Попаданец в адептку Академии повелителей драконов

Рыжая девушка со следами отбеленных веснушек виновато опустила нос. Ард закашлял.

— Полет, не надо ряби, ты изменяешь распределение сил внешнего воздействия и усложняешь себе жизнь. Жозефи… — её голос потонул в звуках кашля.

Ард, не выдержав, подскочил с места, отпихнул стоявшую на пути женщину и ринулся к окну. Распахнул створки и высунулся наружу, жадно глотая свежий воздух. Напрасно, корсет не давал ребрам разойтись, а легким — развернуться полностью. Ард завел руку за спину и отчаянно дернул шнурок, выдирая петельки с мясом. Орудие его личных пыток ослабло, но нежному женскому телу это уже не помогло. Голова закружилась, сознание помутилось, и Ард нырнул вперед, прямо через узкий подоконник высокого третьего этажа.

Хлопнула дверь — и его рывком откинуло назад, ко входу, в чьи-то руки. Теплые настолько, что ладони почти обжигали спину и плечи даже через тонкую ткань.

— Что, Варгх подери, у вас происходит?! — недовольно рявкнули над ухом, и это привело в себя не хуже пощечины. — Почему все стояли! Полный класс магичек!

Ард открыл глаза, поморгал. Взгляд сфокусировался на лице темноволосого мужчины в кожаной жилетке и белой рубахе, сейчас прижимающего его к себе… то есть, глупышку Аркадию, едва не вывалившуюся из окна.

— Спокойнее, сэр Раймонд, — холодно ответила ему леди Ивейн. На ее лице не дрогнул ни один мускул, не смотря на недавнее обвинение чуть ли не в собственноручном убийстве адептки. — Не забывайтесь. И не выражайтесь при дамах.

Ард, почувствовав, что в проветренной комнате силы к нему вернулись, а дрожь в ногах унялась, отшатнулся на пару шагов, вырвавшись из объятий незнакомого мужчины.

— Спасибо, — пробормотал он. Голова все еще немного кружилась.

— Благодарности потом, — ухмыльнулся сэр Раймонд и проследил взглядом за медленно сползающим вниз корсетом, — и это тоже чуть позже.

Ард, опомнившись, подхватил решившее сбежать платье. Хорошо хоть форма предусматривала верхнюю рубашку.

— Так по какому поводу вы решили прервать наше занятие? — теперь уже голос леди Ивейн мог превращать воду в лед.

— Практикум по скидыванию соперниц из окна? — сэр Раймонд ослепляюще улыбнулся. — А, собственно, по этому самому поводу — его высочество принц Десяти королевств, бессменный ректор Академии повелителей драконов желает видеть всех адепток в главном зале для объявления важной новости. После этого занятия.

Девушки оживленно зашушукались, но разом стихли, стоило леди Ивейн на них строго глянуть.

— А мы с вами увидимся на тренировках, красавицы, — подмигнул мужчина и обратился уже к преподавателю: — И не забудьте, в зал их должно прийти девять, а не восемь.

Махнув рукой, он исчез за дверью, а в классе повисла напряженная тишина, в которой ясно послышался шепот леди Ивейн: «Напыщенный чурбан…»

Она резко обернулась к все еще стоявшему у двери Арду.

— Аркадия, немедленно приведи себя в подобающий вид! И марш на свое место!

Придерживая платье, Ард поплелся к своему креслу под пристальными взглядами учениц. В одних читалось презрение, в других недоумение, в третьих отчего-то зависть. Но все это в данный момент мало интересовало. Только сейчас приходило осознание, что он мог погибнуть.

Ард остановился перед креслом Тиары, встретился с ее взволнованным взглядом.

— Помоги мне, пожалуйста, — тихо и устало попросил он.

Тиара молча кивнула и, когда Ард присел рядом, принялась зашнуровывать ему корсет. Осторожно, не дергая оставшиеся петельки, не затягивая слишком сильно.

В следующие полчаса девушки оттачивали свое мастерство создания защитного кокона под редкие замечания леди Ивейн. Ард сидел тихо, сложив руки на коленях и опустив голову. Со стороны он казался виноватой и присмиревшей адепткой, на деле же происшедшее, словно ушат холодной воды, отрезвило и заставило мыслить иначе. Неясно еще, что за игра здесь велась, но относиться к ней стоит серьезно. Если то, что сказала преподаватель, правда, то далеко не все они принцессы. Видимо, наследницей может стать девушка из знатной семьи, и его королевство уже давно не присылало никого… достойного. И он, если вспомнить карету и количество охраны, не так уж и богат. Но презрение — еще не повод для убийства. Тот мужчина сказал «соперниц»? В чем? У них госзаказ на выпуск всего одного специалиста? В таком случае, надо постараться выжить, и защита ему не повредит. Хотя бы от ректора.

Ард сосредоточился, уставившись на сцепленные замком руки, лежащие на коленях. Полотняное переплетение — это слишком сложно, он и не знает, что это. Но энергетическое поле… в большинстве компьютерных игр маги или присты создают защитную сферу. Осталось представить, как они это делают. Он пытался и так, и этак, представлял энергию в виде тепла или прозрачных молний, но все безрезультатно. Лишь один раз Арду почудилось, будто его руки оделись прозрачным контуром — но он тут же исчез.