Попаданец - лучшее

В первое мгновение он решил, что ему просто почудилось, дескать, случился очередной приступ резкого ухудшения настроения, причиной которого являлся его земляк-оборотень, спустивший лавину знания о его целях. Скоро события начнут развиваться стремительно, но слишком рано, и это его злило. Да, он готов к ним, он мог хоть сейчас вознестись на вершину власти, хоть в магическом плане свалив архимага и употребить его, как прочих своих пленников, хоть в чисто политическом свергнув императора-маразматика. Но на данный момент ему это просто не требовалось.

Во власти своего заблуждения маг Андр пробыл всего одно мгновение, в следующий миг осознав, что попал в пока неизвестно кем расставленную ловушку. Впрочем, это не так важно, ловушка она и есть ловушка, так что из нее надо выбираться, желательно даже не принимая боя.

– Стой! – крикнул он кучеру и вышел.

Несколько мгновений на активацию портала, но тут его ждала большая неожиданность – портал отказывался срабатывать. Маг Андр наконец понял, что именно его насторожило, что именно показалось неправильным и из-за чего он почувствовал неуютность. Что-то не так было с тонкой тканью мироздания, он попал словно в какой-то пространственный пузырь. Выйти из него можно только своим ходом, но не порталом.

– Чертовы остроухие! – ругнулся Андрей, догадавшись, что сейчас против него применили один из легендарных артефактов прошлого, блокирующего телепортацию. И он, по слухам, остался только у эльфов.

По общему мнению, именно применение таких мощных артефактов, напрямую взаимодействующих с энергетикой мира во время последней магической войны, и произошел разнос системы, отдачей ударив по самим магам, делая последующие их поколения все слабее и слабее.

Бежать, используя транспорт, смысла не было. Его уже окружили около полусотни магов остроухого племени. Андрей отчетливо их ощущал. Среди них он обнаружил особенно опасную четверку. Даже по отдельности они были немногим слабее самого Андрея, а уж вчетвером…

– Все великие архимаги эльфов… За исключением разве что самого Великого князя. Что ж, наверное, я могу гордиться оказанной мне честью…

Андрей все же несколько растерялся. Против той мощи, что двинули против него остроухие, он практически ничего не мог противопоставить и в полной мере осознавал это. Бороться с этой четверкой, дополнительно поддерживаемой полусотней неслабых магов, все равно, что тягаться с катком – размажет в блин на раз.

– Проклятье… сейчас бы мне не помешал пулеметик с золотыми патронами…

Эльфийские маги приближались на расстояние удара медленно, не желая рисковать, внимательно отслеживая все тело– и магодвижения своего противника. Они понимали, что у них есть только одна попытка ликвидировать претендента в боги и провалить ее нельзя. Единственная ошибка станет для них фатальной.

– Попробуйте для начала достать меня из-под земли, твари…

Выбор направления, замер дистанции до цели, и маг Андр буквально провалился под землю, словно упал в волчью яму.

Эльфы остановили движение, сосредоточив все свое внимание в попытке обнаружить человека. Но получалось плохо, работающий артефакт сейчас работал против них же самих, да и с землей они взаимодействовать практически не умели – не гномы с их природным чутьем.

Один из величайших эльфийских магов что-то почувствовал, какое-то движение совсем рядом, но было уже поздно. Земля буквально взорвалась в двух метрах у него за спиной, а в следующий миг запущенная со сверхзвуковой скоростью золотая монета разнесла ему голову.

На само золото магией влиять, конечно, сложно, но на землю, ее облепившую – вполне.

– Один ноль в мою пользу…

Маг Андр снова исчез в земле, за миг до того как пятачок его скоротечной схватки с эльфом накрыли десятки мощнейших энергетических ударов, буквально испаривших труп эльфа, и даже более того, запекшие поверхность земли до состояния стеклянной корки. Не пожалели энергии эльфы.

Эльфы снова застыли на месте, обострив свои чувства до предела. Только на этот раз они не тупо стояли и ждали, а дополнительно проращивали под землей тысячи корней-щупалец от взятых под контроль растений, исполнявших своеобразную роль датчиков движения. Но движения все не было. Противник затаился.

Андрей действительно замер под золотым куполом, на который он истратил всю оставшуюся наличность. Он не дышал, и даже его сердце молчало, застыв между «тик» и «так». В конце концов, передвижение под землей отнимает слишком много сил, истрачено уже больше половины, а врагов еще тьма-тьмущая. И Андрею приходилось играть на неожиданность, каждый раз поражая врага в прямом и переносном смысле новым трюком. Оставалось только сожалеть, что много трюков в таком состоянии не придумаешь, потому бить, действовать наверняка. Вот он сидел и ждал, пока противник допустит оплошность, чтобы нанести наказующий удар.

Но вот один из эльфийских архимагов подошел слишком близко. Андрей вычислил его по особо насыщенной силе, проходившей через им же пророщенные корни.

«Еще немного…» – подумал Андрей, уже находясь буквально на грани.