Попаданец на максималках - 1 (СИ)

Что же касается меня, то Эйлиш кажется наиболее предпочтительной личностью для завязывания знакомства, поскольку не имеет политического веса и каких либо предубеждений ко мне лично, наверное. К тому же она занимается науками, и мы можем сойтись на этой почве. Да, напишу ей послание и отправлю с двумя-тремя надёжными людьми. Конечно, воспользуюсь и дипломатической почтой, продублировав письмо. Какое-то да дойдёт до адресата.

***

Многочисленные раздумья опять сделали меня параноиком. Вот и начал питаться из одного котла со своими лейб-гвардейцами, невольно повторяя путь одного давно умершего русского полководца. Никто особенно не удивился, поскольку я и раньше был замечен в подобном, а вот на бывших германских лейтенантов сие произвело непередаваемое впечатление. Из их высказываний я понял, что в давнишней Неметчине тоже были командиры, не чурающиеся обычной солдатской еды, но такие сказания стали легендами, и никто не принимал их буквально.

Не знаю, насколько изменилось мнение бывших военнопленных обо мне, но в том, что я на самом деле забочусь о своих подчинённых, они убедились собственными глазами. Вчера эти люди принесли присягу, чем подтвердили свой отказ о возврате домой. Да и что их там ожидает? Ляхам офицеры-германцы не нужны, поскольку и своих ясновельможных девать некуда, а я ещё намекнул бывшим пленным о баронских титулах за службу, чего в других государствах им почти не светит. Мне не жалко. Свободных земель в Империи хватает, чай не в европах живём, где яблоку упасть негде.

К сожалению, одного переводчика на троих немцев явно не хватало, и мужчина в конце-концов взмолился об отдыхе, на что я лишь усмехнулся и просто пообещал поднять жалование. Это было успешным ходом, а я сделал зарубку на память, что надо продолжать не только искать ещё одного переводчика с немецкого, но и с других языков, поскольку намерен набирать иностранных специалистов по всем доступным областям знаний.

Пройдя через приёмную, в которой находилось не так уж много просителей, и даже не посмотрев в сторону секретаря, навалился на массивную дверь самого главного рабочего кабинета в государстве.

Маман сидела на своём месте во главе длинного стола и читала какие-то записи.

— Пришли рассказать о своих планах, сын? — спросила она, даже не подумав пожурить за внезапное вторжение. — Мы слушаем.

— До хазарского Саркела можно добраться двумя путями, — начал я излагать свой план императрице. — Безопасный путь лежит вдоль Дона. До Ельца, что расположен почти у самой границы, ведут несколько дорог. Если найдётся достаточное количество кораблей, то вообще можно будет доплыть. Конечно, об этом надо было подумать ещё летом, но… — я развёл руками.

— А второй путь? — Елена Седьмая пригубила чай, продолжая очень внимательно слушать.

— Второй путь по Волге, а потом по Итилю.

— Через булгарские земли? — чашка с горячим напитком была отставлена в сторону.

— Да. Это опасно. Если поплыву большой флотилией, то это будет воспринято, как начало войны. Если я ограничусь в путешествии двумя-тремя кораблями, то попытаются напасть. Конечно, можно попробовать договориться с хазарскими купцами, но особой надежды на них нет, по понятным причинам.

— Нет, сын наш, — тряхнула головой императрица. — Это не план, а непонятно что. Вас следовало значительно раньше задуматься о своём тайном посольстве. Будь вы купцом, то… Нет, даже купцы, наверное, продумали всё намного основательнее. Помнится, в Арелате был один генерал, вся военная тактика которого состояла в том, чтобы найти вражескую армию и ввязаться в бой. Кстати, дожил он до почтенных седин, поскольку командовать ему предусмотрительно не давали.

Я потупил взор и обиженно засопел. Она права, это не план, а непонятно что, придуманное мальчишкой. Неужели моя поездка в Хазарию откладывается? Да, скорее всего. Сам виноват, что не задумался об этом раньше.

— Да не хмурьтесь вы так… — улыбнулась Елена Седьмая. — Мы не запрещаем вам ехать.

Я удивлённо поднял взгляд.

— Вы можете отправиться на Урал, к примеру. За последний год вы только о нём и заводили разговор, создавая впечатление, что побывали там раз пять.

Урал? Она шутит?! Нет, серьёзна, хотя глаза и щурятся хитро. Проверяет, наверное.

— Раз вы, маман, так думаете, то не буду перечить. Да, очень хотелось в Хазарии побывать и на будущую невесту посмотреть, но вынужден не признать вашу правоту. Возможно, действительно, поеду на Урал или в ту же Тулу, поскольку девочки — это хорошо, но их везде много, а я у вас один.

Императрица довольно улыбнулась и подала мне знак оставить её.

***

Опять я стою на продуваемой ветрами вершине Олимпа, и передо мной снова сидит старикан в простыне. Один. Кроме нас больше никого нет. Зачем это я Верховному понадобился? Наверное, похвалить меня решил? Присматриваюсь к его лицу. Нет, непохоже… Хотя, разве за бородой можно, что разглядеть?

— Вот скажи, почему ты мне не доверяешь? — неожиданно устало спросил Зевс после длительного молчания. — Неужели я дал тебе повод усомниться в моём всемогуществе?

Вопросы были неожиданными, и я даже не понял, что надо отвечать.