его законы не приветствуют подобные вещи. А я еще мальчишкой сам сюда залез и все разведал. С тех пор-то Равву меня и принимает, как своего родного.

— Ты это… — протянул, глядя, как гадалка вливает в золотую вязкую жидкость какое-то масло. — Чего задумала?

Ее руки на зависть ловко управлялись со склянками. Бабуля… Она дала бы фору многим молодым самкам нашего племени.

— А сам как думаешь, касатик? — усмехнулась женщина, не отрываясь от своего занятия. — Или забыл ты уже про нашу Варвару?

— Как можно?! — зло проговорил. — Только вот я ничего не понимаю в твоих похлебках.

— В чем? — по-доброму засмеялась надо мной гадалка. — Трогир, дорогой, выражайся точнее.

Когда она бывала при деле, до нее невозможно было достучаться. Сидит себе, мешает чего-то и бормочет под нос заклинания. Одной богине Эште известно, чего именно и как это что-то потом нам аукнется.