– Аня, быстрее, мы на поезд опоздаем!
– Да, да, сейчас иду! – Аня стояла посреди комнаты. Странно, всего на несколько дней уезжает место гибели Машеньки посмотреть, а такое чувство, будто бы навсегда. Все вдруг чужим стало. Вот он дом с рождения в нем живешь. Здесь маленькой в кроватке лежала, здесь папа умер, отсюда на войну уходила, сюда и вернулась. И все же чужим в одно мгновение дом стал, как бы в прошлое отошел. И страха нет. Нет чувства опасности впереди, но не вернутся сюда уже никогда. Надо что-то с собой взять. Обязательно самое ценное. Аня оглядела комнату – что самое ценное? Книги, телескоп, сама из очков делала. Нет, нет все не то. Символ, символ нужен. А, ну да, конечно. Аня достала из ящика комода медаль За отвагу. Вот он символ, вместе с Машенькой ее получила и к ней на место ее гибели едем. Ее и возьму, а все остальное – вещи. Аня быстро сунула медаль в карман платья, вышла на улицу и, заперев дверь, не оборачиваясь, пошла к ждущей ее машине. Теперь она точно знала, что назад уже не вернется.
Рывок за кольцо, легкий хлопок и над ее головой белым облаком раскрылся купол парашюта. И вдруг ночь в одно мгновение сменилась днем. Нет, Солнце не взошло над горизонтом, оно просто засияло на небе. Внизу, насколько хватало глаз, простирался зеленый летний, а не желтый осенний лес, пересеченный на севере лентой шоссе, по которому, обгоняя друг друга, бежали разноцветные машины. А прямо под собой Маша увидела небольшое сильно заболоченное лесное озеро, недалеко от которого деревня. Да, да, деревня, та самая, в которой они брали трактор, чтобы достать ПО-2.
– Все, я вернулась, вернулась в свое время, – прошептала Маша. Я дома!
Ветер нес ее к южной оконечности озера. К тому самому месту, где они больше года назад вытащили на берег обломки ее самолета. Больше года. Маша ясно увидела на траве колею от трактора, а в следующее мгновение парашют зацепился куполом за ветви деревьев, повисел пару секунд, затем послышался хруст, ветви подломились и Маша плавно опустилась на землю.
Машка, ты где? Ау! Вдруг услышала она знакомые голоса. Ее искали! Искали ребята из отряда. Так, значит колея свежая, свежая, ребята здесь. Тут что, нисколько времени не прошло? Ну или час-полтора.
– Я на берегу у валуна! – Крикнула Маша, снимая парашютную подвеску.
На берег вышли ребята и врач Лиля. Вся группа в сборе. Подошли к ней. Смотрят, удивленно.
– Маша, ты где была? Мы тебя уже два часа ищем, – наконец нарушил молчание Виктор. – И что это за маскарад? Ты зачем комбинезон надела и откуда у тебя парашют?
– Да, да, ты где была? – Послышались вопросы.
– На войне, – ответила Маша, – и без сил опустилась на землю.