Попаданец. Маг Тени. Книга 5 (СИ)

— Я сяду с тобой? — юный Ремез был заспанный и зевал во весь рот. — Надо было раньше уйти. Столько денег вчера просадил. Отец меня убьёт, если узнает. Эта шлюшка не стоила того.

Судя по довольной мине, скользнувшей по лицу, парень всё же получил то, на что рассчитывал, а сейчас просто выпендривается перед новым знакомым.

У ола Рея давно мелькала мысль оставить трактир, поставленный возле его замка, в своей собственности, назначив туда управляющего. Уж больно выгодное это дельце. Те же дружинники тратили бы там большую часть своих денег, которые возвращались в казну владения. Под эти доходы и дружину можно было бы увеличить, и средства на обустройство поселения выделять.

Останавливало понимание, что значительную часть доходов таких заведений составляет плата за услуги доступных женщин, а становиться по-сути сутенёром Немченко не хотел. Он и в прежней жизни презирал представителей такой профессии, не изменил своего отношения к ним и в этой.

— Зачем спрашиваешь? — землянин сделал радушный жест. — Я ведь здесь не хозяин. Такой же гость, как и ты. Садись, не стесняйся. Ну, что, надумал в Хатине завербоваться в королевское войско?

За ночь воинственный пыл из головы Ремеза выветрился. Трезвый он точно на военную службу не пойдёт, а рекрутёров, подобных тем, что в Англии набирали матросов на флот, напаивая бродяг и давая им подписать кабальный договор, в Гертале отродя не водилось. Может через несколько веков появятся. В общем, если не случится чего-то экстраординарного, парню предстоит прожить спокойную жизнь торгового приказчика.

Весьма быстро зал наполнился караванщиками. Охранники заняли отдельный стол и скрытно бросали насмешливые взгляды на остальных спутников.

— Если не хочешь себе задницу седлом мять, то добро пожаловать в наш фургон. — предложила Мелиса.

— Не, спасибо конечно, только я уже принял приглашение Рема. — Андрей приобнял за плечи своего юного приятеля. — У нас с ним есть, о чём поговорить. Всё равно я большую часть пути должен двигаться верхом, помогать в патрулировании обоза. Платы-то с меня Титобис не взял.

— Как знаешь. — девушка фыркнула пренебрежительно-равнодушно, но чувствовалось, что обиделась.

Через час караван тронулся в путь. Андрей дождался, когда Гичарт назначит двоих бойцов в авангард, и подъехал к нему.

— Для меня какая задача на марше, капитан? — спросил вежливо.

— Для тебя? — начальник охраны демонстративно осмотрел псевдо-Лицероса с головы до копыт Буцефала. — Я могу обойтись совсем без тебя. — хмыкнул Гичарт, но тут же передумал задирать молодого офицера. — Не обижайся, лейтенант. Конечно, ты лишним не будешь. После полудня сменишь Черепа в аръергарде. Я тебе назначу кого-нибудь в напарники.

Хотя подтаяло, но дорога в целом оказалась вполне приличной, кое-где подсыпанной гравием. Лужи грязи встречались, и тогда рабам приходилось помогать лошадям, но случалось это не часто. Караван взял хороший темп, пройти миль двадцать за день и достичь Синих топей должно получиться.

Какое-то время Андрей ехал в фургоне с Ремезом и его хозяином, привязав повод Буцефала к краю повозки.

Как тот Юлий Цезарь, Немченко одновременно делал два дела: беседовал со спутниками, слушая их сетования на падение объёмов торговли, и обдумывал свои действия предстоящей ночью.

Надо было пройти между Сциллой и Харибдой, то есть, не допустить убийства торговцев с их помощниками и не показать своих способностей мастера меча или, тем более, мага.

Хорошо бы купцы, их телохранители, приказчики сами расправились бы со вставшими на путь разбоя и грабежа людьми Гичарта. Только вот, как это устроить?

На полуденном привале откровенно переговорить с Титобисом, главным караванщиком? А поверит ли он? Нужны весомые доказательства, а их нет.

Незнакомый молодой офицер, только-только присоединившийся к обозу, и вдруг выдвинувший обвинения в адрес охраны, которая за полторы недели пути от Истра вполне себя хорошо зарекомендовала, вызовет лишь насмешки.

Выбить капитана и его вояк до того, как они нападут на торговцев? Тоже не вариант. Как потом оправдываться и что объяснять?

Остаётся единственный выход — быть начеку, сразу же вступить в ночной бой, постаравшись перебить негодяев до того, как те успеют одержать верх над караванщиками, и надеяться, что в темноте удивительные способности лейтенанта Лицероса не будут замечены. Атакующие заклинания применять не хотелось. Решил обойтись тем, чему научил наставник Порспер, для вояк Гичарта — Немченко уже успел к ним приглядеться — умений мастера меча хватит, чтобы разделаться с ними достаточно быстро.

— Лейтенант? — фургон, на котором ехал Андрей дождался торговец Кипень и взобрался внутрь, не спрашивая разрешения. — Не скучаете, Дибс?

— Наоборот. — рассмеялся купец — хозяин и наставник Ремеза. — Лиц нас тут развлекает. И мы не остаёмся в долгу. Хочешь, посиди с нами.