Попадалово. В постели с троллем

Вдруг представителю зеленокожих они ни по чем, а для меня окажутся несовместимыми с жизнью? Да, это трусость. Все мы не безгрешны. Но я понятия не имела, чем эти маленькие, скользкие создания могут быть для меня опасны.

— Шутишь? — усмехнулся Дору. — Это же наш будущий обед!

Чуть было не сказала, где я видела такой вот обед. Как стояла, так и осела на траву, отстраненно наблюдая за тем, как горка лягушек постепенно растет. К слову сказать, они почему-то не разбегались. Скорее всего, мальчишка все-таки знал, куда надавить, чтобы «обед» не ускакал обратно в реку.

— Какая гадость, — поморщилась. — Естественный отбор во всей красе.

— А как же по-другому? — самым натуральным образом изумился Дору. — Вот возьми к примету лолигов…

— Кого? — переспросила, перебивая тролля.

— Лолиги — это покрякивающие, прыгающие, живущие в воде рыбы, — принялся объяснять малыш, видимо, поняв, что в моем мире этих… рыб не водится. — По одной штуке не представляют для нас никакой опасности. А вот напав целой стаей они получают возможность обзавестись кормежкой на целую неделю. А, может, и на две.

— Они что, хищные? — стараясь смотреть куда угодно, но только не на лолигов, уточнила.

— Да, — важно подтвердил Дору.

Вот и как теперь прикажете утолить жажду? Получается, тут даже руку не сунешь в воду — сразу набросятся.

— В таком случае, расскажи мне о том, как ты их собираешься готовить. А также о том, как нам теперь привести себя в порядок, — дождавшись, пока последний лягух-рыбех окажется нейтрализован, снова принялась засыпать осведомленное чудо вопросами. — Почему они называются рыбами, если у них нет хвоста? Где зубы, которыми они грызут свою добычу? Почему, если они были тут изначально, ты все равно сунулся в воду?

— Эм… — растерянно глядя на меня, протянул Дору. — А ты и этого не понимаешь, да?

— Нет, не понимаю, — отрицательно покачала головой.

Я продолжала сидеть, и поэтому теперь тролль был выше меня. Ну, и крупнее в ширину. Зеленое лицо в фиолетовое пятнышко с маленькими, редкими красными точечками выражало недоумение и непонимание.

- В моем мире все по-другому, — напомнила ему, так и не дождавшись ответа. — И мне лолигов привычнее считать не за рыб, а за лягушек. Еще у нас есть жабы. Но они побольше. И противнее…

— Лолиги не противные, — даже как-то обиделся Дору. — Они очень ароматные и вкусные, если из них правильно приготовить жаркое. Ну, и сразу съесть.

— А если съесть их потом, то что случится? — настороженно уточнила.

— Остыв, мясо станет ядовитым, — пожал плечами тролль.

— А если разогреть снова? — продолжила допытываться.

— Не поможет, — тяжело вздохнул Дору.

Я с тоской посмотрела на горку лолигов, которые без воды бились в конвульсиях и издавали предсмертные хрипы.

— Может, вообще их отпустим? — с надеждой предложила мальчишке альтернативный выход из сложившейся ситуации. — Знаешь ли, мне совсем не хочется рисковать своей жизнью.

— Им уже ничего не поможет, — хмыкнул Дору и хитро мне подмигнул. — А у нас в животах они хотя бы даром не пропадут.

К горлу подкатила тошнота. Мне даже думать было неприятно, что придется есть местных лягушек, которые сами способны кого-нибудь съесть. И это при том (как мне все-таки соизволил рассказать троллий ребенок), что у лолигов нет зубов. А вот хвост отрастает и убирается по желанию этих «милых» существ.

Не хочу вспоминать, как меня заставили разжигать костер, потрошить бедных лягушат и насаживать их на палочки, как шашлык. Ну, да, а чего я ожидала? Рагу нужно готовить в какой-нибудь железной посудине. А таковой у нас не имелось. Впрочем, как и самих овощей.

Над нашей стоянкой разносился запах прожаренного мяса. Рядом находился водоем, из которого мне все же удалось набрать немного воды в специально свернутый лист какого-то лопуха. Дору смастерил подобие кувшина, из которого жидкость не вытекала. Но хоть ты тресни, мне не хотелось здесь ночевать. Надо было двигаться вперед. Хоть куда-нибудь. И рано или поздно мы бы все равно наткнулись на населенный пункт. Но я колебалась, понимая, что в лесу могут водиться незнакомые мне хищные звери.

Замок короля Гиара…

Младший принц и две его спутницы предстали перед суровым взором его Величества. Аранэль поведал отцу о загадочном появлении маленького тролля по имени Дору. О его сбивчивом рассказе о странном даре и об исчезновении на пару с будущей леди Альер.

Несмотря на содержательный разговор с Магдалин, король так и не оставил попыток заполучить в свое распоряжение иномирянку. И именно поэтому он в срочном порядке вызвал в тронный зал Виро Альера, чтобы приказать отыскать девчонку и вернуть в замок.

Трогир

Я шел туда, куда звало меня сердце. Оно не могло обмануть или ошибиться. Варвара каким-то чудным образом переместилась из столицы на самую окраину…

Часам к четырем дня вышел на скрытую от посторонних глаз деревеньку. К ней не было проложено ни одной тропинки. Я чудом наткнулся на нее, плутая (ну, ладно, целенаправленно идя к цели) среди высокой травы и кустов.