Попаданец Джейн

В стародавние времена Тучанка напоминала Мир Смерти Гаррисона — буйные джунгли, где самое безобидное травоядное было в сто раз страшнее самого опасного хищника Земли. Сейчас же, после безжалостной индустриализации и целой череды войн от джунглей не осталось и следа, большая часть животного мира передохла, зато меньшая мутировала, отрастив себе ещё больше зубов, когтей и ядовитых желёз. Так что всё живое на нынешней Тучанке, от молотильщиков — гигантских подземных червей, способных двигаться под песком со скоростью курьерского поезда, до песчаной саранчи — крохотных, размером с ноготь мизинца, насекомых, было смертельно опасно не то что для человека, для бронетехники. И это нифига не преувеличение. Даже танковая колонна, попадись она молотильщику или окажись неподалеку от гнезда саранчи, была бы обречена. Без вариантов.

И если небольшой отряд ещё имел неплохие шансы проскочить без особых потерь, то мало-мальски серьезная армия там никуда не дойдет, просто завязнув в беспрерывных атаках обезумевшего от такого количества добычи зверья. Да и база на поверхности — это праздник каждый день и фейерверк каждую ночь. На неё даже местные растения сползаться будут, капая слюнями и отпихивая друг дружку.

И это только один из факторов, так сказать, активный. А есть ещё и пассивный — климат. Хотя нет, климат на Тучанке тоже… активный. Прокатывающиеся по искалеченной планете песчаные бури набирают такую силу, что земной ураган по сравнению с ними — освежающий бриз.

Короче, даже Жнецы с их бесчисленными легионами «мяса» там ничего не смогут, поскольку легионы как раз бесполезны. Взять же базу сильного клана точечной десантной операцией… это фантастика в мягком переплете. Нет, если остановить Жатву не удастся, кроганов Жнецы всё равно достанут. Положат там миллион, пять, десять, да хоть миллиард хасков, но выкурят ящеров из катакомб. Вот только не раньше, чем все эти миллионы у них освободятся. Так что Тучанка будет как бы не последней планетой, которая падет. Короче, в ближайшие годы, а то и десятилетия, убежище надежное.

Осталась самая малость — убедить кроганов дать приют своим давним врагам. Ну и успокоить Совет Цитадели. Даже представить боюсь, какая у них начнется истерика, когда станет известно, что рахни не ушли в голубые дали, а тут, под боком обосновались. Черт, могут ведь с перепугу и флот отправить. А то и планетарную бомбу взорвать. По канону, на Тучанке как раз такая запрятана на случай нового восстания ящеров. Паникующие политики способны на всё.

Ладно, будем решать проблемы по порядку. Сначала надо с кроганами договориться. И тут клановая структура их общества играет мне на руку. Не надо договариваться со всеми, достаточно одного клана, который возьмет рахни под своё покровительство.

Ох, блин, надеюсь, Рекс даст мне договорить, а не оторвет голову за одно только предложение.

***

— Капитан, Грант просит вас зайти к нему, — сообщила Сюзи.

— Он всё на обзорной сидит? — поинтересовался я, не отрываясь от терминала.

Едва «Нормандия» вошла в систему Тучанки, наш идеальный кроган засел на обзорной палубе, жадно рассматривая приближающийся шар планеты. Даже обед пропустил, что вообще есть происшествие экстраординарное. Уж чего-чего, а поесть Грант любил почти так же, как подраться.

— Нет, спустился к себе в каюту.

— Что-то случилось?

— Не могу сказать точно, но его состояние кажется нестабильным. Зафиксирована повышенная возбудимость.

— Сейчас спущусь. — Я торопливо выбрался из-за стола, охнув от сведенных от долгого сидения мышц.

Что там ещё могло случиться? Вроде у кроганов сезонной ярости не бывает. Угу, зато бывает «кровавая».

Окончательно превращенный в каюту крогана малый трюм встретил меня глухими шлепками и скрежетом пружин. Грант, видимо в качестве успокоения, месил грушу. Обычную такую боксерскую грушу. Ну, разве что раза в три побольше размером, обтянутую вместо кожи бронепластиком и подвешенную на демпферных пружинах от транспортного крепежа для «Молота». И судя по тому, как трещал бронепластик и жалобно скрипели пружины (способные с легкостью компенсировать колебания многотонной туши БРДМ, между прочим), помогало это ему слабо.

— Грант?

— Ш-шепард! — долбанув по груше так, что порядком уже потрепанный бронепластик треснул, кроган молниеносно обернулся.

Проклятье, с ним и вправду что-то не то творится.

— Что случилось? — встревоженно спросил я.

— Не знаю, Шепард, — кроган заходил по каюте, словно тигр по клетке. — Тучанка. Так близко. Я словно слышу голоса вождей моего народа сквозь рев песчаной бури.

Эт-то ещё что такое?

— Так, а ну стой. Стоять, кому сказано! — рявкнул я, хватая его за клапан на куртке и заставляя пригнуться. Приложил ладонь к носу — черт, кажется или правда горячий? Грозно поинтересовался:

— У Чаквас был?

— Я здоров! — обиженно рыкнул кроган, вырываясь.

— Здоров он… А нос почему горячий?!

Кроган снова нервно заходил по каюте.