Попаданец Джейн

По быстрому перераспределив снаряжение, мы собрались под стеной, рассматривая первый ключ-камень — ту самую каменную пластину.

— Старокроганский, — прокомментировал Гаррус, проведя когтем по выбитым на ней рунам. — Грант, что тут написано?

— «Покорение», — перевел наш идеальный, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу. — «Сначала кроганы покорили Тучанку и нашли свой путь, идти по которому могут только они».

— А, ну жми тогда, будем покорять, — вздохнул я.

Грант радостно бухнул кулаком по пластине и в глубине храма послышался громкий шелест, — словно там по желобу катился каменный блок в пару тонн весом, — закончившийся серией гулких ударов, от которых площадка заходила ходуном. Ёпт! Как понимаю, это окрестному зверью ушло сообщение: кушать подано — идите жрать, пожалуйста.

Первой на грохот ключа прибежала небольшая, голов тридцать, стая варренов. Покружила в стороне, как бы присматриваясь, а потом, словно по сигналу, бросилась на нас.

Вообще-то, для человека в броне варрены неопасны. Зубы у них конечно ого-го, но всё же не настолько, чтобы металлокерамику прокусить. Так что неопасны, в теории. А вот на практике — строение челюстей у этих «собачек» такое же, как у бультерьеров, то есть, если вцепится — проще варрену голову оторвать, чем его от себя. Плюс, у них хватает ума действовать скоординировано, — повиснут кучей на руках, ногах, и привет.

Так что пока радостно ухающий Грант метался по площадке, паля из дробовика и пинками расшвыривая хищников, нам с Гаррусом пришлось его прикрывать.

— Может, сразу второй ключ опустим? — спросил турианец, когда со стаей было покончено.

— Грант, ты как? — окликнул я крогана.

— Неплохая разминка, Шепард! — довольно пробасил тот, засовывая ствол дробовика между зубов висящего у него на предплечье варрена и с хрустом разжимая зверюге челюсти. — Но их было мало.

— Ничего, сейчас на запах крови ещё набегут, — мрачно фыркнул я, вглядываясь в пролом между развалинами домов. — Кстати, уже бегут.

Новый противник оказался чем-то средним между черепахой и пауком. Причем со столь прочными панцирями, что автоматные пули лишь глухо цокали по ним, оставляя неглубокие выбоины. Самое же неприятное, что атаковали эти ниндзя мутантные подобием «рывка». То есть разбегались и таранили всей массой. Короче, тут уже побегать, уворачиваясь, пришлось всем.

Затем выдалась передышка, когда очередная волна зверья, вместо того чтобы атаковать нас, устроила драку над останками за халявное мясо.

— Грант, жми вторую пластину, — выдохнул я, перезаряжая винтовку. — Те, что прибегут, как раз в этот живой барьер упрутся.

— «Восхождение», — прочел кроган, опуская второй ключ-камень. — «Потом кроганы вознеслись к звездам, чтобы развеять страхи галактики и сокрушить врага, которого никто другой одолеть не мог».

Увы, с барьером не прокатило. Вместо того чтобы прибежать, очередная хрень прилетела. Здоровенная тварь размером с бегемота, истошно вопя, кружила над нами и изредка пикировала в попытках зацепить когтями, пока матерящийся Гаррус не отстрелил ей крыло. После чего бьющуюся на земле хрень разорвали какие-то бронемартышки. Которых в свою очередь зажарили кликсены — насекомые похожие на солдат рахни, только плюющиеся не кислотой, а подобием напалма. Горящего, разумеется.

Вообще, за пределами площадки уже творился полный армагеддон. Сбежавшееся со всей округи зверьё пировало на останках менее удачливых собратьев, орало, ревело, дралось, жадно вырывая друг у друга куски мяса, когда из пасти, а когда и прямо из боков. Впрочем, про нас оно тоже не забывало, так что скучать не приходилось.

Где-то на пятнадцатой волне, когда мне пришлось в самом прямом смысле стать спина к спине с Грантом, на меня снизошло озарение и я, наконец, понял смысл этого обряда. Кроганы по натуре жуткие индивидуалисты и вот таким способом в молодняк вдалбливали простую мысль — в одиночку сдохнешь. Если тебя некому прикрыть — ты труп.

А после двадцать какой-то зверьё резко отхлынуло и ломанулось кто куда, не разбирая дороги и топча друг друга.

Грант возмущенно заревел, Гаррус непонимающе матюгнулся, а я обреченно застонал, уже догадываясь о причине повального бегства.

Так что когда метрах в пятнадцати от площадки песок словно взорвался, и над тучей пыли вздыбилась восьмиметровая башня молотильщика, я даже не удивился. Ну ещё бы! С моим-то «везением», да без канонных подлянок…

— Гроза песков, — с каким-то детским восторгом прошептал Грант, разглядывая покрытую костяной броней колонну. — Сегодня лучший день, Шепард!

— Гаррус, бей по дыхательным щелям, — завопил я, лихорадочно меняя барабан гранатомета.

Насколько помню, плазма броню этой твари не берет, а вот объемно-детонирующие, если рядом с мордой попасть…