Попаданец Джейн

— Капитан, — чуть поморщившись, перебила его Шепард.

И в ответ на недоуменный взгляд пояснила:

— Я больше не состою на военной службе, уволена в отставку.

— Как?!

Шепард равнодушно пожала плечами.

— Молча.

— А-аа… э-ээ… — от подобной новости Вега натурально завис, разом забыв, что совсем недавно дал себе зарок ничему не удивляться. Героиню Альянса, женщину, которая сделала для Человечества больше, чем кто-либо, спасшую в конце концов задницы этих долбаных политиканов… И её выперли со службы?!

— Ладно, не важно, — отмахнулась Шепард. — Так о чем вы хотели сказать?

— Э-ээ, простите, мэм, — пробормотал Вега, собирая мысли в кучу. — Да, капсула, информация. Колонии в системах Термина, где население пропало, — это не пираты и не работорговцы, это спланированная операция Коллекционеров по похищению людей! И там доказательства…

— Лейтенант, — устало перебила его Шепард. — Информацию о том, что похищениями людей занимаются Коллекционеры, я предоставила советнику Удине около полугода назад. В доказательствах была даже видеозапись их атаки на Путь Свободы. А не так давно мне пришлось участвовать в отражении налета Коллекционеров на колонию Горизонт.

— Что?! Но… почему… — Вега второй раз просто не знал, что сказать. Если в Альянсе уже полгода знают о нападениях, то какого чёрта гарнизон на Фэл Прайм вместо подкрепления или хотя бы ориентировок получил лишь идиотский приказ «усилить бдительность»?!

— Как мне объяснили, колонии в системах Термина не принадлежат Альянсу, поэтому сделать ничего нельзя. По политическим соображениям. И во имя высших интересов.

— А как же тогда вы… ну…

Шепард в который раз пожала плечами.

— А я теперь лицо частное, мне всё можно. Кстати, лейтенант, всё хотела спросить, что это у вас на груди, слева?

Опустив глаза, Джеймс сообразил, что Шепард указывает на значок «Помни „Нормандию“» и, смутившись, забормотал:

— Ну… это… вроде как на память о…

Но тут до него окончательно дошло, что та, по ком эта самая «вроде как память», стоит перед ним, живая, и он растерянно умолк.

— Кава-ай, — склонив голову набок, непонятно протянула коммандер. — Только, знаете, лейтенант… выбросили бы вы эту хрень.

***

Последние колонисты загружались в каботажник под практически непрекращающийся вой и грохот, поскольку рушащийся на планету крейсер едва не бороздил верхние слои атмосферы.

— Быстрее, быстрее, мать вашу! — прикрикнул Вега на поднимавшихся последними бойцов из первого отделения. В самом доке людей уже не осталось, только редкая цепочка роботов держала периметр на случай внезапного появления тварей. Но вот и они начали медленно пятиться к прибывшему с «Нормандии» челноку.

Получив доклад Мейсона, что все на борту, Вега повернулся к стоящей у пандуса Шепард.

— Коммандер… — Плевал он на всех этих гребанных политиканов, для него Шепард всегда будет самым крутым и легендарным коммандером ВКС Альянса. — Коммандер, а вы разве не с нами?

— Нет, лейтенант, сейчас сюда налетит куча шишек из СБ, а мне с ними общаться… не хочется.

— А-аа…? — Вега на секунду замялся, не зная, как сформулировать.

— А о вашей синей подружке я позабочусь, — правильно поняла его сомнения Шепард. — Вот ей с СБшниками общаться вообще противопоказано. Свидетель того, что «Цербер» как-то связан с Коллекционерами, попав в СБ, долго не проживёт.

— Неужели всё так хреново? — помрачнел Джеймс. Слухи о том, что «Цербер» связан с безопасниками, в Альянсе ходили давно, но если окажется, что церберовские ублюдки снюхались ещё и с Коллекционерами… даже думать о подобном не хотелось.

— К сожалению, или к счастью, вы даже не представляете, насколько, — хмыкнула коммандер. — Кстати, лейтенант, мой вам совет — шлите СБшников на все буквы. Прямо матом. Лучше сидеть на губе, чем лежать в безымянной могиле. А начнут домогаться — пишите рапорт на имя Хакета.

— Адмирала Хакета?!

— Его самого, — кивнула Шепард. — Ну, всё, удачи вам, лейтенант.

И, развернувшись, хлопнула по наплечнику стоящего рядом крогана:

— Пошли, Грант, мы тут неплохо поработали, но пора и домой.

— Да, это была хорошая драка, Шепард! — рыкнул тот, довольно грохнув кулаком в ладонь.

— Пф, драка… — пренебрежительно отмахнулась коммандер. — Грант, ну сколько тебе говорить, что драка ради драки, это сродни мастурбации — масса удовольствия и никакого толка.

— Тогда зачем вообще сражаться?

— Зачем… — Шепард на секунду остановилась, оглянувшись на скучившихся в трюме колонистов. — Посмотри на них. Вон та девчонка с косичками может быть вырастет гениальным художником, или напишет хорошую книгу, или придумает новый двигатель для корабля, или… научится великолепно печь пирожные.

— С вишней! — восторженно рыкнул кроган, так же оборачиваясь и пристально разглядывая дремлющую, забившись подмышку сидящему рядом с ней мужчине, девочку.

— Ага, с вишней, и воздушным кремом, — усмехнулась Шепард, но тут же посерьезнела. — Только не это важно.

— А что тогда? — нахмурился кроган.