Попаданец - лучшее

«Но рано или поздно они мной все равно заинтересуются, если уже не заинтересовались с подачи эльфов, и придется схлестнуться ни на жизнь, а на смерть», – отметил он.

Но пока вокруг его персоны не чувствовалось никакой возни, и Андрей вел себя, как обычно, делал свою работу, читал лекции, экспериментировал. И конечно же готовился к самым разным форс-мажорам.

Закончив работу и прислушавшись к своим ощущениям, Андрей подумал, что, пожалуй пора провести очередной сеанс прокачки и прибавить еще пару процентов мощи. Благо что после такой работы на имперскую армию он был свободен от своих обязанностей в Башне, как ветер.

Для пресловутой прокачки у него за городом имелась собственная небольшая усадьба, в экранированном подвале которой он и проводил свои опыты по увеличению собственного магического потенциала, а также различные эксперименты.

Осталось только до нее добраться, и это было проблемой. Дело в том, что мага Андра просто раздражало добираться до своего логова привычными способами, на своих двоих да в экипаже, когда он мог телепортироваться в одну секунду.

Через полтора часа тряски в легкой карете на дорожной брусчатке он наконец-то оказался у себя дома. Усадьба как усадьба, но это внешне, после переделки ее стоимость повысилась в сто раз. А как иначе, если немаленький подвал, в котором когда-то хранили вино, пришлось оковать золотом.

– Приветствую, хозяин, – возник на пороге уродливый карлик.

Этот карлик был полностью во власти мага, полноценный раб душой и телом. Он не мог заговорить ни с кем, кроме собственного хозяина, а если кто-то попытался бы просканировать его разум, то карлик тут же бы умер. Как умрет в том случае, если кто-то попытается проникнуть в дом, вместе с домом, от которого останется одна воронка, как от ядерного взрыва.

Андрей подобрал этого карлика на улице, когда он умирал от раны, мимоходом нанесенной стилетом каким-то перепившим разбойником, предложив выбор в виде сытной жизни, будучи личным рабом, оставить все как есть и умереть. Выбор ясен.

Андрей вошел в дом, не ответив. Карлик неуклюже засеменил за ним на своих кривых, да еще разной длины ногах.

– Как поживают мои гости?

– Хорошо, хозяин! Никто не жалуется!

Андрей только усмехнулся.

Его подвал являлся еще и тюрьмой для двух десятков магов. А сколько их побывало здесь за все эти годы, с тех пор как он начал восхождение к бессмертию и божественности, сам давно уже сбился со счета. Оставалось только жалеть, что с каждым годом заполучить очередного «гостя» становилось все сложней. Карлик следил за здоровьем пленников, кормил и убирал нечистоты.

– Меня ни для кого нет.

Иногда к нему в гости приезжали коллеги (кто-то из них мог оказаться в гостях навсегда, но с этим не следовало злоупотреблять) или частные заказчики, желающие заплатить втридорога, но получить желаемое.

– Да, хозяин.

Поскольку ни с кем заговорить он не мог, то просто давал листок с соответствующей записью: «Господина мага нет дома», «Господин маг отдыхает после тяжелой работы» и так далее.

* * *

Андрей спустился в подвал и плотно прикрыл за собой дверь. Стоит возникнуть даже небольшой щели, и наружу прорвутся мощнейшие эманации его колдовства, что могут засечь в Башне. И с каждым годом эти эманации становились все сильнее, а значит, и риск обнаружения возрастал.

«Впрочем, очень скоро мне не придется ни от кого прятаться…» – подумал он, мельком отметив, а не стоит ли ему заказать золотые стенки подвала потолще.

Андрей вскрыл стоящий в углу золотой сейф. В этом драгоценном ящике хранилась еще большая драгоценность – Сила. Магическая энергия, заключенная в четыре больших, специально выращенных магом аккумуляторах.

Выложив буквально сияющие в магическом зрении камни на стол, поставил рядом только что запитанный в Башне.

Обошел пленников и вынул из обручей, стягивающих их головы, заполненные камни силы, вставив взамен пустые. Сложил эти запитанные камни к большим кристаллам.

Все равно этого было мало.

– Кому-то из вас сегодня не повезет…

Пленники никак не отреагировали на заявление пленителя. Не раз и не два они становились свидетелями того, как маг Андр высушивал их товарища по несчастью до дна, как вампир, только энергетический. И они знали, что рано или поздно станут очередной жертвой.

Андрей тем временем достал пустые аккумуляторы. Прокачка тонкого тела включала в себя весьма рискованный элемент полной отдачи энергии, буквально на грани гибели.

– Что ж, приступим, – сказало он вслух, получше устраиваясь в удобном кресле.

Пару раз глубоко вздохнув и настроившись, Андрей начал процедуру отдачи собственной энергии в аккумуляторе.

Один камень запитался под завязку, второй, третий, четвертый, пятый…

Оставалось только дико сожалеть, что буквально пятьдесят процентов отдаваемой энергии при процедуре отдаче-впитывании потеряется безвозвратно. Андрей пытался создать аккумуляторы с более высоким КПД, экспериментируя с тысячами материалов и их комбинаций, но многого достичь не удалось. Тут местные маги добились вершины, удалось улучшить показатели на десяток процентов и все. Магическая энергия не электричество.