Попаданец - лучшее

Вопрос только в том, не опоздает ли он напасть первым именно внезапно? Эльфы, когда их припечет, вопреки расхожему мнению, тоже умеют действовать быстро и четко. Ну а раз такой уверенности нет, то нужно исходить из того, что придется играть от обороны. Тоже неплохая стратегия, если поле выбираешь ты. Но и тут неприятность, выбор поля в любом случае останется за противником.

Отказаться от битвы?

Этот вариант Андреем даже не рассматривался, и вовсе не из-за самоуверенности. Отказ от битвы означал отказ от мечты получить бессмертие, стать богом наконец. Это слишком лакомый кусок, чтобы остановиться в шаге от заветной цели, и закончить свои дни, загнувшись от старости беспомощным, почти глухим и слепым, страдая от простаты, что под конец уже перестанет лечиться даже магически. Лучше сразу смерть.

– К черту! Это не для меня.

«Но что делать в таких невыгодных условиях? – задумался Андрей и сам же себе ответил: – Только удивлять, смертельно удивлять».

– А как?

«Пойти от обратного… – ответил уже мысленно. – Все привыкли, что маги уже не пользуются ничем, кроме магии. Среди них не найти бойцов, хороших лучников и тем более мечников. Хотя нет, есть, конечно, но как исключения, а они, как известно, лишь подтверждают правило. Все свои силы маги отдают для познания магии, и сама магия весьма смертельное оружие».

– Значит, нужно что-то не магическое, при этом не привлекающее особое внимание.

Андрей задумался уже всерьез. Он, как и прочие среднестатистические маги, также не являлся ни лучником, ни мечником, и, откровенно говоря, он так же, как и остальные маги, привык полагаться на свой дар, тем более что он так силен, что никто с ним не может сравниться. В этом он увидел свою ошибку, что всего несколько часов назад чуть не сыграла с ним дурную шутку. Так что кое-что он все же решил перенять от своего земляка, ставшего здесь оборотнем и оснастившего себя привычным вооружением.

Усмехнувшись, маг Андр, запасшись материалами, засел за работу в своей лаборатории, уже очищенной карликом от мумий.

На следующий день как ни в чем не бывало Андрей прошел через КПП Академии магии, что находилась при Башне, и оказался на территории, где царствовала магия: учили магии, проводили магические эксперименты, познавали глубины магии в новых или хорошо забытых направлениях и так далее.

Не успел Андрей дойти до здания, где находился его кабинет, как его перехватил один из младших магов – мальчик на побегушках, и передал послание:

– Мессир Андр, вас просит зайти к нему великий архимаг.

Андрей не смог скрыть легкой, чуть ироничной улыбки.

«Быстро», – подумал он.

– Конечно. Я пойду к великому архимагу немедленно.

– Тогда следуйте за мной.

– Веди…

Проводник направился к Башне. Там Андрея провели в большой янтарный зал. Великолепное творение, ничем не уступающее легендарной янтарной комнате русских императоров, может даже превосходящее. Правда, нужно учитывать, что кроме эстетического назначения янтарь в этом мире несет еще и магические свойства.

И едва переступив порог зала, Андрей почувствовал, на что именно его «запрограммировали», и едва не рассмеялся, только на этот раз не позволил себе даже улыбнуться и вообще показать, что заметил «программу». Ему, по легенде, это умение недоступно.

– Приветствую вас, великий архимаг, – поклонился Андрей, выйдя на середину зала.

Ближе бы его просто не пустили верные архимагу церберы, в количестве двух десятков, та самая небольшая прослойка магов, что как раз великолепно владела колюще-рубящим оружием, в силу не слишком великих магических способностей, направляя магию на ускорение скорости, реакции, лучшего зрения и слуха. Чистая магия в данный момент им и не требовалась. Потому собственно отсутствовали обычные маги-телохранители. Они здесь бесполезны.

– Вы меня звали?

– Да, Андр, я звал тебя… – кивнул архимаг. – Ты, как я вижу, все еще не оправился от выполнения предыдущего императорского заказа?

Сил на изготовление своего нового пояса, на который никто не обратил внимания, Андрей действительно потратил немало, и восполнить их просто было нечем. Не осталось никаких заначек. А естественный насос маны просто не успевал.

– Увы, великий, это так…

– Что ты знаешь о вчерашних событиях неподалеку от трактира «Кривое колесо»?

– Не имею ни малейшего понятия, великий, – пожал плечами Андрей. – Мой загородный дом достаточно далеко от этого места… Хотя что-то такое я ощущал… А что там произошло?

«Если ты думал, что я сейчас начну дергаться, то глубоко ошибся, – подумал он, глядя преданными глазами в глаза архимага Олатона, что-то надеявшегося прочитать в лице Андрея. – Да и к чему эти вопросы? Заманили в ловушку – бейте. Или просто хочется удостовериться в правдивости инфы от эльфов?»

– Ясно…

На мгновению Андрею даже стало интересно, какое решение примет архимаг: прикажет его уничтожить, поверив эльфам; прикажет сделать то же самое просто из предосторожности, дескать, нет человека – нет проблемы, или все же произойдет невероятное и отпустит?

«Ага, щас, держи карман шире!»